陆璋少年时困苦, 后来扶摇直上。

他有野心，有能力, 还赶上了最好的时机。

然而楚朝覆亡，这个责任推不到陆家身上。

世间很多事情都是这样, 看似千丝万缕，好像一念之差就能改写历史, 事实并不是这样。没了陆璋，还会有第二个谋逆者。

陆家庄的房舍半旧不新, 迎面的那一座牌坊上，字迹依然清晰可见。

夫家的姓氏、还有娘家的姓氏，加起来组成了一个不是名字的名字：节妇陆张氏。

这牌坊就像陆家庄的门面, 周围没有杂草, 上面也没有青苔，高约十尺，隔了很远就能看到。

“世间弊病诸多，纵然费劲心思，也很难找到解决之道。”孟戚神情莫测，他沉声道, “就似葫芦掷于水中, 按住这头，另外一头又飘了上来。若是双手一起上呢，便如强行镇压, 按是按住了, 可是葫芦终究想着如何挣脱你施加的这股力。上有令谕, 下行其道，人难道不比葫芦复杂许多？”

楚朝曾经颁布一道法令，出嫁女子若是亡故，又无子女，夫家需得归还所剩嫁妆。

这条法令理是顺的，女子嫁妆乃是娘家期盼她在夫家过得好，那等大族，嫁妆里什么都有，连布匹都要分为穿的衣料跟床上的幔帐，梳子镜子首饰、一整套家具，甚至金漆马桶都有。这些财产严格地说并不属于夫家，而是女子所出的子女。

即使抄家，也分为全部抄没，跟不动女眷嫁妆这两种情况。

历来娘家强势，又厌恶女婿的，确实有可能因为女儿无出所以去讨还嫁妆，然而这条不在律文之上，真要做了也会被人戳脊梁骨骂。

平民百姓家没有那么多说道，女子的娘家也不可能有权有势，自然是要吃亏的。

然而这条为了防止夫家近亲逼死女子吞没嫁妆的法令，施行得却并不顺利。

娘家讨要嫁妆，夫家就推脱，当年的嫁妆单子价值几何，两方各执一词，闹上公堂的不知几许。

还有人在归还嫁妆时以次充好，一套上好的梨花木家具，算成了破桌子烂椅子的价，还振振有词，言明十来年过去了，东西早就毁坏得差不多了。

有些男子，不事生产，游手好闲，早就把妻子的嫁妆花完了。

于是东西怎么折旧，这些年来用了多少，用得合不合理……能扯上三天三夜的皮。

法令是好的，可是到了执行的时候，人人怨声载道，于是就成了怨政，法令自然也就执行不下去了。

甚至为此还闹出了不少命案。

叫嚣着要钱没有，要命一条的比比皆是。

耍赖的倒也罢了，有鳏夫恶从心起，抄起刀子把索要嫁妆的岳家数口人全部杀了。

还有一案，乃是女子家中父母已死，兄长欠债无力偿还，嫂子出了一个主意，谋害外嫁又无所出的小姑子，以此索还嫁妆。

种种原因，导致这条法令施行不足一年，就戛然而止。

墨鲤听了，许久无言。

墨鲤从前只想做一个大夫，连做名动天下的武林高手都没什么兴趣，竹山县人少，事情简单，他从未想过做一个能臣是这么难的事。

并不是怀着一腔热血，就能救国救民。

再多的才智，应付层出不穷的麻烦，一样要心力皆疲。

墨鲤担心孟戚沉溺往事，病情再次发作，正想劝几句，可是现在不是时候。

——有其他人在这里。

这人原本是路过这边的，却被孟戚的话吸引了过来，蹑手蹑脚地钻到一株树后。

墨鲤都听见了，孟戚自然也不例外，但他还是不徐不疾地说完了话。

孟戚朝墨鲤使了个眼色，两人绕着陆家庄离开。

孟戚边走边说：“如陆氏宗族这般，他们不是穷得吃不起饭，甚至有些宗族还曾经出过秀才、举人，难道他们不知礼义廉耻吗？恰恰相反，他们长于族中，见惯这套做派，便认为世间之事就是这般，君为臣纲、父为子纲，夫为妻纲，忠臣不事二主，好女不嫁二夫，夫死而殉本来就是美谈。你知道这意味着什么？”

“他们不觉得逼死丧夫的女子是一件错事。”墨鲤回答。

因为有外人在侧，墨鲤没有喊孟戚的名字，就像孟戚也不提“大夫”这个称呼了。

“三纲五常，是很多人眼里的国本。”

墨鲤分出一点心神，注意那个偷偷摸摸跟踪他们的人。

那人轻功是个半吊子，只是胜在动作敏捷，身量瘦小。

这种敏捷不同于李空儿那种梁上君子的猥琐做派，他更像是经常偷听人说话，气息平稳不乱，很善于隐藏自己，总是不假思索就能找到合适的藏身处。

一般人想要躲藏，都偏向于找大树或大石头，因为觉得那里更安全。

而这人只靠目测，就能挑中恰好遮住身形的遮挡物，未必是最大的，却是最适合的，角度更是绝佳，站在孟戚与墨鲤的位置，根本看不到这人的一片衣角。

如果不是武林高手耳力敏锐，估计要被他糊弄过去。

墨鲤有几次装作查看四周，故意转身，对方躲得也很及时。

“……”

这种没有杀意，也没有明显的恶意，就是想偷听的人怎么办？

墨鲤准备施展轻功甩开这人，可是看孟戚似乎想要继续试探，他只能放慢脚步，继续跟孟戚边走边谈。

“朝廷就没有限制过宗族的权力？”

“楚朝曾经有过，命地方官员阻止宗族私下执行族法的行为，宗族无权擅自处死犯人，若有发现沉塘或殴打至死的，需要详查，根据情节轻者罚银重者流放。”

孟戚说完，又道，“然后满朝争论，举国反对。”

“为何？”墨鲤有些不明白，只是防止滥杀错杀，又不是取消宗族制度。

“……因为宗族必须要有权威，就如同父亲对子女有决断之权，他们认为所谓的国本，就理当建立在这之上。”

唯有在家顺从父母，做了臣子才会顺从皇权。

所谓以孝治天下，以及三纲五常，说来说去，都是这一套。

“他们需要权威，绝对的、不容置疑的权威。”

“这么说来，律法何用？”

墨鲤很不适应，竹山县的薛知县断案可不是这样，总是有一说一，哪家理亏哪家负责，把事情说得明明白白，众人皆是心悦诚服。

可见庶民即使不识字，也不是完全不懂道理。

“这自然是因为……帝王自己就不遵守国法，骤然发怒，就要杀人。天子一怒，伏尸百万，说的不就是这个道理？历代王朝从未给过宗族这种权力，这权力是自然而然形成的，是被默许的，谁也无法动摇，所以阻止者不是愚蠢，反而是我与旧友太天真。”

孟戚看着远处的皇陵，低声道，“我曾经以为李元泽不是那样的人。”

这句话声音很低，只有他身边的墨鲤能够听到。

——打天下难，治天下更难。

征战天下的时候，孟戚从未想过那么多。

楚朝治理天下的时候，孟戚隐约意识到了一些阻力，可是出于多年相识的信任，加上楚元帝确实不是那种喜怒随心的人，在位多年，连一个宫婢黄门都没有杀过，于是他忽略了。

“皇帝想不守法就能无视律法，父亲想不讲理就可以不讲理，为人臣子跟为人子女，并无区别。”

孟戚正说着，忽然听到身后微微一响，是一块石子被踩落。

像是偷听的人心中大震，失控所致。

墨鲤转头的时候，恰好看到那人来不及藏的半张脸。

——居然很年轻，还未及冠。

以身上的衣物看，家境很不错，这样的人怎么会出现在皇陵附近？

皇陵附近的十来里地都被驻军围着，陆家庄的位置恰好也在其中。寻常人不许靠近，陆家庄的人想要出去也不容易。

这里有田地，有水井，还有一道小山坡并两片稀疏的枣子林。

不是囚牢，胜似囚牢。

想要不惊动别人溜进来，武功差点的估计还不行。

这时远处有了一阵喧哗，是军营的方向，墨鲤听不见他们在说什么，只看到一群兵丁分散开四处搜索，像是在找人。

墨鲤给孟戚使了个眼色，孟戚没有回头，好像不知道后面有人似的。

“陆家庄前方就是皇陵了，这附近有人，吾等先避一避。”

说话间，他们已经到了陆家庄的田地前。

陆氏族人并没有求雨，而是在耕种。

走了一段路之后，墨鲤发现身后动静没了，他凝神听了听，确定那人真的没有跟上来。

“孟兄，你看那人是何来历？”

“不像陆家庄的人。”孟戚沉吟思索。

穿得好，气色也不差，跟田地里这些神情麻木听到喧哗也无动于衷的陆氏族人截然不同。

墨鲤猜测道：“莫非是江湖人？”

“也不像。”孟戚摇头道，“我二人方才说的话，一般江湖人可没有兴趣。”

或许那就是不一般的江湖人呢？墨鲤这么想着，却没有反驳，因为那少年的轻功实在太差了，像是胡乱学的，穿得却像是一个富家的小公子。

孟戚在坡上站定，看着不远处还有另外一个村庄，现在已经迁走了，只留下一片略显破败的房屋。

这庄子的规模，不比陆家庄小，只是庄子前面少了一座牌坊。

“雍州缺水，宗族与宗族之间，每到春季就要挖渠引水，为了水源，两个庄子可以打到头破血流，所以这里很少有许多姓氏聚集的村落，而是以单姓宗族居多。”