车夫打开车厢的侧门，拉出踏板，沃斯特踩着踏板弯腰钻进了车厢，夏普随后也蹬了上去。

而后，车门关闭，车夫牵起缰绳，马车很快消失在王都学院的门前。

“教授，现在可以告诉我是哪位大人物的晚会了？”夏普问道。

“埃利奥特。”

夏普一愣，这是哪位，怎么没听说过。

“埃利奥特.赫利斯，赫利斯帝国的公爵。”

在听到“赫利斯”这三个字的时候，夏普下意识地就想跳下车，每次遇到他们的时候总没好事。他感觉自己和这个国家一样，总和赫利斯的人犯冲。

公爵，这是仅次于皇帝的爵位，可谓是最顶级的贵族。

但在使团到来之前，他并没有听说过这一位，这样说的话，这位埃利奥特公爵应该就是赫利斯使团的话事人。

那么这个晚会也很明显，是招待外宾的晚会，难怪皇帝要亲自下场，毕竟对方是代表国家的使者，而且身份高贵。

招待晚会的地点在王都使馆，是帝国用于接待贵客的场所。

很快，夏普和沃斯特就来到了王都使馆。

招待厅的门前，夏普将黑色的长柄伞收起，接过沃斯特教授递过来的黑色礼帽，跟在他的身后，加入招待大厅。

怎么感觉自己变成了老教授的小跟班，夏普默默想着。

打量着这间宽阔招待厅，夏普不得不感叹于帝国建筑师凋零的才情，这和科克尔宴会厅完全是一个风格。

只是面积更加广阔，雕饰更加繁复华丽，穹顶绘着星辰日月，每一刻都是纯净透明的魔石，而巨大太阳魔石所散发的光辉，完全挥洒在宴会厅的每一个角落。

两侧的悬顶缀着巨大的旗帜，右侧是蔷薇标记，左侧则是太阳图案。

招待厅已经聚集着衣着光鲜的贵族，这种宴会前的交流，也是贵族的习惯之一。

和白公主的成年礼不一样，聚在招待厅里的贵族基本上都有着各种爵位和头衔，剩下来的就是有头有脸的知名魔法师，比如那位夏普才见过一面的魔法协会会长...

夏普叹息，自己可不适合参加这种宴会啊，放在这儿，自己和那些大厅里来回的侍者基本上处在同一档次。

他正思索的时候，面前突然出现了一根手杖，夏普抬头一看，沃斯特正把手杖向他递过来。

他还真把自己当侍者来使唤...

无奈地摇摇头，就当是看在十金币的面子上，夏普接过手杖，带着长柄伞以及沃斯特的礼帽走向了储物间。

等夏普回到招待厅，沃斯特教授依旧是孤零零的一个人，看来这位老教授的人际圈比他想象的还要狭窄。

夏普在老教授的对面落座一侧，看着大厅内的男男女女，目光悄悄游移。

七点的钟声响起，招待厅的大门响起沉重声响，厅内的贵族默默地往墙壁一侧退去。

两排人并列前行，走入了宴会大厅。

右侧为首的赫然是帝国的皇帝，其身后，是身穿黑色礼服的白公主，之后是克拉伦特公爵，总务大臣科克尔以及其他人。

让夏普没有想到的是，一头红发的赛拉也穿着礼服跟在队伍的末尾。

夏普倒是没想到她也会参加晚会，紧接着他的目光转到了左侧的队伍上，然后露出了些许诧异。

如果没猜错的话，为首的那一位应该就是沃斯特口中“埃利奥特公爵”。

但他实在太年轻了，完全不符合自己对“公爵”的印象。

一位金发褐眼的俊朗青年，穿着金丝镶边的白色礼服，胸口绘着简洁的太阳纹路，其身后是身穿黑色太阳袍的中年人，后面则是身穿盔甲的几名骑士。

这就是埃利奥特？夏普侧眼看向沃斯特，但老教授没有任何表示。

这位赫利斯公爵身后的黑袍人自然是赫利斯的神官。

招待厅内的气氛并不热烈，毕竟赫利斯是帝国的敌人，招待对方自然不会是愉悦的心情。大部分贵族在这个时候都保持着冷清缄默。

两列人走进大厅中央，最后由埃利奥特和迈尔斯皇帝站上了中央礼仪台。

“诸位，让我们对赫利斯使团的到来表示敬意。”老皇帝说着，大厅内配合地响起掌声。

埃利奥特俯身鞠躬，然后说道：“敬谢陛下百忙之中莅临晚会，埃利奥特不胜惶恐。吾同样对诸位的欢迎深感荣幸。”

...

几分钟之后，老皇帝被宫廷侍卫护卫，登上了二楼，消失在视野之内，作为皇帝，他会说几句欢迎致辞，却不会与这位帝国公爵“把酒同欢”。

接下来的交流被总务大臣顺手接过，科克尔以极其干练简洁的几句话结束这段虚与委蛇的对话，随后宣布，宴会开始。

毕竟是招待晚会，自然不会谈论政治话题。

轻柔音乐自宴厅响起，侍者们开始为中央长桌端上各式的帝国美酒和食物。

金发的埃利奥特被帝国贵族们包围着，他的俊朗外表同样吸引了美丽的贵族姑娘们。

这些贵族小姐虽然不会与异国王子产生过多牵扯，但在即将开始的舞会环节，他们也想与这位俊朗金发青年共舞一曲。

但作为今天最尊贵的客人，挑选舞伴的权利是被这位过分年轻的公爵把持着。

甚至于，舞会环节是否开始，也同样取决于这位埃利奥特是否有兴趣。

夏普对这些不感兴趣，他转而向沃斯特问道：“这位公爵为什么这么年轻。”

“埃利奥特不久前继承了其父亲的爵位，他并不是赫利斯皇帝的兄弟，而是侄子。”

难怪看起来这般年轻...