但是一来郑基让第一队冲锋，让阵型开始松动。二来那些火箭惊扰了所有人，让所有人都陷入慌乱。这会箭如雨下，虽然大多数人都举起盾牌。但是这种步兵战斗用的盾牌都是左手举着的，重量轻面积也小。只能遮住自己部分身体，总会剩下更多的部分暴露在竹箭之下。

甚至因为从竹箭射出到落下只是一瞬间，所以很多淮军都没有想到要举起盾牌。所以当竹箭落下以后，五千选锋军还能站着的，已经不足百人了。

这百人当中就包括郑基，他因为在五千人的最后面，又是主将有士卒拿着巨盾在身前护卫，所以毫发无损。不过此时的毫发无损，没有任何意义。他甚至觉得自己还不如跟着前面那些人一块死掉，好歹也能落下一个战死沙场的好名声。哪像现在这样，五千人在片刻间死掉。自己这个统帅，看上去简直就像一个傻子。

军人都是讲究荣誉感的，没有荣誉感的军人称不上军人，只能算作草寇。因为军人的荣誉感，郑基现在不想活了。不过他到底不是一般的将官，他的心理承受能力很强。所以看到眼前尸横遍野的战场，他咬了咬牙，然后说了声：“撤。”

郑基带领手下的残兵跟大营靠拢，很快就见到了前来观战的淮恒侯。他跪在地上请罪：“国君，我输了。五千选锋军精锐，几乎全军覆没。”

淮恒侯知道乞活军的厉害，心中未必就没有想过会有这样的结局。不过从他让郑基带兵，到郑基回来，前后不过一盏茶的功夫。这么短的时间，怎么可能就全军覆没了。

即使手下只剩郑基一个能够顶上去的大将，淮恒侯还是斥责道：“五千大军断送在你的手上，你可知道是何罪？”

“末将罪该万死。”

淮恒侯到底是一代枭雄，即使盛怒之下，依然能够克制自己。他跟郑基问道：“选锋军到底怎么会是，难道连选锋军的精锐都不堪一击？”

“非战之罪，选锋军的将士很英勇，可是还没有跟对方接战就已经死掉了。乞活军带来了新武器，刹那间就射出了数万支竹箭，我军猝不及防之下。还没有跟对方短兵相接，就已经死伤殆尽。”

淮恒侯叹了口气：“乞活军的姜铁心，的确是天下间少有的英才。他的本事，寡人真是佩服的很。生而知之的人，或许就是他这样子。”