暴雨带来的清凉很快消失。

泥泞不堪的路也被逐渐晒干, 原本一踩就会留下个深坑, 现在转过头去, 脚印已经越来越浅, 而之前留在污泥中的脚印被彻底固定地保留下来，让追踪的人可以顺着痕迹轻易找到逃跑者。

可是现在，死士心里越发不确定了。

他等的人没有出现。

他担心的势力也没有出现。

米铺的尸体被人看到之后，本来该有好几方势力都要来追账册的下落，而他们在米铺里翻个底朝天也绝对不会有任何收获。这时候唯一的线索, 就是杀死米铺掌柜和伙计的凶手。是谁派他们来的，他们对账册又知道多少？

对死士来说, 本来事情非常简单，只要藏好账册, 干掉司家米铺的人，然后在恰当的时机他们咬碎毒囊, 死在荒郊野地或者某个客栈脚店，把一切布置成账册被抢走的样子，嫁祸给某方势力。

……然而意外发生了，所有事都不对了。

死士停住脚步，他找了一株枝叶茂密的大树, 准备把这里当做自己的临时藏身地。

他没有半点杀死同伴的愧疚, 他的同伴也没有，因为直到最后一刻，同伴都以为这是一次帮助。

为了保守秘密，他们必须要死。为了误导别人, 他们需要去死，因为很多人不相信活人，却相信尸体。

而他可耻地躲避了这次死亡，他没有『自杀』，而是逃了出来。

乡间小路狭窄崎岖，行人很少。

约莫过了三个时辰，月亮缓缓攀上东山，四周安静的只有蛙叫虫鸣。

这不对劲。

死士缩在树冠上，他开始怀疑自己要在这里蹲多久了。

等到月过中天，他不得不承认一个可怕的事实，那两个身份神秘的高手，可能真的没有追过来。又或者说，他们觉得自己无足轻重。

难道那两人以为拿到手的账册是真的？从那两人笃定能记下账册的表情看，没准真是这么回事。

“见鬼。”

死士忍不住咒骂了一声。

知道账册真正下落的人只有他自己，他原以为会遇到跟踪、追捕、『逼』问，结果现在什么都没有？撞到他杀人的神秘高手随随便便就将他放了，而应该追过来的各方势力也不见人影。

这就像是一个天大的笑话，在梨园唱戏的登台了发现下面没有一个捧场的，就连跟自己搭戏的人也不见了。

死士百思不得其解，飘萍阁不可能放着可能泄『露』他们的账册不管，风行阁不会错过这个掌握隐秘的机会，其他人更不会拒绝金子。那可是黄澄澄的金子！

快要长在树上的死士，陷入了深深的『迷』『惑』之中。

此时，距离这棵树二十里之外的一家野店。

墨鲤背着膨胀鼓鼓起的行囊，怀揣着一只软乎乎圆滚滚的沙鼠，推开了野店半掩的篱笆门。

院子里养了两条狗，它们一跃而起，用叫声提醒主家。

墨鲤微微一顿，下意识地望向它们。

狗忽然吸了吸鼻子，叫声变小了，然后慢慢靠近墨鲤，试探着在他脚边打转。

野店里隐隐传来响动，像是有人被惊醒后翻了个身，不满地咕哝了几句。

墨鲤又等了一阵，发现里面当真没有任何动静了，无奈地越过两条试图抱住他脚的狗，直接敲了敲半开的窗户。

敲了没多久，有个苍老的声音吼道：“懒鬼快起来，有客！”

木门嘎吱一响，一个伙计模样的人手持烛台，嘴里还抱怨着：“这大半夜的哪儿来的客，狗都没叫了，八成是夜枭或者别的玩意飞过来啄门敲窗……”

微亮的烛光映上墨鲤的身影，伙计吓得差点儿打翻烛台，慌『乱』间他被门槛绊了个结实，本能地要扶住门框，结果木门年久失修，竟然被他右手掰下来一块。

“啊！”

“你在做什么？鬼叫个啥劲？”

门内传来拐杖敲地的声音，一个满脸皱纹的干瘪老头疑『惑』地探出脑袋。

结果看到自家的狗趴在陌生人的腿边，自家的伙计则坐在旁边跟狗相伴，乍一看还以为他们都被制服了呢！

“谁？”老头反应迅速地抄起了拐杖。

被误以为是匪盗的墨鲤：“……”

刚才他伸手扶了一把伙计，等伙计站稳就松了手，结果这家伙腿吓软了，顺势坐在了地上。

“咳，老丈有礼了。”墨鲤按了按怀里的沙鼠，不让某只冒头。

老头眯着眼睛，借着微弱的光亮打量墨鲤。

这时长相起了大作用，墨鲤这张脸怎么看都不像劫匪，倘若换身衣服还以为是什么王侯子弟呢。不过乡野人家想不到那么多，只以为墨鲤是个读书人，背着书囊独自出门，不小心错过了宿头。

这样的人往年也是有的。

老头赶紧放下拐杖，拍着胸口喘气道：“这是闹哪门子的玄虚？吓了小老儿一跳！还以为是西面儿山的强人上门了！”

“强人？”

“哈哈，都没影的事，吓唬没『毛』小子的。”老头踢了伙计一脚，瞪道，“还不快去烧热水？”

“阿爷，门……门坏了。”伙计也看到了墨鲤的脸，心里知晓自己八成是闹笑话了，耷拉着脑袋小心翼翼地说。

这家野店的门腐朽不堪，看起来几乎要散架了，这也是墨鲤刚才只敢敲窗的缘故。

老头凑上去看了一眼，立刻拎着伙计的耳朵吼道：“让你轻手轻脚，怎地做事这样『毛』糙？这门的岁数比你都大，知道不？这就给你祸害完了，瞧你娘怎么收拾你！”

伙计哭丧着脸，墨鲤想着这人也是被自己吓着，忍不住道：“掌柜的，您这门实在是旧了……”

“哎哎，旧的不去新的不来，可是人老了，对老物件都有感情。”老头摆了摆手，拄着拐杖颤巍巍地在前面领路。

以他刚才抄拐杖的利索，其实根本用不着这个。

“来，来，要上点汤面吗？都算在房钱里，这赶了一天的路啊，热水泡个脚，再吃碗面，保管从脑门一直舒松到脚底。”老头絮絮叨叨地念着，带着墨鲤就往后院走，像这种野店总共只有三间瓦房，留宿的客人都得睡大通铺。

“老丈稍等，在下要连夜赶路，只想买点干粮热水，以及一些路上用的小东西。”

墨鲤不愿进门，他怕飘萍阁的杀手真的追上来，然后把麻烦带给这一家开野店的百姓。

“嗐，这大半夜的，月亮都照不清路，能走多远？不如歇歇脚，睡饱了好赶路！”

“谢过老丈，实是急事，耽搁不得。”

老头大声招呼着伙计去厨房取些面饼子，炸过的那种，大热天的好存放。

“……火折子、竹筒、油毡布，还有针线。”