人类在刚铎、洛汗等地建立了多个王国，他们是内心极为复杂的种族，有时可以英勇无畏，有时又自私懦弱，所以各个王国也是时而兴盛，时而衰落。

矮人

矮人主要生活在孤山、伊瑞德米斯林等地，他们喜欢各种金银财宝，所以爱好挖矿寻宝，性格则大多坚韧固执，一言不合就容易干架。虽然人比较矮，但身体机能非常强，干一整天脏活累活不在话下，寿命也比人类长个几百年。

霍比特人

又称“哈比人”，矮人喜欢金银财宝，他们就喜欢食物，主要聚集在格拉顿平原、夏尔、布理三个地方。他们体型也很矮小，但身体机能比矮人差多了，没什么战斗力。平时也不干啥正事，就知道开派对吃喝玩乐，不过这种田园生活是小说作者托尔金最向往的。

他们与世无争的品格成了邪恶野心的对立面，三个持有魔戒的霍比特人都没有想要说统治世界，所以，只有他们有资格充当“护戒使者”，成为指环王故事的绝对主角。

树人

顾名思义，他们都形似树木，是森林的守护者。他们力大无穷，却擅长发呆。

中土大陆日益发展，他们却越来越衰落，第三纪元时只剩下法贡森林一块领地。可以说，树人是托尔金批判社会为了工业发展而破坏生态的一个体现。

半兽人

反派种族，据说是初代魔王魔苟斯折磨改造精灵而创造，这样的话，可见半兽人充满了仇恨。他们形貌丑恶，言行粗俗，害怕阳光。不过在《指环王2》被改造成强半兽人后，就不再怕了，而且战斗力也有所提升。

巫师

巫师并不算是种族，也不是《哈利·波特》系列那种巫师，他们是宇宙的神明之一，是等级相对低一些的埃努，被称为“迈雅”。可能为了方便跟人们沟通，原本无形的他们化作人形，大多为老人的形态。

中土大陆曾有过5个巫师，《指环王》三部曲中的甘道夫和萨鲁曼是其中两位。巫师也有等级分别，只看电影的话知道白袍比灰袍高级即可。了解他们是神明这个设定，《指环王2》的一些情节就不会感到突兀了。

另外魔王索伦也是迈雅之一，如果他不是被魔苟斯蛊惑，说不定也能成为中土世界的巫师。如果更高级的神不叫同级别的甘道夫他们来抗衡，恐怕索伦早就一统中土了。

中土世界的时间历法（或者说时间段）按“纪元”计算，新的纪元重新开始计算年份。每一个纪元都有着不同的大事件，“纪元”前面还有神明们创世的历史。

第一纪元持续了500多年，以初代魔王魔苟斯的战败告终；

第二纪元则有三千多年，索伦继承魔苟斯，他打造出至尊魔戒，意图一统天下，但最后被人类和精灵联军打败，至尊魔戒下落不明。有传剧版《指环王》将会讲述第二纪元的故事；

第三纪元的2463年，失踪的魔戒被重见天日。2940年后发生《霍比特人》三部曲剧情。3001年后，《指环王》三部曲剧情开始。