“父亲大人说笑了，这个可不由孩儿说的。”陈登说完，见父亲不依，只好接着说：“个人希望玄德公入主徐州，只怕曹公不依，甚至会拼命。再说徐州本身不团结，变数很大呀！”

“嗯，我们静观其变吧！”陈珪满意地点头说：“有闻曹府很热闹。”

“让他曹家闹吧！”陈登云淡风清地说：“在徐州局势尘埃落定之前，我们什么都不需要做。”

……

徐州，州牧府。

“咣当！”年迈而胸闷气短的陶谦摔了药碗，跌坐于卧榻，忍不住连连咳嗽。其子陶商，陶应跪伏于床前，低头不敢声张。

遥想陶谦当年，也英姿勃发，尤经营徐州，徐州可谓兵精粮足，百姓殷富。邻青兖两州黄巾此起彼伏，而徐州太平无事，陶谦功不可没。然英雄已老，威风不再，两子不成器，又徒唤奈何。

“起来吧，与尔等无干。”陶谦在咳嗽平息后，让两个儿子起身，召至床前交待道：“若我病故，你等便回丹阳老家，绝勿指染徐州之权势。日后有难，可去寻青州玄德公。”

“父亲！”陶氏两子一边哭，一边点头。陶谦无力地摇头，真是恨其不急呀，半响后再次开口道：“你们去将曹豹将军和陈登大人请来。”

陶氏两子分头行事，很快将陈登和曹豹请了过来。说起来陶谦待曹陈两家真厚，当然，曹陈两家也十分配合陶谦，尤其是陈登，治理徐州也是居功至伟，曹豹嘛，徐州太平就是大功。

陈曹两人至，自是让陶谦安心养病，又问及有什么安待？都妥妥的是一副好臣子好下属的恣态，任谁也挑不出刺儿。

陶谦看着陈曹两人，十分谨慎地问：“你们两人，是我陶谦的左右手，更是徐州不可或缺的栋梁之才。如今徐州危局，我想问你两人，徐州交于玄德公好，还是曹公好？”

陶谦的话说完，陈曹两人有些懵，一时之间谁都没开口，房间里一片寂静，有些冷场了。其实这很好理解，事关一州之归属，谁敢乱说？有些事情是这样，大家都心知肚明，但是不能说破，一说开大家都不好过。

这也是陶谦第一次将徐州归属之事拿到桌面上说，那怕陶谦身为徐州牧，这样也不合规矩和法理，一州之地岂可私相属授？不过就当今大汉天下的局势也没什么。再者而言，陶谦都是将死之人，也可以理解吧。

陈登不开口，心思却百转千回。曹豹愣了一会儿后开口道：“陶公春秋鼎盛，这一切还言之过早，不如好好养病，徐州不能没您主持呀！”

“春秋鼎盛，老夫六十有三，该死了！”陶谦一边说一边咳嗽，缓了缓气才接着说：“我死不足惜，只怕死后徐州的大好局面毁于一旦。”

就当今天下乱世而言，陶谦治理下的徐州算得上太平盛世，陶谦也有底气这么说。至少陈登和曹豹也是这么认为。嗯，所有的徐州人也是这么觉得，就在陶谦病重之时，都不知道多少徐州民众在求神拜佛，祈祷陶谦早日康复。

陶谦在徐州民望很高声誉甚隆，有陶谦在一天，徐州就不会乱，在无外因的干扰下，陶谦有信心稳定徐州。当然，如今陶谦病重，徐州已是人心惶惶，从上至下都开始呈现乱象。

“其实我知道问了你们也是白问。”陶谦叹了口气说：“你们下去吧！我亡故之后，不管谁入主徐州，希望你们两人尽力维护善待徐州百万民众。”

陶谦感知自己时日不多，今天之所为也是不得己而为之，至于陈曹两人以后会怎么做，陶谦也只是尽人事听天命。

“喏！”陈曹两人应诺离开，出了陶府就分道而去，两者从未交流，甚至彼此连看一眼都欠奉，颇有一种你走你的阳关道，我过我的独木桥之味道。