“瑛二哥请我们来，怎不见他人影？”

锣鼓巷，贾瑛的宅邸内，三春与宝钗并行而入，却未见到正主，只是黛玉带着报春绿绒出来相迎。

黛玉早收到了贾瑛的交代，一边招呼着众人入内,一边说道：“昨日蔷儿派人往府上送来了一头新打的鹿，东府那边又送来了一些庄子里养的猪羊鸡兔之类的鲜肉，便想着请你们来烤肉吃，湘云丫头不是都馋了许久了吗？至于瑛二哥，这会子正往回赶呢，说是还有位客人，让府里准备丰盛些。”

“有客人？那岂不是不方便？”宝钗说道。

“哎呀，宝姐姐,瑛爱哥哥有客人,咱们又碍得着什么事，他宴他的客，咱们吃咱们的，不影响。”湘云急不可耐，生怕众人打道回府，抢着说道。

宝钗伸出手指在湘云的鼻尖轻轻刮了一下道：“行行行，你说的对，不碍事，真真像个馋嘴贪腥的猫儿。”

湘云摆着发辫，噘嘴道：“宝姐姐你也不说我个好的，要做也是做脑虎，谁要做馋嘴贪腥的猫。”

“那也是母脑虎。”探春戏说道。

黛玉又说道：“不必担心这个，他既请你们来，想来也是通家之好,不拘这些个的。且他特意叮嘱，必是要请你们三个来的。”

“为何定要我们三个来？”探春问道。

黛玉摇头不答,只带着众人到屋内歇下，外边婆子丫鬟们已经开始张罗。

“云龙兄，到了，你刚刚入京，暂无歇脚之处，若不嫌弃，就在我府上小住几日，待觅得合适的房舍，再着人盘下搬过去不迟。”

贾瑛一行自府门外停下身来。

柳云龙抬头看着刻着“敕造靖宁伯府”六个金灿灿的大字，不由叹道：“谁能想，贾兄如今不过三年而已，竟已打下一座偌大的勋府。”

“既然你盛情相邀，那我也不与你客气了，都说京居不易，我在江夏为官三载，也不过攒下几百两银子，怕是连你家这座门槛都买不起。”

一行人自府门而入。

“二爷回来了，柳大爷，数年未见，近来可好？”老仆周肆伍迎来上来，在南疆时,双方也曾见过的。

“伍叔，晚辈一应安好，您老身子骨还是一如既往的健实。”柳云龙抱拳道。

“伍叔，妹妹们都来了吗？”

“姑娘们都已经来了，林姑娘正陪着在上方说话。”周肆伍回道。

“嗯。”贾瑛点了点头道：“伍叔，去安排一件上房，柳兄要在府里住上些日子，好生照应。”

“是，二爷。”周肆伍躬身退下。

“柳兄，你我到书房叙话。”

两人进了内院，便听到正房中传来的莺莺燕燕的欢声笑语，柳云龙心知这必是贾府的嫡派小姐，倒也不敢随意四下打量，免得冒犯了女眷，只是这么一来，不免觉得有些拘束，心中思量，他在贾瑛这里借住，是否合适？

贾瑛注意到对方神色，开口说道：“平日府里不像今日这般热闹，你也知道，我这一脉人单，府里冷清，柳兄尽管安心住下就是。”

“昨日府里新送来了一些肉品，今日才请了几位妹妹来尝尝鲜，顺道为柳兄接风洗尘，当年在南疆，咱们可没少打猎烤肉吃的。”

“贾兄竟说的我也有些馋了，可惜你我已不再少年，弯弓打猎，四处游学，恍如昨日云烟。”

贾瑛听着柳云龙的话，心下猜测，这位同年的经历与他不同，为官一任，见过的是民间的疾苦，这是他不曾有过的，是以不免感慨多了些。

人生，就是这样不经意的成长，再回首时，已不知身在何处。

“贾兄，记得当初有几位南疆的同年在贵府做了西席，他乡故知，甚难相逢，怎不将他们一并请来？”

“今日只你我二人，明日在会宾楼再摆一席，到时候，他们都回来，还有几位在京的同年。”

稍坐歇息之后，喜儿来通知外面已经张罗好了，只等两人过去。

两人就在院子里撑起了摊子，烤架是贾瑛仿照前世特意命人打造的，秘制酱料什么的，一样不缺，烧红了的火炭，蒸腾起阵阵肉香，绕过梁间，飘入内室之中。

屋里已经摆开一张席面，浓香扑鼻的火锅正咕咚咕咚的趟着热气，姑娘们却没有围着桌子坐下，反而忍不住打开窗户缝隙向外打量，每次烤肉，都是贾瑛亲自操手，她们在一旁嬉耍等待，只是今日多了一人，未免少了几分乐趣。

“那位就是府里的客人吗？瑛二哥明明是请我们来的，却把咱们甩在一旁。”湘云望眼欲滴的看着院子里忙碌的二人，她最是爱热闹了。

“那位是打南边儿来的，与瑛二哥是同科出身，你也不必心急，他们烤好了自会给你端来。”黛玉在一旁说道。

“还是位进士老爷。”湘云咋舌道。

“不止呢，当初瑛二哥南下湖广平乱之时，这位还曾与他并肩作战，一同打过反王呢，也是一位能文能武之辈。听瑛二哥说，他在江夏任县令，是因治水有方，竟上达了天听，今次入京便是要升入六部任职呢。”黛玉为众女介绍道。

“林姐姐你说这些，与咱们又有什么相干，我只关心什么时候能吃上烤肉，不如咱们另起一处，自己动手如何？”湘云撺掇着众人道。

却见黛玉摇头道：“若在往常，倒也随你心意，今日却是不行。你早早定下了喜事，与你自是无干，这儿还有别人呢。”

“吖，怎么又扯上了这个。”湘云面色羞红道。

三春同是不解，独宝钗若有所思，身侧左右看了看，只是不知对应的是哪个。

却见黛玉看向迎春道：“二姐姐，你觉此人如何？”

宝钗恍然。

尚未反应过来的迎春，愣愣发声道：“啊，妹妹怎突然问我这个？”

“非是我要问你，是瑛二哥要我代他问你。”

在场几个姑娘都是心思玲珑之人，瞬间明白了何意。

迎春到了出嫁的年纪，这些日子以来，别家没少上门说亲的，此中不乏与贾府相交的富贵人家，只是都被贾瑛挡了回去。

老太太时常念叨，瑛二哥这个做兄长的，竟比做父母的都挑剔。

其实也并非贾瑛挑剔，若论富贵，那些勋贵家的子弟自是不缺，可与贾府相交的旧家之中，多是腐烂不堪的，上门说亲的对象，不是斗鸡遛狗的，就是留连花楼的纨绔，又有几个是堂堂正正的男子汉。

且迎春并非嫡出，簪缨门阀之家，都讲究一个门当户对，即便是联亲，也多是不成气候的庶出子弟。这些子弟不过是混吃等死之辈，比之孙绍祖也强不到哪儿去。

三妻四妾的，贾瑛倒是不甚在意，不说别家，既是贾府自家几个老爷大爷二爷的，不都是娶了几房嘛，贾瑛自己也不例外。

可贾家子弟再不济，相敬如宾还是能做得到，正室主母该有的体面位份一样不缺，婚姻和不和睦还在其次，一生富贵起码能得到保障。

自古哪家高门大户能少的了勾心斗角，争抢族中留下来的基业的。若是嫁给那些庶出，迎春又是个闷葫芦没嘴的，连尤氏那点性子都比不上，不是送过去叫人欺负嘛。