目的

由于作战模拟（特别是现代的分布交互式模拟）能形象地按照需要研究的问题需要表现作战过程，描述武器、装备、人员、战略、战术、技术、指挥、情报和后勤在一场设想中的战争中的作用和表现，帮助人们思考实际作战中可能发生的情况和可能采取的对策并分析这些情况和对策在各种状态下的可能后果，所以作战模拟成为军事领域中使用最广泛的手段。随着模拟技术的发展，对作战的拟真度越来越高，作战模拟在军事领域中的作用也越来越大。

作战模拟并不是一种游戏（虽然它也可以用于娱乐目的，例如电脑游戏），绝大部分的作战模拟是以为现实的军事发展服务的，各国争相开展作战模拟主要有以下目的：

军事训练

军人通常是在和平时期接受训练的，军事院校可以教授战争原理和作战技巧，研究战史则可以提供例证。但是军人所要参加的战斗却总在在未来进行的，战争原理和作战技巧只是总结以前发生的战争中的经验和教训得出来的，也是死板的教条。在未来的战争中所使用的武器、装备、人员、技术和后勤保障能力总是比历史上的战争所使用的武器、装备、人员、技术和后勤保障能力有了发展和提高，作战的外部环境也不可能和历史的战争完全一样，战争原理和作战技巧必然是需要根据未来的战争的实际进行灵活运用的。

怎样检验军人在和平时期所接受的军事理论知识是否真正理解并能在未来的实际作战行动中灵活运用呢？不言而喻，作战模拟（包括实兵演习）就是最好的检验方法（也是唯一的方法）。也就是说作战模拟是检验军人在和平时期训练效果的最好检测手段。

战术战法研究

战术、战法就是根据以前发生的战争中的经验和教训总结出来的理论，前面已经提到在未来的战争中所使用的武器、装备、人员、技术和后勤保障能力总是比历史上的战争所使用的武器、装备、人员、技术和后勤保障能力有了发展和提高，那么，在武器、装备、人员、技术和后勤保障能力有了发展和提高的情况下根据以前发生的战争中的经验和教训所总结出来的理论是否还适用呢？模拟发展战术、战法是应该进行什么样的改进？这就需要一种检测方法还进行研究和论证，不言而喻，作战模拟（包括实兵演习）就是最好的检验方法（也是唯一的方法）。也就是说作战模拟是检验战术、战法在未来战争中是否仍然适用的最好检测手段，也是改进战术、战法的最好依据。

军事力量评估

为了使国家的军事力量建设能达到用最少的经费建设一支在未来的战争中能发挥最大作用的目标就需要一种检测整个国家的军事力量和其各个组成部分在未来战争中的作用的方法并根据评估对国家的军事力量建设进行调整，不言而喻，作战模拟（包括实兵演习）就是最好的检验方法（也是唯一的方法）。也就是说作战模拟是评估军事力量建设效率的最好手段。