瓦塔部落奔袭战，拉开了草原部落混战的序幕，点燃了部族间仇恨厮杀地熊熊烈焰。这一把大火，将包括草原四大部落在内的绝大多数部落悉数卷入其中，许多大大小小的部落在这场大火中最终化为灰烬。

大齐飞虹关内。马钰将军微眯凤眼，表情严肃地举起酒杯，面对数十个精神抖擞的兵士说道：“弟兄们，我们共同干了杯中酒，算是我马某为你们壮行，希望你们早去早回！我已收到朝廷兵部命令，来年开春，我骠骑营将杀回关内，平定盘踞在青州、平州一带的红巾乱匪。男儿誓死为家国，你们肩上的担子不轻。趁着红巾匪寇刚刚占据青州，一片混乱，你们要摸清贼军的兵力部署、配置，为我军最终的战略规划提供第一手真实情报！”。

他又低头叮咛为首的将领道：“这次你带出去的兄弟都是百里挑一，精挑细选的，路上及行动过程中一定要注意安全，避免与贼寇发生直接冲突。回来的时候一个都不能少，否则拿你是问！”。

那员将领昂首挺胸高声答道：“大帅尽管一万个放心，我们保证完成任务！”。

兵马未动，粮草先行。白发苍苍的严老将军对自己亲手训练出的部队信心满满，对消灭太平乱匪也十拿九稳。但最近让他着急上火的是，粮草的筹集却是进展缓慢，按他的脾气，早已有一堆脑袋滚落在地了。但牵涉到各级文职官吏，他鞭长莫及，只能自己独自生闷气。

严家骏亲手为父亲端了一盏茶上来，双手递给父亲，看到老人气呼呼的样子，忍不住出言劝道：“父亲大人不必着急上火，这出兵剿灭乱匪又不是您一个人的事，保重自己的身体要紧！近几年各地灾害不断，国库空虚，粮草一时半会儿难以凑齐也是情有可原，大不了凑齐了再出兵不迟！”。

不劝还好，这番话一出口立马像捅开了火山口，严老将军顿时怒目圆睁，火冒三丈。

他对着严家骏咆哮道：“无知小儿，信口雌黄！那太平乱匪已经开国立朝了，与我大齐王朝分庭抗礼，气焰何其嚣张！不尽早铲除，你还等着他们再次杀到大都来？！此贼不除，老夫死不瞑目！黄泉之下也会愧对先皇圣恩！”。

严家骏吓得跪倒在地，不敢吱声了。

停了好大一会儿，严老将军长长吐了口气，手捋厚重的银白胡须，放缓语气抬手道：“你起来吧！为父知道不关你的事，只是一时胸中郁闷，倒冲你发了一通邪火。念在为父老迈昏庸，你也别往心里去。”

严家骏连忙叩头起身，垂手而立，却是迟迟不肯离去。

严老将军微微一笑，扫了严家骏一眼说道：“有话快说，有屁快放，别藏着掖着了！”。

严家骏犹豫着再次微微施礼道：“父亲大人，孩儿听到一些风言风语，说是朝堂之上有人在圣上面前弹劾您老与太宰大人，被圣上驳回了，还罚了弹劾官员一年的俸禄。孩儿……孩儿担心无风不起浪，恐怕朝中有人会对父亲大人不利。”

严老将军捋须哈哈一笑，不屑地说道：“朝堂之上总有些人天天吃饱了撑的，闲来无事乱嚼舌头，如市井闲妇一般。老夫才没那闲工夫搭理这种小人呢！”。

严家骏焦急道：“孩儿的意思是父亲大人也一大把年纪了，行事不可太过锋芒毕露，给奸佞小人落下什么诬陷的口实。”

严老将军一抖袍袖，挺身而起，高声道：“老夫行事光明磊落，随便他人栽赃陷害。戎马一生，自认问心无愧。军旅之中，婆婆妈妈，瞻前顾后干脆什么事也别干了！再说了，为父都土埋到脖颈的年纪了，你要我谨小慎微，夹起尾巴做人？干脆现在拿把刀砍了我得了！只要来年老夫统帅大军，将太平乱匪一举荡平，那些龌龊小人就会统统给我闭嘴！”。

严家骏轻轻叹了口气，深施一礼，转身退了下去。