淮恒侯想着留下三千人来对付乞活军，听上去似乎并不多。不过乞活军的战兵总共也就三千人，二者的数目是相同的。而且那时候的情形是乞活军攻，而选锋军守。

自古以来守军都是占据地利的一方，所以攻城的人往往是守军的好几倍。就像现在眼前的守军最多也就四五千人，可是选锋军两万余人都拿它没办法。

按说如果只是应对乞活军的进攻，那么选锋军留下一千人都够了。可是淮恒侯却预备想要留下三千人，这就说明在他的心里选锋军已经比不过乞活军了，所以才要用更多的人手来抵消二者之间的差距。说来也是可怜，选锋军出征之前还是整个中州最强大的军队，却在短短的几十日里就变得畏惧曾经的仆从军了。

或许底层的将士还有不曾畏惧乞活军的人，可是上头的将帅乃至淮恒侯都已经畏惧乞活军。将为兵之胆，将帅怕了，下面的士卒自然更怕。作为这支部队的一员，心中依然有傲气的郑基忍不住叹息一声。不过这种叹息也只敢在心中暗叹，表面上却依然好好的。他没有再提出异议，而是直接叩头领命。

军议已定，君臣四人就开始吃喝。饭后尤克里带领手下的骑兵去封锁下马关和燕尾岭两地的通道，然后郑基也去领着工匠砍伐林木。他们走了，淮恒侯叹了口气。他沉默了一会，然后跟齐英才说道：“英才，我有一种很不好的预感。”

“国君，打仗自然是有胜有败的，不要过于放在心上。虽然现在我军败了，可是谁知道将来会不会大胜。您如果心里泄了气，才会真的出大问题啊。”

“哈哈，你是说我安排三千人留守下马关，觉得我怕了乞活军是吧。刚才我一说完这番话，就看到郑基皱起眉头。他虽然不动声色，可是我还是知道他心里是怎么想的。他觉得我怕了君子国，否则不会留下这么多人。你也是这么想的，其实我心底何尝不是这么想的。我的确是怕了，是真的怕了。

乞活军崛起如此之快，是我从来也未曾想到的。如果现在我还是年轻的时候，自然心中不会有任何惧怕。可是我老了，人老了就会胆小怕死。我原来以为自己不会这样，可是实际上我终究还是怕了。之所以把你留下来，是因为你是他们三人当中年纪最大的。如果想要有一个人能够体会到我的心思，你是最可能体会到我在想什么的。你觉得我怕了吗？”

现在淮恒侯跟齐英才说的话，齐英才一个字都不想听。可是淮恒侯就是说给他听的，他又不能装作听不到。所以只能硬着头皮答道：“或许吧，这也是人之常情。”

“你在诸将当中，向来都是一个滑头的人，没想到今日倒是也说了句实话。我确实是老了，老到你都敢承认这件事。”

“末将该死。”