“朕能猜到你的来意，但你可知朕找你前来是为何事？”皇上反问。

皇上的用意怎么能猜呢，笑笑只能见机回答：“商家虽会赚钱，但并不擅长揣度人心，更何况是君心。”

皇上之前淡薄的声音突然略提高了一些：“说的好，商家擅长赚钱，朕此次就是想让你谈谈赚钱之道。”

笑笑一时也不知皇上这是在考验自己，还是别有用意，想想之前那两位宫人所谈的——户部某大人曾经在这里跪了一下午，莫非今日所谈与这件事有关？

于是，笑笑先笼统答之：“自古以来，行商坐贾、各行各业皆有其赚钱的门道，若是泛泛而谈，民女恐怕要给陛下背诵《货殖列传》了；若是细谈的话，民女斗胆希望陛下给出具体的生意条件，比如货品，比如本钱，比如店铺选址……”

皇上居然轻轻笑了笑：“先坐吧。”

“谢陛下赐坐。”笑笑再次磕头谢恩，心里却分析着皇上的用意，想想宁王之前应该在这里为自己美言过几句，但宁王又了解自己些什么呢？其亲身经历过的，不过是自己当初为他立起三间铺子的事——皇上难道打算做什么生意？

再者，皇上之前说能猜到自己前来的目的？莫不是宁王已经向皇上透『露』了关于流刑之事？

笑笑坐在殿侧的一只厚蒲团上，面前置一只云雕小案，虽然是坐着，但整个人姿态笔挺，半点不敢放松。

皇上的声音传过来：“唐家曾经的生意很大，朕想问问，唐家的主要收入与支出是什么？不必说具体生意，泛泛而谈即可。”

笑笑也来不及揣测圣意，回答道：“罪民唐家的收入主要来自生意，亦有一部分嚼谷是来自庄子的收息；至于唐家的支出，除了家宅用度、慈济祈福之外，剩下的主要用以生意上的成本支出。”

皇上良久不语，笑笑心里开始七上八下起来，也不知自己方才的回答是否妥当。

“百姓之家，到底是简便。”皇上没头没脑说了这么一句。

笑笑只得道：“皇上乃是天家，管的是天下事，我唐家也只是皇上万千子民中的一员。”

“天家之事的确有天大的麻烦，”皇上许是累了，整个人半靠在椅背上，“皇宫上下的用度就整个国家来讲，仅仅是很小的一部分。”

因为所处的位置不同，笑笑也从未以如此高瞻远瞩的目光来思考过国家大事，如今想一想，自从自己来到京都，本朝还真发生过几件大事：

——从去年平息蒙古战『乱』，再到今年春天的山东时疫，再到前不久的南疆蛮夷之『乱』，以及最近商拓疆弄出的海盗频扰影响贸易之事……

打仗这件事最是劳民伤财，古往今来都是这样，许多国家的贫穷往往是源自战『乱』。

“因此，即使国力强盛，但难免国库亏空。”皇上的声音像是冰柱一般穿透了凛冽的寒风，凿进了深雪，狠狠刺入冻土。

笑笑不自主打了个哆嗦，自己这算不算是听到了不可听之事？国库亏空——这应该是本朝最大最深的秘密。

笑笑正欲起身下跪，再说一些否极泰来吉星高照之类的话，谁知却听到皇上道：“你坐着吧，深夜大殿里常常有走来又走去的影子，看着烦。”

这还带半夜讲鬼故事的？笑笑看了看大殿里重重叠叠的悬帐灯影，半晌才道：“国库亏空乃是大事，朝堂人才济济，定然能有解决之道。”

皇上突然笑起来：“的确，朕接手这片江山的时候，国库的亏空更大，最终是用了通海市的方法，利用海上贸易赚回了大量真金白银。”

“皇上圣明。”笑笑急忙道。

“如今是国库告急，如若本朝太平，一年就可回复一半元气，两年便可再复繁荣。”皇上的声音渐渐变得缓慢，颇有些玩味之意，“大臣们的提议五花八门，有人要求增加赋税，有人要求增加岁贡，还有的糊涂人要加制白银……我如今就想找来个真正的生意人问问，这件事可有更好的解决之道？”

作为皇上口中“真正的生意人”，笑笑不觉坐直了身子，万没想到，皇上同意召见自己，居然是为了这么一件了不得的大事。

国库亏空，得赶紧想办法把国库填满，怎么办？从哪里迅速来钱？这算是生意吗？算啊，与钱有关的就是生意，这件事不只与钱有关，还与国家有关，那就是国家的生意！

世间最大的生意！

笑笑良久不语，终于还是立起身来，顾不上皇上刚才所心烦的“人影重重”，缓缓走到殿中来，给皇上磕了个头：“感谢陛下心系子民，即使国库亏空，也未曾想过加重赋税来增加财富，皇上万岁万万岁。”

“行了，别说那些虚头巴脑的了，”或许皇上也觉得冷了，身边的太监递过来一件皮裘，皇上也并未拒绝，“此君一出天下暖，这句话可是你想出来的？”

“回陛下，小女子斗胆现学现卖，这诗句来自民女儿时看过的一本旧书，作者是一位姓熊的先生。”

“嗯，这句诗引用的好，借棉花言志，颇有家国情怀。”皇上裹紧了裘皮袍子，让太监也给笑笑带上一件冬衣来，“刚才的事你慢慢想，想到什么就说，一整晚的时间总归够用了。”

笑笑依然跪在大殿里，想起清朝时的雍正帝，刚继承王位时也曾面临国库亏空的事情，这位皇帝当时主要是通过整饬吏治来解决这件事的，可本朝与当年的大清又有所不同，首先贪官污吏比大清要少很多，其次……

自己是要用生意来解决问题，而并非政治。