“让我想想，不经常骑马？要是这样的话，你最好买一匹岁数比较大的母马。我的第一匹马，就是匹八岁的母马。它的脚程虽然不快，但是步子很稳，当你骑在它背上的时候一点也不会觉得颠簸。而且它通人性，不管你说什么它都懂。”映在迈克尔眼中那迷人的微笑，让他不由自主的继续说：“我第二匹马，是一匹年轻的短耳马。模样很清秀，后肢非常的有力量，像两柄弯刀一样，冲刺的速度很快，就算是一般的参将也没有这么好的马骑。”其实迈克尔根本不知道参将们都骑什么样的马，“我现在骑的马，是一匹纯血的的卢马，通体都是白色，没有一根杂毛，即便把它放在皇家马厩里也不会显得寒碜。”然而皇家选马的标准从来都不是毛色，像乔治殿下骑得就是一匹黑斑白马，“我还骑过皇帝御赐的马……”迈克尔并没有告诉卡罗琳那是皇帝御赐给约书亚和威廉的马。但这就是迈克尔，在他的潜意识中就会觉得这个世界上根本没人比他自己更加的优越。什么？你要问我这无以复加的优越感是怎么来的？其实这并不重要，即使对于卡罗琳·立顿来说也是如此。

在一片凄风寒雪、暗雾愁云中，伯德帝国的第二百九十九个年头已经来到了最后一个月份。临近年关，又恰逢帝国即将进入一个新的百年，人们的心情本该是轻松而愉悦。但是随着两具新的尸体出现，整个郢都城显得有些人心惶惶。第二具尸体在伊登路上的一栋大厦中被人发现，这里距离高利贷老太太被杀的地点不过一刻钟的路程。死者是名十一岁的小男孩，贵族出身、善良纯洁、与世无争，在他身边同样也留下了双神的标记。三天后，也就是距离首次案发一礼拜之后，又有一名受害者在顿河边的小树林中被发现，是个年青的浣女。当验尸的仵作发现她已经怀孕快四个月时，郢都的信心就此彻底崩溃。

这件事虽然还没有波及到学城，但是原本就如惊弓之鸟一般战争学院还是再次宣布戒严，由西迪尼奥和马丁·代伊一同权领学城防务。广阳门和上西门随即被关闭，承明门也由重兵把守起来，没有温度校长颁发的特许通行证，任何人都不得进出。这时的战争学院就像是一部万事俱备、时刻准备冲锋的战车，只是还不知道对手在哪里。一、二年级的新生已经被要求集体列队上课、下课、练操、吃饭，甚至是洗澡也严禁单独行动，每晚都有老师去宿舍检查人数，约书亚和爱丽莎约会的时间一下子少了很多。高年级学生除了执勤和上课之外一切活动都被取消了，所有人都处于待命状态，随时可以被动员起来。至于大理寺、郢都府和京畿守备所承受的压力自然是要远远超过战争学院。而此时，即便是最具远见的政治家，也不会预料到这件事会对帝国的政治进程产生多么深远的影响。

第十四个教学周、也就是十二月第一周的周四中午，约书亚、威廉和卓雅刚刚将他们军服军靴课的期末大作业《论帝国军服的功能***给黄仲则教授。三个人顺着主楼梯下到克拉克大厦一楼中庭，正好碰见迈克尔和卡罗琳·立顿在那里说话。迈克尔给“初次见面”的几个人做了介绍，之后卡罗琳·林顿便先行告辞。

“这就是你最近经常提起的那个姑娘？”约书亚问，威廉饶有兴致的看着这一幕。而卓雅黑着脸站在旁边，她这个人不会、也不屑于撒谎。

“对！她很迷人吧？”迈克尔望着卡罗琳·立顿的背影说。

“她是立顿公爵的孙女，跟皇室未出五服，只用交一半的税。”约书亚盯着迈克尔说。

果然不出他所料，迈克尔嘴上含混的答道：“哦？是吗？”。脸上立刻浮现出若有所思的神情，约书亚甚至能够“看到”他盘算自家田产要交多少税钱的计算过程。

“你要和我们一起去吃饭吗？”

“四百枚！咦？你说什么？”迈克尔猛地回过神来。