温家的菊花还在被源源不断送进院子来，笑笑不觉失声笑道：“这是要让我开花市呢？罢了，既然这样，不如就借花献佛吧。”
笑笑从中选了两盆荷花状的芙蓉菊，送给澹台芙蓉；又选了两盆疏而有型的“古龙须”，送给瑞彩；还选了两盆“玄墨”送给霓节；最后选了两盆“谪仙”送给四婶婶。
温家给自己解决了礼尚往来的大难题，笑笑舒了口气。
“姑娘，那给温家的回礼呢？”小笛儿提醒一句。
笑笑这才回过神来，只想着把温家的礼物送人，却单单忘了温家，在院子里四下看了看：“她们家什么菊花没有？不若这样，将我房里刚『插』好的那一瓶喜容菊给送过去吧，虽不名贵，但也是我眼前之物。”
想起前两日温西岫的不辞而别令西子哭红了眼睛，笑笑也不由有些心疼：“再去库里看看，我记得收着两幅我小舅舅画的山菊花。”
丫头领了命，便去找描红领库房钥匙。
“我娘在做什么呢？”笑笑一时不大习惯这样悠闲的上午，便打算去前院看看珊娘。
走过这满院子的菊花，一路沿着抄手游廊向前院走去，便见慈姑与簪花两人正立在廊下，表情是罕见的忐忑不安，似乎发生了什么大事。
笑笑与慈姑正对上目光，甚至在对方眼中还看到了一些哀痛之情。
笑笑心下一沉：“发生了何事？”
慈姑急忙拉住笑笑的手：“姑娘小点声，千万别被太太听见！”
笑笑指了指屋里，慈姑低声道：“太太近日十分困乏，睡得也久些。”
笑笑先松了口气，刚才还在担忧母亲的身子，此时正是怀孕头三个月，笑笑还以为是珊娘出什么事儿了。
慈姑四下里看看，便低声道：“咱们去二院吧，那里最清静。”
于是乎，主仆四人又从三院来到了二院，慈姑让簪花与小笛儿在门口守着，自己便拉着笑笑进了屋。
虽然知道不是珊娘的事情，但笑笑还是心神忐忑，来到元龙朝这些日子，还从未见慈姑如此不安。
进了屋才发现，慈姑不知何时早已满脸泪痕，见周围无人才敢痛哭出声来：“老太爷他……”慈姑哽咽着说不下去，便又捂着面哀哀哭起来。
“我爷爷？他老人家怎么了？”笑笑说完这话才觉得不对，慈姑口中的老太爷指的应该是外公……
“是我外公？”笑笑见慈姑咬牙点了点头。
一时间，各种不祥的预感涌入心头，是得了大病？还是已经……
慈姑哽咽了几声，努力令自己平静下来：“方才兰溪来人报了丧，老太爷他已经……”
听见“报丧”二字，笑笑只觉得脑袋轰了一声，一时难以接受这晴空霹雳般的噩耗。
“这两日太太总在念叨老太爷，还说要回兰溪瞧瞧，或许这就是心有所感吧……”慈姑边哭边道。
笑笑的眼泪也奔涌而出，扶着慈姑哭了许久。
“我们也不敢告诉太太，怕她禁不住，可这样的事儿不告诉也不成啊！”慈姑红着眼睛挨声叹气，“从咱们这儿到兰溪去，又是陆路又是水路的，怎么也得走一个多月……太太的身子还不足三个月，如何经得住这样的车船劳顿……但若不去，便是不孝啊！太太此番是必要回去的！”
笑笑在哀痛中又充满了疑『惑』：“我外公是得了什么急病吗？”
“据说从去年冬天就一直咳嗽，今年入了秋，更是咳出血来……说是肺痨。”
笑笑实在不记得外公得过什么咳嗽哮喘之类的病，每年体检肺部也没什么问题，而且外公一向重视养生，人虽然略瘦，但身体比爷爷也不差。
怎么会突然得了这么个要命的急症呢。
笑笑满心的狐疑：“来报丧的是什么人？”
“一个是路管家的儿子稚笔，一个是李嬷嬷的儿子大福，”慈姑擦干了眼泪，一味悲伤没什么用，眼下得想出办法才行。
“慈姑以前可曾见过这两个人？”
“见是见过的，不过那也是很多年前了。”
“慈姑还能认得出来吗？”
慈姑惊讶地望着笑笑，莫非姑娘以为这丧信是假的？
“孩子们一年一个变化，这怎么认得出来，”慈姑一时又觉得姑娘的猜测不大可能，“再说谁会拿这样的事儿『乱』说呢。”
笑笑一时不语。
慈姑思索许久，还是认为假报丧这样的事不成立：“若是有人想骗钱，那也该报喜才是，起码还能多得些赏钱呢。”
“若不是为了钱呢，那就是有其他目的吧。”笑笑不再激动，而是陷入了冷静的沉思。
慈姑不傻，被笑笑这样一点拨，一时也觉得此事可疑：“咱们最担忧的就是太太，一是怕其经受不住打击；二是担心回兰溪奔丧要经历车马劳顿之苦。”
“我母亲已年过三旬，怀胎极为不易，若是听见如此噩耗，轻则伤了胎气，重则只怕胎儿不保。”笑笑不觉暗恨此人的心狠手辣，“就算勉强保住胎儿，若再经历长途之苦，只怕身体会遭受极大损耗……”
慈姑不免一阵后怕：“幸而让他们在二门外等着，并没有放进来让其胡言『乱』语……只是，万一此事是真的，咱们老太爷年岁已大，万一……”
“我大舅不也在京都吗？就算是报丧，也应该是先去儿子家再去嫁出去的女儿家呀！”笑笑暗恨自己之前怎么没想到这个，“赶紧派人悄悄将此事告诉我爹，让他去我大舅家走一趟吧。”
慈姑闻言，连连点头：“姑娘说的有理！”
笑笑想了想，又急忙道：“咱们赶紧去二门外见见那两个人，可别让他们继续胡言『乱』语，万一传到老太太耳朵里就真『乱』成一锅粥了！”
慈姑连声道：“这个姑娘不必担忧，奴婢已经让瓦楞儿和石头两人守住他们了。”
笑笑点点头，沉『吟』道：“让簪花好生陪着我母亲，咱们两个这就去二门外审审那两个家伙，看看他们说的到底是真是假。”
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