明州刺史看罢轩江县丞发来的信，急令录事参军前往轩江县处置此事。同时把此事上报到江南道按察吏司马聪。

“真是一个软蛋。”司马聪看罢州刺史的信，愤怒地把信往公案上一掷。他也接到崔剑锋的来信，知道了更详细的细节，他自己以前也遭到与之相关的事，诸如郑县令那件与天外来客勾结，腾村迁户之类怪事。而现在要防范的夏子平这个江洋大盗，似乎也是与天外来客勾结，去天界当了什么星际舰队副司令、返地先遣队队长之类。这些，都是崔剑锋在信中描述的。

那崔剑锋又怎么知道这种怪事呢？莫非他崔剑锋也与天外来客有来往？司马聪只能如此这般地猜测，自然也不想把这类荒唐可笑的事上奏到朝庭。朝庭不可能把自己用这类大唐人难于置信的事当真。弄不好背上欺君之罪问责，那还了得？

司马聪不敢上奏，但总得对此事作出处理措施吧？当然，他自己也不敢去轩江县巡察，担心被天外来客掳去，自己也跟着许县令失踪，弄到“跑路”美称。依他看来，这许鹏十有八.九被夏子平抓到天界去了。自己去查这种案子，弄不好又被天外来客抓走，那样的话，自己失踪后所发生的事，他想都不敢想。

就这样，他即派出一名巡官（唐代道府官职之一）带十余名随员前往轩江县查办县令跑路案。

县令跑了，那还得重新派一名县官去任县令吧？这可是个吏部决定的事，县令这职虽小，却是经大唐皇帝下诏认可的官儿，不是他司马聪下一张调令就能任命了的事。不过，在现在这样的情况下，为了稳定地方局势，他也不得不让一个人临时接替许鹏，办理县衙日常。否则万一出了事，乱了套，他这按擦吏也会被朝庭以不作为来问责。

那派谁去才合适呢？想来想去，他突然想到了武成县县令郑明杰。他以前就听到传言，传说此翁与天外来客关系密切。司马聪虽不怎么信，但也不能置之不理。上次本想严厉查办郑明杰的案子，但因诸多原因，加上崔剑锋从中作梗，他也不得不让郑明杰官复原职，继续任武成县令。

想到郑明杰，司马聪眼前不觉一亮，他感到，现在机会又来了，趁出现这样的事，他何不再把郑明杰拉上，看看他有如何反应。既然传说他与天外来客有来往，现在夏子平带着天外来客一起来谋反，那就让与天外来客关系密切的郑明杰去管理轩江县的县衙事务，这样再也合适不过了。

司马聪这样想着，也就向崔剑锋与郑明杰发了发了两封八百里加急，一边是想听听崔剑锋的看法，一边是急令郑明杰收信后立即赴轩江县临时接替许县令处理轩江县县衙日常，相关吏部调令，司马聪在信中说即将向吏部发信，由吏部另行下文认可。

郑明杰收到道按察吏急函后，一百个不愿意去轩江接替许鹏任县令。其实呢，他以前就在轩江附近的另一个县县衙做过两年县丞。那地方是沿海地区，管理分散在海上的诸多岛屿，常年在海上闯荡，其原县县衙好几个同事因出海办事途中遇到台风而失踪，生死不明。如此险恶的地方，他自然不太愿意去。武成虽然也是小县，但比起轩江则一个在天上，一个在地下。他又不是傻子，怎么肯去那个由海岛构成的小县呢？

但道按察吏的调令也不是闹着玩的，如不接受，司马聪完全有权力让他卷起铺盖滚蛋，那样他也只能回老家种地。自然更不愿意。

百般无奈，他只好硬着头皮接任到位，做轩江县监时县令去了。

谁料到，接任第二天夜里，他就成了夏子平的俘虏，被夏子平的手下夹持着押到假“县令”夏子平前受审。

结果呢？夏子平的惊堂木还未响，双方却同时怔住了。