山西布政使司后衙。

布政使王弼辅、按察使范河东、太原知府郝世仁正齐聚一堂，三人面色凝重，似乎遇上了什么解不开的事情。

“怎么偏偏在这个时候，他们难道不清楚朝廷正同匈奴人作战吗？”王弼辅看着眼前的公文，拍案怒斥道，同时一边暗自打量着一旁的范河东于郝世仁二人。

昨日，远在宁武的山西都司衙门发来了文书，言说偏关县巡检司于八日前，在老营堡抓获了一行远赴塞外的行商，在商队的货物中搜出了大量的禁物，盐铁都还是轻的，关键是私自挟带火药神枪出境，这可是杀头的大罪。

若是放在往日，这种事情并不算什么，可关键是两日前山西布政司和按察使司刚刚收到朝廷发来的文书，要山陕等地方官府清查南北往来商队是否挟带违禁之物，尤其是经九边往草原上的行商。

朝廷的文书中所提到的违禁之物具体指的是哪样并未明言，但近来朝中却因北征大军遭挫一事闹得风波不定，究其根本还不是火药惹出来的祸端。

虽然远隔千里，可官场之上，但凡朝中有丝毫风吹草动，地方官府都会很快收到风声，何况是山西地方官府了。当今内阁次辅东莱公，本就是山西人士，都说一人得道鸡犬升天，此言诚是不假，连名震天下的东莱公也无法回避乡土情结，山西籍的官员在朝中自然有得天独厚的优势。

王弼辅心焦的正是此桩事情。

听说陛下已经下旨，责令左都御史金代仁为钦差，出巡地方彻查此案。

偏偏就在这个时候，偏关县闹出来巡检司稽获走私挟带火药神枪一事，这不是顶风作案嘛。

“王大人，眼下不是追究这些的时候，还是赶紧想办法将此事平息下来才好。”

一旁的按察使范河东开口道：“虽然朝廷只下令清查过往九边的行商，可就差点名是山西了，如我所料不差，只怕钦差大人此行的第一站就是咱们山西，万不能掉以轻心啊。”

九边中，有资格同北方胡人互市的重镇除了辽东，就只剩山西了。辽东风寒路远，往来不易，行商自然就少很多，反倒是山西的晋商在大乾都是出了名的，晋商的起家老底儿不就是边贸互市嘛，这在朝廷算是人尽皆知的事情，可不是第一站就要彻查山西。

王弼辅听罢，心中怨气颇深，言道：“本官早就叮嘱过他们几家，当下这个关口定要收敛一些，什么货物能走什么不能走，他们难道都是三岁小儿，需要本官一一言明吗？傅阁老若是知道这些事情，能饶得过我等吗？”

“盐铁也就算了，朝中也是睁只眼闭只眼，可火药火器这种东西也敢挟带，我看他们是利欲熏心，为了银子连命都不想要了。”

范河东心里明白对方这是骂给自己的听的，山西的晋商有名有姓的就那几家，范家就是其一，可偏生他还不能说什么。

王弼辅此人，虽说为人迂腐了些，可到底是傅东莱的心腹，如果没有他的首肯，晋商的生存将会更加艰难。

一旁的郝世仁同样讪讪一笑，出言劝道：“王大人，事情都已经出了，再打再骂也无济于事，当下理应共渡难关才是，正如大人所言，如果此事闹大了，不说钦差如何，只傅阁老那边就过不去。”

王弼辅沉默了，他自然明白傅东莱的性子，以东莱公的抱负，如何会允许有人打着他的旗号行营私之事，当初他赴任山西时，傅东莱的本意就是让他盯着山西的官场，说白了，自己就是替当朝次辅看家的。

可如今家贼四起，他不仅看不住，还要同这些人同流合污，回想当年那个满腔抱负的王弼辅，如今已经不在了。

“眼下最重要的，是要确定周兴那里是什么态度，巡检司归属地方衙门调度，他一个都指挥使越过布政司向偏关巡检司下令，这件事本就值得深思。”王弼辅说道。

范河东点了点头，山西的都司衙门不比他省，衙署设在宁武关，而宁武关则属于偏头三关之一，偏关、宁武、雁门合为九边一镇，受军中的影响较深，过去都是掌握在勋贵手中，如今换成了杨佑，反而同布政司和按察司的关系一般。

“如今杨佑远在塞外，到底是谁给周兴下的令，还是他自己的意思？”范河东皱眉沉思道。

“不管怎么说，这案子都该归地方衙门审理，都司衙门只掌兵事，无权过问。”

王弼辅沉吟片刻道：“这样，你我联名休书一封给周兴，无论如何都要把人从都司衙门手里要回来。”

范河东点了点头，又道：“以防万一，还是派一人亲自去催一下的好，免得对方装糊涂。”

两人同时看向了郝世仁，王弼辅开口道：“世仁，你是太原知府，亲自跑一趟将人提回来。”

郝世仁没有推脱，郝姓虽然不是晋商七姓之一，却也是本地大姓，同各家都有姻亲，他自己就是常家的女婿，这事情绕不开的。

“可万一钦差到了问起，总要给一个说法，二位大人以为......”

王弼辅看向范河东，道：“快刀斩乱麻，告诉涉事的几家，总要有人来担罪的，让他们自己看着办。还有，近一段时间都安稳一点，生意什么时候都能做，银子是赚不完的，等北地战事有了结果，他们想怎么闹我都不管，但是......”

“但是如果在钦差巡视期间出了问题，可别怪本官不讲情面。”

一连十数日的昼夜急行，贾瑛还是赶在八月底到达了哈密，身后的大军则要慢一些。

哈密西军大营，辕门外。

“新任三边总督，靖宁侯爷到，速去通传。”

不久，便见一面目刚毅的中年男子，在众将官的拥簇下，打马自中军大帐往辕门而来。

“新任三边总督贾瑛，拜见王总督。”

大乾的总督衔均是正二品，从品级上论，贾瑛与王子腾同级，不过三总是大不过九的，何况王子腾加了三少衔。

王子腾一脸和煦，脚下加快几步，上前扶起贾瑛道：“你我之间就不必见外了，你来了，我也就轻松了，帐中议事吧。”

大帐中，宣读过圣旨，又点校了各营游记以上的将领后，众人各自散去，只留贾瑛于王子腾二人叙话。

“问舅老爷安好。”贾瑛拱手施礼。

王子腾也笑着点了点头，请贾瑛坐下，一边说道：“你入京有四载了吧。”

贾瑛点点头道：“再有两个月就满四年了。”

王子腾唏嘘道：“可惜，你我阴差阳错，总是难见一面，今日总算是得成相见了。”

“外甥年轻，还承望舅老爷多多提点。”贾瑛恭谦道。

以王子腾如今的地位，也足以担得起贾瑛自称一声“外甥”了，世家大族本就如此。

王子腾摆了摆手道：“雏凤清于老凤声，你走到今日，便是我也不敢说什么指教的话来，只是生杀之权在手，数十万将士性命系于你一人，行事不可不慎。”

“外甥明白。”

大帐内一时陷入了沉寂。

来之前，贾瑛也想过两人见面时会是什么样的场景，可见到之后，才觉到底还是生疏了些。

三年前，王子腾在叶百川和自己的配合下，夺了西军的大权，让蓝田玉不得不伏首回京，三年后，自己则又在皇帝和内阁的力顶之下，从王子腾手中抓过了九边半数兵马的军权。

天道好轮回，世间事，大抵如此，少有万年长青之树木，只是不知道自己将来又会是怎样一种结局。

“我已下令各营将领为你接风洗尘，也算是我的践行之宴了。”王子腾打破了沉默道。

“这么急？”贾瑛蹙眉问道，话中的真假，纵是他自己也有些分不清。

王子腾不走，他如何接管大权，可两家到底相依百年。

王子腾点了点头道：“赵光北人如今就在哈密，我会随他一道返京。”

贾瑛明白，这是朝廷有意为自己多争取一些主动，赵光北的任务就是敦促王子腾尽快与自己完成交接。

“前阵子，大军遭到了匈奴王部的埋伏，折了不少人。”

来了，贾瑛神色如常，心中却提起了精神，他何尝不是在等王子腾给自己的一个说法儿，湘军营是他一手组建起来的，可谓是嫡系中的嫡系，可偏偏在他即将到任前出了这种事情，难免不让人心生疑窦的。

同时心里也在重新审视着对王子腾的态度。

贾瑛不是神仙，猜不透王子腾在被免去九变总督后的会有什么想法，人心最经不起考验。何况他与穆鸿之间又是什么关系？仅仅是合作，还是说根本就是一路人呢？

“木恩赐不错，他率领的湘军营能征善战，在整个西军中都是出了名的。也是我急迫了些，想尽快找到匈奴的王庭大帐所在，大意轻敌了。”

“胜败乃兵家常事，沙场征战，哪敢说算无遗策，总是要有代价的，这事也怪不得舅老爷。”

贾瑛也明白，王子腾能承认一句“大意轻敌”，于他的身份而言或许已经很难能可贵了，总不能还要让他一个九边总督向一个晚辈低头认错吧。

至于说派湘军营出战，到底是有心为之，还是真的只是一个意外，看来从对方嘴里是不会得道答案了。

可对于这个交代，贾瑛并不满意。