门帘子被掀起，黛玉走了进来。
“外面怎么了？”贾瑛问道。
黛玉说道：“我也不知详细，只是听探丫头说太太房里丢了东西，又兼前阵子广东的官员送来了一篓子茯苓霜，这会子起了赃，要往外撵柳家的五儿还有芳官儿。”
“茯苓霜？”
贾瑛大概知道怎么一回事了，只是这桩事本就是个湖涂官司，太太屋里四个丫鬟，彩云彩霞，金钏玉钏，如今一心向着宝玉的金钏没了，玉钏见过太太的无情，姐妹的凄惨结局，平日更是除了自己的事，旁的一改不管不问。
剩下的彩云彩霞两个，却不与太太同心，反倒皆与贾环有染，赵姨娘虽被看管了起来，但到底贾政狠不下心，两女时常过去陪着叙话，免不了鼓弄一番唇舌，接下来便有彩云私窃玫瑰露的事情了。
至于那茯苓霜，本也不是什么大事，若是说清楚了，柳五儿也不必被撵，奈何门上当班的家仆私自受了外官的礼，其中就有他舅舅。这档子事家家户户皆是如此，也不唯独贾家，只不过这些事都拿不上台面，若叫主子知道了，少不得也要撵出府去。毕竟奴才就是奴才，不能因为仗了主子的势，就不守本分。
归根结底，还是府里的丫鬟们一个个失了本分，不知这世上原本就高低贵贱分明。
彩云自不必提，明明是太太房里的，却与赵姨娘一来二去的。至于芳官儿和五儿有错吗？如果非要说错的话，那也只能是不明本分了。
“谁在处置此事？”
原本该是平儿行权的，只是这会儿怕是不成了，凤姐主仆二人，因为与贾琏之事，这会儿都还在称病不出呢。
只听黛玉说道：“原是林之孝家的要拿此事作伐，奈何那芳官儿也厉害，竟与她厮打了起来，最后事情闹到了探丫头和宝姐姐她们那里去。”
“探丫头的性子你也是知道的，凡事不到她那里便罢了，只要说出来的，那必是按规矩办的，当下又是一番训问，谁知一事未了，又牵出别的人来。事情还是因赵姨娘起的，又是受了夏妈挑唆，赵姨娘又鼓动了彩云从太太那里偷拿了东西去的。”
“那夏妈的孙女儿小婵，又是探丫头房里当差的，这一来一回，竟又绕到了她自己头上，都说清官还难断家务事呢，摊上这么个妈，探丫头又能如何。”
“既如此，怎么还要撵五儿和芳官儿？”贾瑛问道。
黛玉说道：“原本事情就是私下里盘诘的，探丫头本来是要去找赵姨娘理论的，只是被大嫂嫂和宝姐姐拦了下来，自古女不问母过，只怕探丫头因此为难，又兼着牵扯到彩云，总要回了太太才能处置，宝姐姐才劝到，与其两房都落了脸面，不如各打一板，就此了结，省得再添事端。”
“偏那林之孝家的因芳官儿与她厮打落了面子，揪着不依，总要处置了才肯罢休，反倒叫探丫头两头作难。”
事情虽有变化，但大差不差，依旧是因玫瑰露和茯苓霜引出来的。
府里下人的事情，贾瑛原本是不大想掺和的，左右凤姐早前都定好了规矩，凡事照着规矩来办就是了，撵了一两个丫鬟，纵有冤枉的，又如何？
只是现在看来，却是不好再置之不理了，总不能看着三丫头拿自己的生母作伐，还未出阁便背了一个不孝的名声。因又问道：“宝玉呢？也少不了他房里的事情吧。”
“他素来与彩云她们无话，只一味求着探春饶了芳官儿和五儿。”
“出去看看吧。”贾瑛说罢，便与黛玉一道往外走去，临出门前，又让紫娟去绿绒那里讨几个管教媳妇来。
两人到了堂上，见探春此事强忍着怒气，若换做旁的，她自是依着规矩处置了便是，可偏偏她那妈妈也在其中，虽说平日里她也不大看的上自己的生母，可到底骨肉血亲，让她如何做得这个坏人。
而另一边，几个管家媳妇和丫鬟还在彼此吵闹着，忽闻一声咳嗽声，众人转过头来，见是贾瑛，才都规矩了下来。
“吵吵闹闹，成何体统。”贾瑛阴沉着脸，明明不过弱冠之年，说出来的话却显得与他的年纪有些不搭。偏这些下人就吃这一套，一句话落，无论管家媳妇，还是丫鬟们都低下了头，不敢迎上贾瑛的目光。
虽已听黛玉说了大概，但贾瑛依旧装作不知，却没有向探春几人开口问话，而是看向林之孝家的问起了今日发生之事。
林之孝家的当下也将事情分说了一遍，大差不差，但轮到芳官儿头上时，免不了添油加醋，贾瑛心知肚明，却是没有打断揭破。
可那边芳官儿却是不依了，还未等林之孝家的说完，便开口道：“玫瑰露是宝二爷赏我的，我与五儿交好，便给了她，她们分明就是......”
只是还未等她说完，贾瑛双目一凝道：“谁让你开口说话了？”
一旁的夏妈见贾瑛不喜芳官儿，趁势向芳官儿骂道：“小蹄子，越发没规矩。”说着，还伸手作势要打。
“我看你比他还要没规矩！”
贾瑛回身看向带着几个管教媳妇儿跟来的绿绒说道：“芳官儿掌嘴二十，夏婆子打板子二十。”
“只只手乱动，就打哪只。”
绿绒向身边的几个管教媳妇儿示意一眼，媳妇儿们当场走出三个，一个到了芳官儿面前，也不待对方说什么，张开手臂便狠狠打了上去，声音清脆响亮。
另一边，一个媳妇儿紧抓着下马的手，另一个则手持尺长三寸宽的板子，狠狠向着手心打去，疼的夏妈连连叫唤。
旁边看着的一众婆子媳妇儿丫鬟们更是寒蝉若惊。
一旁宝玉眼见芳官儿挨了打，却是心中不忍，当下开口道：“瑛二哥，少打些吧，将人打坏了可如何。”
贾瑛却是没做理会，管教媳妇儿们见贾瑛未开口，自也不会停下来，直到各自打够了数才罢。
贾瑛又点了几个媳妇儿吩咐道：“去将彩云拿了来，若太太要在问起此事，就说是我的吩咐。”
末了又道：“一并将环儿也喊来。”
等媳妇儿们离去，贾瑛看了一眼凄惨的夏妈，又在人群中点了几人出列，其中就有小婵，还有几个爱多嘴挑事的媳妇丫鬟，看向林之孝家的说道：“她们几个里面，签了契的交给人牙子卖往瓜州去，没签契的给了这月例钱撵出去，今后不准再回宁荣街。”
也不给众人反应的机会，又点了几人，分别的柳家的和她家的姑娘五儿，还有芳官儿，说道：“把他们打发到庄子上去，不许再回府里。”
接着又点了几名替芳官儿助阵，一块儿与林之孝家厮打的藕官芯官葵官豆官几个，还有探春的丫鬟莲花，说道：“各自罚一月利钱，再敢仗主子的势不服管教，上下挑唆，一并卖了出去。”
又向林之孝家的说道：“回头，你去将厨房里的几个婆子都撵出去，另找几个灵巧的来。”
这会儿几个管教婆子正带着彩云来了，并回道：“二爷，太太不在屋里，我们便只将彩云带来了，另着人去禀了太太知晓。”
贾环则吊儿郎当的跟在众人后面。
贾瑛回头看着彩云道：“好奴才，因你闹出这么大的动静来，今日我便处置你也叫你有个明白的，既是太太房里的，却半点不守规矩，忘了自己的主子是谁，行为不知检点，今儿若是有人给你求情我尚可以考虑饶你一次打，若没有，那你自求多福去吧。”
贾瑛左右看了看，却是无人说话，这档子功夫，又有媳妇儿从王夫人那里过来，说道：“太太说知道了，叫二爷看着处置。”
“拖下去，用大杖，杖责一百。”
棍和杖打在人身上，是完全不同的，十棍子打下去，或许皮开肉绽，但好说能留口气儿，几杖打下去，五脏六腑都得震碎了不成，何况一开口就是一百杖，就是军中铁骨铮铮的汉子都受不了，罔说一个丫头。
话音落下，彩云看向一旁的贾环哭告道：“爷，你不说话，真要看我被打死不成？”
贾环不去与彩云对视，反看向贾瑛连连说道：“瑛二哥，不关我事，她犯了错，你怎处置她都由得你就是。”
“拖下去，打！”贾瑛厉声道。
旁侧探春迎春宝钗几个也都不忍，只是见贾瑛发火，却不敢上前相劝，素来不多管闲事的李纨，似欲开口，只是看了看黛玉，还是做罢。
黛玉自是不忍，可她却明白，贾瑛这是在给众人立规矩，若她此时开口，未免坏了贾瑛的安排，也否了爷儿们的威严，当下只能暗中向绿绒使了个眼色，叫她出去看着点，莫要真个将人打死了才好，等作伐之后，她在求情不迟。
很快，外边的庭院里就传来彩云的凄惨哭嚎声，闻着无不悲戚。
贾瑛则看向堂上众人说道：“今儿处置的人多，我也不说原由，多少你们自己心里也清楚，若有不服气的，也可以当面道来，只是到那时，你等未免也要到外面的大杖之下走一遭才是。”
“其他人也都睁大眼睛看仔细了，府里买你们回来，是让你们伺候主子的，不是给主子添乱的，记着自己的本分，主仆情分方能长久，自也不会亏待了你们。”
说着，又看向探春几人道：“今后再有不开眼敢犯戒的，一律打发出去就是，饶了今儿，难保明儿不会闹出个更大的来，反倒愈发纵了她们忘了规矩。”
等贾瑛说罢，黛玉才适时开口道：“报春姐姐才刚刚生产不久，寿儿尚未满月，府里却是不大好闹出人命来。”
贾瑛闻言，向一旁的管教媳妇儿递了一个眼色，这才又将彩云搀进来。
哪怕只是短短的片刻功夫，不过七八杖下去，彩云便已经昏了过去。
贾瑛向林之孝家的咐道：“把人送到小常大夫那里给她治伤，伤好后，赏她五十两银子，撵出府去。”
又说道：“去告诉林之孝，将二门上那几个当差的家仆一并送到西山挖矿去。”
“都散了吧。”
随着贾瑛挥了挥手，众人轰然二三，彷佛一刻也不愿在这里多待。
“环儿留下。”
正打算开熘的贾环，一脸苦涩，却不敢有半分违抗。
等到众人离开后，堂内只剩下贾瑛宝玉黛玉三春兄弟姐妹几个，贾瑛才向探春和迎春说道：“那丫鬟小婵和莲花，是你们二人房里的，今次处置也没同你们商议，莫要怪我才好......”
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