刘忠对孩子们平时十分严厉，刘子墨也不敢反驳，再说一个酒疯子，多说无益。

刘子墨等刘忠把水喝完，就把碗还给了人家。那户人家的主人看到外面天寒地冻的，让父子俩进屋暖和暖和。

刘忠死要面子，哪里肯到人家屋里去丢丑。

刘忠趁着刚才被冷水一激，人清醒了很多，赶紧叫上刘子墨，骑上马背往家赶。

刘忠父子走到紫金十一队湾头，碰到了打着手电筒的李秀，刘忠对李秀说：“你快回去吧！我冇得事。”

李秀很远就闻到了一股酒味，她对刘忠说：“您郎以后少喝噶酒，搞地伢们不当人（孩子们都很可怜），你怎一哈没有回去（你回去的晚了一点），大伢小伢都在屋地哭（小孩们都在家里哭）。”

刘忠面露愧色，看着怀里冻得小脸通红的儿子，心里十分过意不去，也没有再说什么，他双腿一夹马腹，扬起手，扭过头来对李秀说：“你赶快回去吧！到了屋，我再跟你细说。”

刘忠回到家里，澡也没洗，就直接倒在床上睡着了。

刘芙把两个妹妹安顿好了，坐在大门口等妈妈。

刘子墨又骑着马回头去碰妈妈，李秀不会骑马，刘子墨坐在马背上陪着妈妈慢慢往回走。

午夜的风吹在脸上，如刀割一般难受，母子俩脚上全是湿的，双脚几乎冻麻了。

李秀担心儿子会冻坏，催他赶紧自己先走。

刘子墨很倔强，他宁肯受冻也要陪着妈妈，儿子有如此孝心，李秀十分感动。

好不容易回到了家里，老大刘芙已靠着竹椅睡着了。

李秀把刘芙抱上床，替她盖好被子。又烧了一锅水，把刘忠的全身都擦了一遍。

刘子墨很乖，自己把澡洗了和姐姐们睡在一起。

李秀把家里收拾完，天已蒙蒙亮。

她索性没有睡，把孩子们的早餐做好，放在锅里，又给猪喂了食，拿起镰刀去割晚稻。

庄湾的水源条件好，水稻田附近沟渠纵横，高低分布，既利于灌溉又利于排涝。

李秀家的几块水田十分零散，湾西头两块，湾东头一块，湾后两块，湾前一块。水田的田梗都很窄，收割后的稻子不能用车拉，只能一担一担地挑回家。

那时候，没有收割机，只有脱粒机，所收的稻子先要集中堆放在禾场上。脱粒机很忙，要排队等，打谷时还需要很多人手，收割稻子的那几天是一年中最赶的。既要抓紧收割自己家的稻谷，又要帮别人家打谷，好换工。

孩子们那天放星期天，那时候没有双休，只放一天。

几个孩子也和平时上学一样起来得很早。

刘芙和弟弟妹妹吃完早饭后，都跑到田里去跟妈妈帮忙，说是帮忙，也帮不了什么忙。早晨田里有露水只能割不能收，小家伙们镰刀都拿不稳，只有大姐刘芙还勉强做点事。

刘子墨在水田里寻泥鳅和鳝鱼，刘丽帮忙用蛇皮袋子装。

泥鳅洞很不好找，洞口一般都会有稻叶封着，必须很仔细才能发现。

刘子墨发现靠近田梗的地方泥鳅洞比较多，只要用食指顺着洞口慢慢掀开泥土，很快就能发现泥鳅，泥鳅洞中的泥鳅一般都会有三四条，黄黄的颜色，滑溜的身子，几条泥鳅纠缠的地方还会有一层泡沫，一块田寻下来，可以捉上四五斤。

相对于泥鳅，鳝鱼就有点不好捉了，泥鳅洞很浅，没水的地方，泥鳅也跑不快。鳝鱼不同，鳝鱼洞口外面很小，顺着洞口下去会越来越大，也越来越深。并且鳝鱼狡兔三窟，鳝鱼洞有几个出口，等你挖到底，它又从别的地方逃跑了，鳝鱼洞或多或少都含有些水，鱼体格外滑，小家伙必须用两只手才能抓得住，还不能用力，用力就溜跑了。在水田里挖到鳝鱼的机会很小，只有排水沟渠里的鳝鱼多，刘子墨太小锹都拿不动，就不谈到沟渠里面挖鳝鱼了。

刘子墨和二姐捉了三四斤泥鳅，就喊着对妈妈说：“姆妈，我们搞打蛮多泥鳅，您郎等哈搞地我们吃答。（妈妈，我们捉了很多泥鳅，您过一会儿做给我们吃）。”

李秀笑着说：“丽儿，快咔提过来给我看哈（快点提过来给我看）！”

刘丽提着蛇皮袋，朝妈妈那里跑过去，刘子墨和刘蓉也跟着跑了过去。

李秀看了看蛇皮袋子里面的泥鳅，笑着说：“可得（可以），墨儿还有滴嘎板样地（还有点本事），好，这块田割完了，我就回去弄去，还有一路，你们三个先回去，等哈我跟芙儿就回去打（了）。”

刘子墨姐弟三人回到家里，却发现爸爸刘忠在家里抽闷烟，刘子墨问爸爸：“大大，您郎争乍尚啷冇有去上班去（您今天怎么没去上班）？”

刘忠猛吸一口烟，叹了一口气，用手招呼刘子墨过去，他摸着刘子墨的小脑袋，对他说：“大大天天到屋里招呼你（爸爸天天在家照顾你），好不好？”

刘子墨说：“不好，您郎在屋地，辣个赚钱呢（您呆在家里谁去赚钱）？”

刘忠一时语塞，又抽出一支烟，叼在嘴上，将没吸完的烟头凑过来，吧唧了几口，将烟点燃，把烟头摁在地上，用脚踩熄。

刘子墨对刘忠说：“您郎像以前不喝烟地得，尚啷搞地一根接一根哪？（您以前是不吸烟的，为什么会这么馋呢）”

刘忠说：“大大做事的工厂倒闭打，我下岗打，冇得事做打。”

刘子墨说：“辣个说冇得事做打（谁说没有事做了），姆妈快忙死，您郎奈不何去帮哈忙去吧（妈妈那么忙，您不会去帮忙吗）？”

刘忠说：“我从来没做过农活，奈不何搞（不会做）。”

刘丽抢过话头说：“奈不何，奈不何去学去吧（不会做，不会学吧）！辣个寒怕是天生就会做事地吧（没有谁天生就会做事）！”

几个人正你一言我一语地说着话，李秀带着刘芙回来了。

李秀看了刘忠一眼，心里也明白了几分，昨天醉酒，今天旷工，可能厂里出大事了。

李秀也不多问，招呼（喊）刘忠去杀泥鳅，她到菜园里摘了两个老黄瓜，把家里仅有的一小块腊肉也拿了出来。

自从家里做了新房子之后，家里已十分拮据，孩子们很久没有开过荤了。

李秀在厨房忙碌着，不一会儿，一大锅泥鳅煨老黄瓜熟了，真的好香。

李秀又拿出前些年放在窖中的酒递给刘忠，对他说：“争乍菜也多（今天菜多），您郎就多喝咔（你就多喝一点），这些年您郎也吃了亏，我心里是清楚地！”

刘忠没有想到李秀是如此的通情达理，不但没有因为他的失业跟他闹，反而对他这么好。

他看了看妻子，又看了看身边的四个孩子，话到嘴边，欲言又止。

他对孩子们说：“都过来吃饭吧！”

老刘家有个传统，没成年的小孩不能上桌吃饭，家里的女性成员也不能上桌吃饭，特别是有客人来访，吃饭时，小孩必须到别的地方去玩，免得引起客人不自在。吃饭也有蛮多禁忌，什么吃不言寝不语，吃饭不能说话；筷子不许插在饭碗上；筷子不许直放，只能横放；吃饭时不许发出响声，比方吧唧吧唧都不行；不许用筷子在菜碗里翻来翻去；筷子上有杂物，不许拈菜；不许剩饭；吃完饭，主人不放筷子，其他人不许放筷子；做客吃饭，放筷时要施礼，说您郎们慢用；离座时，要先与同座打招呼，以防同座跌倒；告辞时，要说承吵，退至门口再转身离开，以示对主人的恭敬。总之，十分迂腐。

刘忠让孩子们上桌吃饭，这还是破天荒地头一次，孩子们高兴地围了过来，李秀给每个孩子一人舀了一碗泥鳅汤。

刘芙把自己碗里的泥鳅和肉都挑出来，放到刘子墨的碗里，盯着他叫他快吃。

刘子墨不吃，他对大姐说：“冷好七地泥鳅，你啷搞地？尚啷不七（这么好吃的泥鳅，你为什么不吃）？”

刘芙看着他说：“我不喜欢吃泥鳅得，有腥气，我只喜欢喝黄瓜汤。”

刘子墨不信说：“大姐乎人（骗人），汤都冇得腥气，泥鳅像啷会有腥气得（怎么会有腥气）？”

李秀对刘芙说：“你不要随么事都紧倒他吃（你不要惯他），争乍的泥鳅多地很（今天的泥鳅很多），岔倒你们吃（尽管吃），来，芙儿，跟你弄咔（跟你盛点）”

刘芙说：“我真不要，紧（让）大大和弟弟吃。”

李秀说：“我这个大丫头太懂事打，么字东西都让倒别个（什么都让着别人）。”

刘忠自顾自地喝着酒，吃着菜。

刘忠的大男子主义思想并没有因为失业，而有所改变。

刘芙很快就吃完了，她守在刘子墨后面，刘子墨一吃完，她就把两只碗收起来，拿到灶台去洗了。

李秀侍候刘忠吃完饭，随便扒了两口，又拿起镰刀到另一块水田里去收割稻谷。

刘忠吃饱喝足，又倒在床上睡起了午觉。

刘芙拿起镰刀追妈妈去了，那三个小屁孩到别人家收完稻谷的田里，去拾遗落的稻穗。