麻祺章是李景澄的同乡，也是他从小崇拜的偶像。十里八乡第一个金榜题名、光宗耀祖的外放官吏。他虽然年长李景澄四岁，但二人都是乡间才子，住的又近，少年时常在一起谈诗论文，纵论天下，自然十分熟悉。麻祺章在家中排行老四，故而李景澄唤他麻四哥。

麻祺章笑着手捋黑须，抬手搀起了低头施礼的李景澄，问道：“前些日子家书中言道贤弟进京赶考了，怎么突然跑到这里来了？真是久旱逢甘霖，他乡遇故知！请到衙内一坐，你我数年未见，今日把酒畅谈一番。”

李景澄正自羞惭自己目下的处境，突然想起跑来县衙的目的，不禁急道：“四哥，城中有乞丐光天化日抢夺小孩，更有大批乞丐杀入大户人家，怕是饥民暴乱了！你该派兵早做弹压。”

麻祺章一手拉着李景澄的衣袖，正抬腿迈过门槛，闻言眼中瞬间闪过一道亮光，微微一笑道：“为兄早已知晓，放心吧，贤弟，一切皆在我掌控之中。”他扭头对跟随的衙役说道：“来人，准备酒宴，我要好好招待下家乡来的小兄弟！”。

少顷，酒宴在一个小厅之中已经摆好。麻祺章亲热地拉着李景澄就座，端起酒壶给两人面前的酒杯斟满，缓缓坐下道：“说说吧，贤弟上京赶考，以你的才华不中状元也该是榜眼、探花，怎么如此落魄，流落到此地了？”

李景澄满面羞惭地双手端起酒杯，两人碰了一下，杯酒下肚，李景澄才一五一十地将上京赶考的经过说了出来，只是隐瞒了自己想去投奔红巾军的打算，只说心情郁闷之下，四处游学。

麻祺章又给二人斟满酒，仰着脖子灌了下去，放下酒杯，开始倾倒自己内心的苦水。

“贤弟有所不知，愚兄当年可是一郡之首，也想大展一番宏图。只是当日在京城拜在卓大人门下，不知怎么后来说他是前任太宰余党，砍了他的脑袋。为兄费尽心力上下打点才没有被关进大牢，却还是被贬到这里当起了小小平章。为兄算是看透了，所谓千里做官只为财，愚兄现在只想多捞点，早日告老还乡，做个与世无争的富家翁。”

正说着，一位差人低头走了进来，看了李景澄一眼，伏在平章大人耳边说了几句什么。

麻祺章不在意地挥挥手道：“这里没有外人，你只管让他进来吧。”

随着脚步声响，走进一人。李景澄抬头一看，不由大吃一惊。

来人不是别人，正是刚才抢走小孩的那名乞丐。只是此人早已换了一身衣服，原本蓬乱的头发也光溜溜地梳了起来。

来人对麻祺章微微躬身施礼，麻祺章摆手道：“老兄不必客气，这位是我的同乡小老弟李景澄。这位是丐帮积善堂堂主胡瞻天。来，一起坐下喝两杯。”

李景澄起身向胡瞻天微微施礼，他微微一笑点头致意，然后坐在了麻祺章的身边，从怀中掏出一叠银票递了过去。麻祺章看也不看顺手揣了起来，正色道：“胡兄，以后你们该抢抢，该杀杀，但不要随意放火！否则搅扰了近邻，本官还得替你们善后。”

胡瞻天哈哈笑道：“放心吧，贤弟，我已严令他们今后不许放火！”。说着他拿过酒壶，给自己斟了一杯酒，端起来道：“我分别敬二位贤弟两杯酒，还有一帮兄弟等着我呢，愚兄今日就不奉陪了，咱们改日再聚！我来做东。”

一口菜还没吃，李景澄就灌了几大杯酒，头不由得晕晕乎乎起来。看到胡瞻天喝了几杯，正准备转身离去，他忍不住问道：“你打算把那个小胖孩怎么处置？”

胡瞻天一愣，继而笑道：“那个孩子白白胖胖，着实可爱，我让他吃饱喝足，回头准能卖个好价钱！”。说完，笑着拱手抱拳，告辞后扬长而去。

胡瞻天走后，李景澄抬头眼光迷离地瞪着麻祺章问道：“四哥，你当年的宏图大志都去哪了？再则，你不担心丐帮这些人举旗造反吗？”。

满面红光的麻祺章仰天大笑道：“当年的宏图大志为兄都下酒喝了！丐帮这些人想造反早就造了，他们只是一群游手好闲的酒色之徒，天塌了也不会造反！正因为有了他们这些人，才有我衙门存在的必要，为兄才好向朝廷讨要些东西。”

抓起酒壶又各自倒满杯，麻祺章醉醺醺地盯着李景澄笑道：“贤弟，经过这几年的折腾，为兄想明白了一些道理，你想听吗？”