“咦，客官，今日不是朝廷恩科大试吗？你怎么回来了？这么快就考完了？”望着鼻青脸肿，垂头丧气的李景澄，店小二甚是奇怪。

李景澄低着头，一言不发地匆匆回到自己的客房，拉开被子，蒙头大睡。

直至掌灯时分，他才被一阵敲门声惊醒。

点上灯打开房门，一位相貌英俊的书生走了进来，施礼道：“在下寒门士子杨伯约，就住在年兄的楼上。恕在下冒昧，今日在考场外看到年兄挺身而出，深为感佩，特送来一些治疗跌打损伤的药物，聊表敬意，望年兄笑纳！”。

李景澄赶忙还礼，说道：“萍水相逢，承蒙年兄关照，感激不尽。只是年兄既然在场，路见不平，何不仗义执言？”。

杨伯约脸色微微一红，笑道：“家师---家师曾在临行前反复叮嘱在下，戒急用忍。这世上有诸多不公，我等初出茅庐，无权无势，操之过急容易反受其害。只有先逆来顺受，融入其中，再徐徐图之。如同治水，只能因势利导，不可强堵硬塞。”

李景澄将对方让进屋中，落座奉茶之后说道：“年兄此言差矣！若人人都趋利避害，只能使祸害横行无忌，更为猖獗，所谓融入其中，不过是同流合污而已。说句不怕杀头的话，大齐如今风雨飘摇，徐徐图之，只怕时日无多。”

杨伯约一愣，笑容僵硬地接口道：“年兄不必过于沮丧，来年再考，一定能金榜题名！”。

李景澄摇头道：“我意己决。今日便彻底死了报效朝廷，入仕为官的这份心了。只是深感无颜面对家乡父老，更对不住曾经慷慨解囊资助过在下的一位佳人。”

杨伯约探头说道：“巧的很，在下也曾得到一位富家小姐的倾力相助，否则也不会有今日。”

两人顿觉彼此十分投缘，共同感叹世上还是好人多，美人心地最善良！

次日一早天刚蒙蒙亮，李景澄就收拾了简单的行囊，结清了客栈的费用，踏上了一条不平坦的道路，此路直通平州城。同时，无意之间，他也躲过了一场杀身之祸。

因为天光大亮之后，一队手持刀枪的官兵包围了客栈，声言要捉拿一个污蔑朝廷，妄议朝政的罪犯。

张榜之后，杨伯约榜上有名，殿试之后，更是高中探花。他没有回去娶那位以身相许，苦苦期盼的小姐，而是筹集所有银两，敬献太宰大人，如愿拜在了太宰大人门下。

京城大都，恭王府邸。

几位朝中重臣正交头接耳，恭王爷挥手止住道：“董太宰目前是圣上面前的红人，仅凭逼反同州守军这一条罪名，不足以扳倒他。不过可以先清除掉他的左膀右臂，兵部尚书入狱砍头还是能做到的。尔等不可太过心急，水到自然渠成。别以为本王不知道他用什么手段爬上太宰之位的，以其人之道还治其人之身，诸位拭目以待吧！”。

一位大臣站起身来施礼道：“多谢王爷指点，我们明日便通过宫中太监将这些奏章偷偷送进宫去，免得太宰扣押，我等静观其变就是。”

恭王爷点头道：“这次只参兵部尚书，不提太宰一个字，圣上何等精明，心中自然会有所考量。你们派人对本次高中的士子严密监视，能拉过来最好。有投到太宰门下的，尽量外派，让他们滚出大都。新任的礼部尚书年迈胆小，无需理会。吏部这一块必须牢牢抓在手里，不得有丝毫松懈！”

大太监郑德才小心翼翼地观察着圣上的脸色，龙书案上摊开着十几本弹劾兵部尚书的奏折。

年轻的皇帝抬起头来，没有丝毫愤怒的表情，反而淡淡一笑。

他伸了个懒腰站起身来，郑德才马上小跑着赶了过来。皇上摆了摆手，拒绝了他的搀扶，而是指了指那些奏章说道：“你看看吧。”

郑德才连忙躬身道：“老奴不敢。”

“朕让你看你就看，想抗旨吗？”

郑德才一身冷汗，他可不想没来由地丢了脑袋，连忙跪在地上认真地看起来。

皇上在堂内来回踱步，一会的功夫回头问道：“看完了？说说你的想法，大胆说，朕不怪你。”

郑德才叩首道：“老奴不敢妄言。既然圣上非逼着老奴说，老奴斗胆以为，他们明着是弹劾兵部，实则剑指太宰大人。”

皇上满意地点点头：“凡是对太宰不利的奏章朕都看不到，这些东西怎么会跑到朕的眼前，很是蹊跷。朕三个月之前就已获悉同州叛军之事，现在才来上奏，真把朕当盲人了不成？”