春寒料峭，夜风吹在人的身上，也显得格外冰冷。

子时一刻，福宁殿里灯火通明。

王阁老崔阁老等人俱在宫中熬了多日，寝食难安心思焦虑之下，众臣们的面色都好看不到哪儿去。一个个面色晦暗眉头紧皱双目泛红。

萧诩的神色也差不多。他手中握着最新送来的战报，沉声说道：“今日边军送来战报，十万边军已折损了三万将士，伤亡数字太过惊人。援兵再不及时赶到，边城堪忧。”

打仗最重要的是士气。眼下边军死伤太多，士气难免有些低迷不振。

卢尚书满脸忧色地说道：“一支军队若死伤人数超过四成，便会人心溃散，战意消退。边军死伤如此惨重，委实令人忧心。”

崔阁老皱眉问道：“卢尚书已经下令调兵增援，不知何日能抵达边关？”

卢尚书一脸无奈地答道：“约莫还要五六日。”

也就是说，这接下来的五六天，将会是边军最难熬的时候。

众臣不约而同地沉默下来。

京城离边关颇为遥远，三万死伤的士兵于他们而言，现在也只是一个血淋淋的数字。然而，若边军抵挡不住，吐蕃突厥的联军便会占据几座边城，然后挺进中原平地。

到那时，遭殃的将会是大秦百姓。大秦江山也会岌岌可危。

所以，边军便是死伤殆尽，也必须要撑过这几天！

当年顾湛镇守边关，威名远扬，战功赫赫。现在的定北侯顾淙，镇守边关也有十几年了。不过，声名却不算显赫。比起当年的顾湛，顾淙显得平庸了许多。

顾淙是否能鼓舞士气领兵守住边关？

众人的心头不约而同地浮起同样的疑问。

萧诩连着多日未曾好眠，声音颇有些沙哑：“顾将军一直身先士卒，拼死御敌。想来一定能撑住。”

一直没说话的顾海，此时上前一步，拱手启奏：“皇上，微臣的大哥确实不及二哥当年骁勇善战，他性情持重，更擅守城。往日守在关内，还看不出来。现在敌军已经攻进关内，只怕大哥力有不逮。”

此言一出，众人皆惊，齐刷刷地看向顾海。

素来俊美倜傥的顾海，这些时日既无暇也无心收拾自己，脸上一层短短的胡茬，颇有几分沧桑。

顾海脸上有些阴郁无奈，目光却明亮而坚决：“微臣不是有意危言耸听，只是，肯请皇上做好最坏的打算！”

萧诩定定地看着顾海，沉默了片刻，才说道：“顾尚书所言，不无道理。”

不能将所有的希望都放在顾淙身上。而是要做好顾淙战败不敌的准备，更要有长期战事的计划打算。

……

子时三刻，众臣议事结束后，有半数出宫回府，另外一半则在宫中留宿，以备军情紧急天子随时召见差遣。

顾海已经在宫中待了几天，今夜出宫回了定北侯府。

已是半夜，定北侯府众人却未休息，齐聚在正和堂里。

当顾海满脸疲惫双目通红地踏入正和堂时，第一个迎上来的不是方氏，也不是太夫人，而是长嫂吴氏。

“三弟，边关战事到底如何了？”吴氏满脸急切目光焦灼：“战报上有没有你大哥的消息？”

顾谨行顾谨知也一并迎了过来，兄弟两个一起看着顾海，目中满是关切。