石门寨一片狼藉，战马嘶鸣，寨子里唯一的宽阔街道上，横七竖八的趟着一句句尸体，有匪寇的，也有随行保护林如海的绣衣卫的，当然贾瑛带来的护卫也无法幸免没有伤亡。

“下官绣衣卫百户,章晓谦见过贾大人。”

“哦，你认识本官？你们绣衣卫还真是谁都不放过啊。”

百户官没料到贾瑛会这么说，略显尴尬的说道：“大人说笑了，大人盛名在外，小的曾随沈大人到过您府上，怎会不认识。”

沈翔的人？

贾瑛转换了一副笑意,问道：“有日子没见到你们沈千户了。”

百户官笑着说道：“千户大人的行踪，下官也不清楚，不过想来此次回京，大人应是会见到的。”

绣衣卫的人神出鬼没，他们的行踪自然不会透露给旁人。

“阵亡的弟兄们，回头本官会让人送一笔抚恤的银子来，劳章百户给他们家小送去吧。”

“谢过大人体恤。”

章晓谦面色一喜，随行护卫朝廷大员，这在绣衣卫里，也属于苦差事了，因为但凡点了绣衣卫亲自护卫的，本身就是一种危险的警告。此次跟随林如海走遍三关辽东，身上的膘子瘦了一圈不说，他带出来的十来个弟兄，没了七八个，这可都是与他有过过命交情的。

朝廷给的那点抚恤银，到他们手里,已经剩不了多少了，能多得一份抚恤银子，他回去总能有个交代了。

“二爷，林大人受伤了。”

马秃噜的声音从远处传来，且在慢慢靠近，七尺壮汉，奔行起来，像头蛮牛。

听到声音，贾瑛和章晓谦脸色尽皆一变。

在马秃噜还未站定前，贾瑛一脚踹了过去，立身不稳的马秃噜一个趔趄摔倒在地。

“你他娘是干什么吃的。”

章晓谦在一旁劝道：“大人，林大人要紧......”

“你说的对。”

贾瑛转头说道：“这样，你留下来清理尸体，照顾咱们受伤的弟兄，我去看望林大人，稍作休整，立即启程，此处不可多留。”

章晓谦张着嘴，他的话还没有说完，贾瑛与马秃噜已经远去。再看马秃噜屁颠屁颠跟在贾瑛身侧的模样，他似乎明白了什么,看了看林如海所在的房舍，转头向众人吩咐道：“都愣着做什么,赶紧将尸体清扫赶紧,咱们的人雇几个百姓帮忙下葬，那些刺客，割首，尸体喂狼。”

这些首级，既能换军功，还能领赏银，不能浪费，不然对不起他死去的那些兄弟。

“二爷，绣衣卫的那几个会不会碍事，要不属下去......”马秃噜比划了一个手势。

“不用。”

贾瑛轻轻摇头：“是沈翔的人，有些交情，留他们一命吧。”

贾瑛转头看了后方一眼，说道：“你看他们不也挺识趣的吗，回头给你给他们送一笔银子过去，绣衣卫的此次也没多少人，按人头一人送二十两过去，剩下的那些护卫，死了的十两，剩下的每人三两。”

贾瑛也不知道自己什么时候开始渐渐漠视生命，同样是一条命，绣衣卫的和普通护卫，抚恤银就相差出一倍来，这些人连贾府里的仆役都比不上。

马秃噜遂也不再多言。

接下来回程的路上，林如海也再没露过面，只是贾瑛沿途路过几个州县，都要请当地的名诊前来，渐渐的，众人也就接受了林如海重伤的消息，章晓谦对此同样没有异议，大人物的事情，还是少知道为好。

而此刻距离贾瑛一行并不算太远的抚宁城内。

“失败了？”女子看着手中的密信，喃喃低语道。

“贾瑛带人出现在了石门寨，而且，塞外那些胡人就是靠不住，见势不妙，全都跑了，只剩下我们的人......”

“贾瑛？或许那些胡人本就没想着要帮我们。”

“为什么？”男子不解道。

“林如海若将辽东之事上奏朝廷，不正合了某人的心意，顺势扫清咱们在辽东布下的棋子，彻底掌握这座边镇，本来就是与虎谋皮。”女子眼中闪烁着晶莹。

“咱们在永平府还有不少弟兄，要不......”

女子摇了摇头道：“事已至此......我未料到贾瑛会突然出现，他们已经有了准备，去再多人都是送死，这天下毕竟还是大乾的。”

“可难道就这样算了？”男子心有不甘。

女子忽然笑道：“谁说我们没有收获？”

男子有些想不明白了，不过他收到的命令是听眼前女子的吩咐，左右这些事情也轮不到他来操心，听命行事就是了。

女子目光转向远方，她的目的本来就不是取林如海的性命，南苑皇帝遇刺，是她们之中的一些人擅自行事的结果，辽东的事情不会因为一个林如海而有所改变，皇帝随时可以再派人来，既然如此，不如索性改变计划。

京城。

嘉德终于询问起了近期坊间传闻的贾赦贾雨村讹人官司，夺人家产之事，一封召旨，贾雨村再次锒铛入狱，等候提审，贾政贾赦也被召入宫中问话。

贾府。

一个管家媳妇匆匆入了荣庆堂。

“老太太，瑛二爷派人从林府传过话来，姑老爷回京了，路上遇到了刺客，这会儿怕是不大好，请林姑娘回去呢。”

贾母闻言，顿时变了脸色，姑娘虽没了，可这个姑爷她还是认的，当下也顾不得其他，急忙命人准备轿子马车，送黛玉回府，又命人去宫门外哨探，让贾政出宫后，先行前往林府探视。

林府，黛玉忧父心切，红着双眼匆匆下轿，便往内院而去。

进屋后便看到一脸煞白的父亲有气无息的躺在床榻上，屋内只有贾瑛一人侍候。

“二哥哥，爹爹他......”

贾瑛看着泪眼欲滴却作坚强的黛玉，心道此次怕是将她给吓坏了，不由开口安慰道：“妹妹宽心，姑老爷无大碍，只是受了些颠簸，染了风寒。”

“咳咳，乖女儿，爹爹没事。”床榻上的林如海此事也睁开了双眼，坐起身来。

黛玉见状心方渐安，满面疑惑的看着眼前最亲近的两人，不知这又是做的哪一出。

安抚下黛玉后，林如海招手让黛玉坐到榻边，将事情的大概说了一遍。

贾瑛看向黛玉说道：“此事府中上下都被瞒在鼓里，便是两位姨娘都不知详情，妹妹对外之时，切莫忘了遮掩一二，最近便留在这边伺候吧，不要假旁人之手。”

黛玉应和着点头，个中详细，两人并没有全部告知，黛玉虽然只听得大概，却也明白，必是事情要紧才会如此，她自也不再细问。

再者，辽东苦寒，林如海本就身子孱弱，即便没有大碍，回京后也得修养数日才可，黛玉的关切之色倒做不得假。

翁婿两人虽然都想借此次受伤之由，避开辽东的事情，但彼此所虑还是不一样的。

贾瑛是单纯不想让林如海牵扯到这种旋涡里去，自古忠义难善终。冯恒石一趟湖广，侥幸保住了性命，却搭上了一条腿，还断了升阁之路。他自己去了一趟江南，虽然全身而退，却赋闲至今，皇帝都没有起复的心思。

即便是林如海自己，也是几番坎坷，事情总需要有人做，但不能只可着他认识并在意的人去冒险。

至于林如海，此次选择明哲保身，已经算是违背了他的本心，无奈其中牵扯到勋贵，或许还有贾家，如果继续查下去，未免不会陷入两难之地，不得已，只能同意了贾瑛的建议。

“我此番若是称病，只怕你二人的婚事，便要向后拖延了。”

原定的大婚之日，就在三月，如今一时二月底，若再择良期，最快也要拖到秋季了。