一旁的云偏都惊呆了:“自、自己挣学费？自己洗衣裳？还自己挣嫁妆？！即使小商人家也不至于如此吧。”云偏的衣裳如今都不用自己亲手洗的。

祖母听了，半晌不语，默默喝了半杯茶:“薛家这是破釜沉舟了。”又道:“把虹垂叫过来，我有话问她。”

云偏应声去了。

祖母继续道:“笑笑怎么看？”

“只是觉得危险，薛家养女儿尚且如此，那少爷们还不知是怎样呢。有一点笑笑也矛盾，像薛聪，真真是从底层做起，连出入个大户人家的宴会，也要去洗衣妇那里兜售冻疮膏，甚至把护膝卖给马夫。这样，是否会影响格局？”

“格局？”

“眼光、胸襟、胆识……很多东西构成格局，祖母送我们去女学读书，令我们获得知识，从而优化自己的知识结构，实则就在充实我们的格局！我一直认为，大格局需要大平台，那些白手起家者没有条件，只能靠自己奋斗，这些自不必说，可一旦有条件，就应该给子孙创造更广阔的天地才对！”

祖母思忖许久，道:“你所说的格局，在我看来，却是天然得来，后天或也有影响，只怕微乎其微。关键在于内心。”

看来祖母已经懂得，心有多大，舞台就有多大。

“一些天生狭隘之人，即使历经风雨，也很难变得豁达；反之，有大胸怀之人，无论出身何其卑微，都不会被世间琐事击倒。”祖母道，“薛家下的是一着险棋，狼撒出去，吞吃旁人，只怕也会反噬自己。”

这一点，笑笑却从未想过，突然觉得毛骨悚然。

虹垂进来了，相貌平平，头发也稀疏，据说脑子好算账清，老太太的很多账目都放心交给她。老太太道:“薛家是怎么起家的？”

“薛家？”虹垂想了想，“京都有两个薛家，做的都不太大，一家是专做殡葬的，在京都有六十多年了，记得是光昀四十二年来的京，老家是开封的；另有个薛家，却是十几年前才来京的，各行业都有涉猎，却没有一样足以立稳京都。”

“怕是第二家，”老太太问，“谁家女儿嫁给的沈家？”

“正是第二个薛家了，”虹垂肯定道，“薛家有二子二女，两位公子皆在远地经商:长子薛颖娶的是瓯地老家乡绅之女，如今便在瓯地做鞋帽生意，育有一子；薛家次子薛睿如今在闵地经营木材生意，尚未婚娶；薛家长女薛慧去年嫁给沈家长子沈英白，据说如今兴起的雕花琉璃屏风便是薛慧嫁入温家后想出的点子；薛家另有一位幺女薛聪，如今还在撷英女学读书，去年八月十六开学日公布优评，薛聪满二学年便已积了三个优，大有赶超其姊之势。”

笑笑先问:“瓯地可是温州？”

“正是。”虹垂点头。

难怪呢，他们都是温州人，那里可是尽出商业奇才呢。

“跟野孩子似的撒出去，倒是摸爬滚打能伸屈，但对男孩子们来说，合该先请个稳妥的先生，用你的话说，就是请个有大格局的先生，给打好了基础，再去读万卷书行万里路去。”

“那女孩子呢？”

老太太突然淡淡笑了:“太太们挣的钱，够自己花用，够救救急，也便罢了。怪道那沈太太说起大儿媳来，只说勤俭持家呢，却决计不提主事应酬。如今想来，她那儿媳妇若有宝娣一半儿的能言知事，今日她必是会带过来的。”