随着一阵杂沓的脚步声，前呼后拥之下，走出了一群衣着光鲜的“乞丐”。

为首之人是一位锦衣华服的花白胡须老者，他的身旁紧跟着一位腆着微鼓的肚皮，锦帽貂裘的少年郎。

众人都恭敬地弯腰施礼，倒显得昂首挺胸的关羽和李景澄有些鹤立鸡群。

一旁的李景澄连忙悄悄地拉了拉关羽的衣袖，关羽这才收回犀利的目光，缓缓躬身低下头去，好使自己不显得在人群中过于突兀惹眼。

那位锦衣老者不由得向这厢扫了一眼，未见异样，便收回目光，脸上的皱纹绽放成一条条发光的鱼尾纹，笑着抬手道：“各位堂主、兄弟们，不必多礼。适逢本帮年度盛会，不妨先告诉大家几个好消息：其一，在过去的一年里，我帮中各堂口控制管辖的赌场、妓院、码头等总体数量较往昔增加不少，帮众人数足足增加了六成，我丐帮成为江湖第一大帮指日可待！其二，得道多助失道寡助，我丐帮已与武林各门派加强了紧密联系，更得到了朝堂贵人的鼎力扶持，我身边这位就是专程自京城大都赶来参加我帮盛会的恭亲王爷的世子……”。

他说着伸手一指旁边那位腆着肚皮，锦帽貂裘的少年郎。那位脸庞微胖的少年神态倨傲地抱拳向众人微微拱手，并未发一言。

那位锦衣老者接着说道：“这其三么，随着大齐王师荡平太平乱匪，收复失地，我帮中英豪随着朝堂官员一并进驻当年被太平道把持的领地。与朝廷命官紧密配合，全面迅速地占领了各处的码头、妓院、赌场。满目疮痍，百废待兴，朝中贵人们也希望我帮敞开心扉，放宽眼界，积极参与战后重建，投身地产开发。假以时日，相信我帮财源滚滚，诸位定会有丰硕的回报！”。

听到这里，人群后的关羽差点没忍住笑出声来，他没有想到这位丐帮帮主竟然颇有些现代经商的头脑，勾结官宦，笼络打手，一旦让他们羽翼丰满，到时恐怕真就难以对付了。为了天下的黎民百姓，为了将来大楚的国泰民安，打蛇打七寸，擒贼先擒王，今日必须将其斩草除根，防患于未然。想到这里，他回身向身后的一名护卫使了个眼色。

当他再次抬起头来，听到那位花白胡子的帮主说道：“本次盛会，原本永善堂的堂主联手万鬼门为大家准备了一份贺礼，可惜中途出了点意外。不过不打紧，来日方长，各位帮中兄弟请牢记：大楚是朝廷与我帮共同的敌人。今后凡遇大楚官吏，我帮中兄弟人人得而诛之，必有重赏！来年开春，朝廷会派出百万王师，一举荡平红巾匪寇。辛苦一年了，本帮主除了为各位堂主论功行赏，准备了丰厚的奖品，也为大家备好了丰盛的酒菜，我等皆可开怀畅饮，不醉不归。”

众人齐声叫好欢呼，不大一会儿的功夫，整个院落里里外外便摆满了桌椅，那位帮主满面红光，面带微笑地在众人的簇拥下，陪同王爷世子进了内厅，关羽等人在院子里随便挑了张不起眼的大桌围坐在一起。

片刻之后，热气腾腾的酒菜端上了桌，关羽很快从旁人的口中探听到丐帮帮主姓乌，心中暗笑：这厮的行径倒是真与这姓氏十分相配。看到大院门前的一位亲兵护卫冲关羽微微点了点头，他的心中便有了计较，紧着连叨了几口热菜，心中叹道：这饭菜做的味道还不错，一会儿动起手来都糟蹋了委实有些可惜！一手端起酒杯，关羽大踏步地穿过众人，向内厅走去。

行至客厅门前，两位负责把守，一脸横肉的壮汉出手相拦，关羽连忙陪笑道：“两位兄弟，逢此盛会，小弟冒昧想进去敬帮主一杯水酒，别无他意。”

那两名护卫上上下下打量了他几眼，见他一副白面书生模样，看上去手无缚鸡之力，无非是想借机拍帮主的马屁，鼻中冷哼一声，也便不再阻拦，闪身退至一旁。

相较于院中的人声鼎沸，诺大的客厅中安静了许多。屋中满满登登地摆开了三张大桌，上垂首的桌子上，花白胡须的乌帮主意气风发，谈笑风生，一旁的王爷世子满脸笑意，时不时指指点点，仍然是一脸的倨傲之色。

关羽正待上前，身旁忽然一阵风似地挤过一个人影，此人青衣小帽，家丁装扮。只见他惶急地行至王爷世子身边，胡乱地行礼后便伏在他的耳边急急地说着什么。眼见王爷世子脸色大变，双目圆睁，愣了片刻，他又转身趴在乌帮主耳边嘀咕起来。乌帮主停下手中动作，震惊地瞪大双眼，脸上的红光消退，微微有些泛白。片刻之后，二人同时站起身来准备离席。

关羽连忙嬉皮笑脸地迎上前去，举杯道：“帮主且慢，值此帮中盛会，小的斗胆敬帮主一杯，请帮主笑纳。”

乌帮主一脸不悦，面色一沉，扫了关羽一眼并未答言。

旁边跳起一位堂主高声斥道：“大胆，没大没小！你是哪个堂口的？懂不懂帮规？何时轮到你这个无名鼠辈上前给帮主敬酒？！”。

乌帮主心绪烦乱，扫视了厅中各位堂主一眼，希望谁出面将这个不懂事的愣头青赶快撵下去，加以约束管教。令他意外的是，没有一位堂主上前认领。他不由得回头认真打量了关羽几眼，低声喝道：“你分属哪个堂口？你们的堂主是谁？！”。