许多人忙碌地进进出出，他们手里拿着信鸽带来的竹筒，更有一匹匹快马不断抵达。

骑者滚落马鞍，出示腰牌，然后接过旁人递过来的水壶，匆匆灌下，就往屋中紧赶。

“禀阁主，荆州城最新军报……”

“阁主，衡山派送来的消息。”

“夏南县一带发现乱军踪迹。”

陶娘子姐弟二人抵达时，看到的就是这番乱中有序的景象。

他们本是江岸边开客栈的，做做走私货物的商客生意，结果一场风波将客栈毁去，阴差阳错地结识了孟戚墨鲤。

陶娘子的堂弟小河子练的外家工夫，损了经脉，墨大夫给看过，原本说好三月后必定回来再行诊治给换个方子，结果夏天还没有彻底过去，荆州已然大乱。

陶娘子姐弟暂居的村子是北岸偷渡来的流民，尽管天授王大军还没打过来，听到货郎带来的消息，亦是惊恐不安，纷纷商量着南逃。陶娘子正坐立不安，赫然迎来了两位分别不见的贵客。

孟戚变回了老者的模样。

这是为了不吓到陶娘子，总不能一个多月不见，就返老还童了吧。

这导致他们来到庄子门口时，风行阁的人差点就没认出来。

——幸亏墨鲤变老的外表，有些从宁泰来的人见过。

“国师，墨大夫。”

秋景的心腹闻讯赶来，急忙将二者迎进去。

无数双眼睛扫过陶娘子姐弟，那打量评估的视线显然让人不好受。

等到一行四人到了秋景面前，关于陶娘子姐弟的来历也递到了风行阁主的手中。

“原来是川中八臂门的陶娘子。”秋景用余光扫了一眼写了陶娘子身世的纸，随即心里一动，隐约明白孟戚墨鲤二人为什么将陶娘子带过来了。

“来人，看茶。”

江湖人讲礼数就是个面子情，有时候都等不及将礼数走完。

四人刚坐定，连茶还没来得及端起，就听秋景开门见山地问：“八臂门专精暗器，跟霹雳堂素来交情不错，陶娘子离开师门多年，不知对霹雳堂有多少了解？”

陶娘子已经听墨鲤说了霹雳堂襄助天授王攻破悬川关的事，事实上这趟前来就是她自告奋勇。

“霹雳堂这些年分歧严重，一部分人沉迷制造机关暗器，另外一部分人一直想要走出去，认为益州的格局太小，既发不了财又憋屈。奴家听闻霹雳堂雷家的老家主去年过世了，投效天授王应该是新家主的意思。”

陶娘子当仁不让地表示，她会想办法找八臂门的一些师兄弟，跟霹雳堂里反对家主的人联系上。

找人是风行阁的专长。

只要没蹲在益州，只要来了江南，就是迟早的事。

“陶娘子先且住下，不出三日，必然会有贵同门的消息。”秋景使了个眼色，立刻有人过来引路。

陶娘子姐弟捧着刚到手的茶盏，尴尬地想着究竟是放下还是喝一口再走。

“咳。”孟戚维持着老者的做派，慢吞吞地说，“若是此番无功而返，陶娘子亦无需介怀，危难当头，无非是要多找几条路。”

陶娘子松了口气，见门外等着禀告的风行阁之人越来越多，不好意思逗留，搁下茶盏带着堂弟离开。

屋内气氛更加凝滞，秋景瞥见孟戚腰间紫色软剑，以及墨鲤背上熟悉的行囊，不免疑惑这两人之前将这些东西放在哪里，又是怎么找回来的。

墨鲤从进门起，目光就一直停留在方桌中央的沙盘上。

红色的标示旗帜，自益州延伸出许多，荆州兵败如山倒，短短数日内竟然已经没了三分之一的辖地。

“天授王真的只有十万大军？”

不止危如蝗祸，连速度都这般之快，难不成插了翅膀？

孟戚见人一走，立刻丢掉了垂垂老矣的架势，起身踱步间完全没有一分老迈的模样，除了面容不变，周围的风行阁一众简直要疑心这是换了个人。

“仔细看，这边没有大城。”

孟戚对沙盘了如指掌，觉得风行阁的手艺还不错，寻常江湖人可没有这等本事。

“一方面天授王的人马不会在攻下的城池里停留，一方面荆州军死守不出，完全抛弃了城外百姓，而天授王也不肯将时间耽搁在这些乌龟壳身上，只迅速带兵推行。”

孟戚随意地伸手一划，原本在墨鲤眼中遍地赤红的区域就变得路线分明了。

秋景微微吃惊，转而释然道：

“果然不愧是孟国师，不用看前线送来的消息，亦能做出准确推测。”

这时外面接二连三地来了各门派的消息，秋景迅速翻过，气得手指微微颤抖。

“阁主？”

“……乱军大肆杀戮，抢掠乡里，百姓逃之不及。”

秋景扶住桌面，强打精神，无力地说：“除了衡山派等大宗门弟子，另外十几个帮会都在撤退了。”

“什么？”旁边的风行阁诸人吃了一惊。

孟戚沉着脸，墨鲤犹豫了一下，接过秋景递来的一叠消息。

一些集镇村落接近全毁，熬过了好几拨乱军之后，连个遮风避雨的地方都找不着了。更别提那些乱军状似疯癫，不惧死伤，大宗派还没出现伤亡，小帮会已经有人丧命了，圣莲坛的人出现更是雪上加霜。

“匆促之间，风行阁于各派召集了约莫四百多名门弟子江湖豪杰……加上这几日陆续相应的人，已经达到了七百余人，几乎是半个江南的力量了，然而散在这荆州，便似泥牛入海……”

秋景死死盯着沙盘，手掌攥紧。

她未曾想过靠这些人就能扭转局势，然而连救人都很难做到。

难道这就是命数吗？

孟戚闭了闭眼，沉声道：“先扼住天授王主力兵马，他正甩开一切，朝着荆王所在的南平郡进发。”

“报——”

外面忽然闯入一人，看到孟戚墨鲤愣了愣，还是快速道：“禀阁主，王前辈他们失手了，一同去刺杀天授王的十人都已经……我们的人在天授王拔营之后的搜索时发现了他们的尸体。”