若干年后，当草原部落众志成城，集结所有力量准备向中原腹地大举进攻时。草原汗王的小孙子曾经向爷爷提出过一个问题：“我们为什么要进攻中原？难道双方不能和平相处吗？”

草原汗王捋着胡须思索片刻，笑着答道：“傻孩子，羚羊是吃草为生，狮子以食肉为生。为了生存，狮子必须时刻磨砺自己锋利的爪牙。狮子和狮子之间才有资格谈和平共处，肥美的羚羊和狮子谈和平，你觉得是羚羊蠢呢，还是狮子愚傻？”。

青州府。虎贲营的议事大堂上，杨明义端坐在桌案之后，双眼无神，脸色蜡黄。空气中仿佛悬浮着厚重的绝望与沉闷的气息，压得众人抬不起头来。他们刚刚收到了邓州城失陷，统帅冯庸被阵斩，守军全军覆没的消息。

沉默良久，杨明义吃力地抬起头，问道：“给朝廷发送的十万火急军情奏报可有回音？”

“兵部尚书”王元朗出班奏道：“启禀国公爷，朝廷已有回信。”

杨明义蜡黄的脸上泛起一丝红晕，眼中精光一闪急切问道：“怎么说？”

王元朗低头回道：“朝廷的答复是：大都刚刚解围不久，新军急需休整，短期内无派兵增援可能。至于粮草补给，由于红巾匪寇阻断道路，无法运达。太宰大人让我们自己想办法解决，同时努力坚守城池！”。

“呼啦”一声，恼怒的杨明义挥袖将桌案上的物品悉数扫落于地，斥骂道：“全他娘的放屁！这明摆着是隔岸观火，见死不救！”。

杨明义倒背双手来回踱了几步，咬牙说道：“即刻修书一封，给邓州城的红巾匪寇送去，就说我军从即日起脱离大齐朝廷，废弃虎贲营的番号、旗帜，重举黑旗军义旗，让他们以千河为界，停止对我军的进攻，双方举行和谈。”

在众人惊愕的目光注视下，杨明义继续说道：“本公亲自修书一封，派专人携重金去寻找草原部落首领。就和他们说，我方可以协助他们绕过大齐的飞虹关，只要他们肯出兵帮我们赶跑红巾匪寇，收复失地，我方的地盘分他们一半！”。

姜启良忍不住跨前一步，出班奏道：“国公爷，您如此作为，非但未必能阻挡红巾匪寇进攻的铁蹄，还有可能引狼入室，同时惹恼了大齐。大齐王朝一怒之下也可能出兵攻击我军。更何况蛮夷之邦虎狼成性，就算能帮我们打跑红巾匪寇，保不住转头翻脸就生吞活剥了我们。此一招只能使我军成为众矢之的，实乃下下之策，万万使不得！”。

杨明义背过身去，频频摆手道：“如今之形势，顾不了那么许多了！就按我说的去办吧。”

杨明义的书信送达邓州城时，红巾军的各路将领正齐聚一堂，商议进攻路线和各部队分工。

阮武当众念完书信，翟龙彪先嚷嚷开了：“去他娘的！这个忠国公脸皮倒真够厚的！以为换个马甲我们就不揍他了？临来之前，两位哥哥特别交代我和老五，投降都不接受，他还想和谈？谈个屁呀！让他把脖子洗干净等着挨刀吧！”。

阮武小心翼翼地望向关羽，问道：“六弟你怎么看？”

关羽笑道：“四哥话虽然糙了点，但说的有道理。无论怎么变脸，他们这是穷途末路，无计可施了！宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！我们完全不用理会，该怎么打还怎么打。”

唐万年好奇地问道：“谁是霸王？”。

关羽为难地挠头道：“这个……是一个很长的故事，回头有空了我再讲给你们听。”

乌纳巴图尔与哈剌不花率领本部人马回到了草原深处的老营。

镇守老营的是他们二人的亲娘舅摩尔牧林，三人在大帐中说起发生的一切，忍不住抱头痛哭。少顷，摩尔牧林先抬起头来说道：“孩子们，眼泪不解决任何问题，血债要用血来偿！你们先稍事休息，三日后乌纳巴图尔和我一道去拜访我的老朋友达诺尔部落的首领巴彦图努哈，商量一下两个部落联合讨伐沙尼部落的事！”。

达诺尔部落是草原上最强盛的四大部落之一，牛肥马壮，人丁兴旺。三日后乌纳巴图尔陪同摩尔牧林刚刚抵达邬良河畔，便遇到了达诺尔部落前来迎接的马队。

在一所宽大的毡房门前，达诺尔部落首领巴彦图努哈老远就热情地挥手打着招呼：“牧林老弟，好久不见了！我这里早已备好了马奶酒欢迎远道而来的贵客！”。

摩尔牧林一边下马一边打着哈哈：“图努哈老兄，我也是闻着马奶酒的香味才跑过来的！”