面对哥哥刚中带柔的质问，柳云堂说是去侦探社睡：“别惦记我，你赶紧睡吧，嫂子一个人，多孤单！”

走了几步，他猛然想起一件事，回身忙问：“我听说珍珠饭店最近要举办一个宴会，你有没有这方面的消息？”

柳雨文挠了挠下巴，眼露华光：“我知道明天晚上，不，确切地说是今天晚上。”说着，他抬手指向时钟，已经过了午夜一点：“在珍珠饭店有一场宴会，是文化部举办的。作为江城杰出人物代表，我也有幸受邀。”

问得早不如问得巧，柳云堂打起精神，又问：“你听说过查理夫人吗？”

“外国人？叫查理的外国人太多了，昨天我还遇到一个叫查理的美国人。”

对于弟弟口中所说的查理夫人，柳雨文并不认识。他目送弟弟离开，转而回到书房，把桌上的照片夹在书中，锁进抽屉。

柳云堂骑上院子里的自行车，行至松园路上一栋俄式建筑前。

在江城，像这样的三层小楼十分常见，只是不知为何，这栋淡黄色的建筑显得异常破旧，楼体表面斑斑点点，楼顶的女儿墙上杂草茂盛。

拱门形的窗户上贴着各类广告。什么“雪花牌鞋油，越抹越亮”“学二胡，找董先生”“二楼有房出租”等等。显而易见，这栋楼里大多是租客，各行各业，鱼龙混杂。

穿过狭窄的走廊，他来到一楼的一扇门前。房门涂着油亮的红油漆，门上订有一块标牌，写着“侦探社”。

房间不大，被杂志报刊和文件堆得更显拥挤，四面白墙毫无装饰，立在墙角的一只木柜也十分老旧。

他从衣架上取下一件棉衣，往沙发上一倒，准备睡一会儿。由于沙发短小，他的大长腿支在外面，睡姿滑稽。然而没过几分钟，心燥的他又坐起身，决定打个电话。

电话响了一阵，齐家的女仆才拿起听筒：“你找谁？”

“你家少爷睡了吗？”

“少爷刚回来，你等等。”

齐暄接过话筒，听出是老同学柳云堂，连忙致歉。原本相约在茉莉俱乐部一聚，却因工作加身，不得以爽约。

“客气了！我还要感谢你，若不是你没来，我也碰不上手头的案子！对了，我听说文化部于今晚在珍珠饭店举办晚宴，出席宾客的名单，应该有吧？”

作为珍珠饭店的掌门人，齐老板负责这次宴会的筹办，但是具体受邀人员是由文化部工作人员拟定，他对此并不知情。

“查理夫人？”齐暄听到柳云堂的询问后，头顶冒出一个大问号：“这次宴会，似乎没有邀请外宾啊。云堂，你这次在办理什么案子？是不是又是谁家老公出轨了？”

听筒里传来柳云堂畅快的笑声。

到目前为止，杜康口中提到的这个查理夫人，究竟是何方神圣，一概不知。她到底会遭遇什么不测呢？窝在沙发里的大侦探自顾自琢磨，缓缓入梦。

而伤心过度的钱太太终于不再痛哭流涕，她像一样软绵绵地窝在椅子里，幻想她心爱的钻石项链能够自己飞回来。

她是一个年轻寡妇，丈夫病故，留给她丰厚财产，其中就包括刚刚被盗的钻石项链。这条项链本为欧洲贵族所有，几经辗转，成为钱先生的囊中物。钱太太视它为贵妇地位的象征，她最大的爱好，就是欣赏其他名媛佳人朝她投来艳羡和嫉妒的目光。因为这条名贵而具有传奇色彩的项链，她总能成功吸引众人的视线，从而成为社交圈里最璀璨的存在。

但是，一眨眼的功夫，她的华彩就被一个飞贼夺走了。

当时，她从一个聚会上回到家，在卧室里，随手将摘下的钻石项链放在梳妆台上。正巧她的情人来找她，于是她迫不及待地到楼下迎接，等回来时，项链便不翼而飞。二楼卧室的窗户被打开，她奔下楼，将项链失踪一事告知正在书房打电话的情人。

与此同时，躲在书房门边窗帘后面的飞贼以神速朝大门冲了过去。钱太太的情人像猎犬一样捕捉到了这一讯息，立即追上去。

守在大门外的司机见一个陌生人从身边跑过，下意识地提高警惕，做出战斗准备。

“拦住他！”钱太太的情人对司机大喊道。

司机看似瘦小，但动作有力，反应迅速，接到指示后马上追击。他完全靠速度取胜，一路狂奔后将飞贼扑倒在地。

头戴灰色礼帽的情人明显不擅长跑步，在后面累到气喘吁吁，仍不忘提醒司机：“他可能听到了——抓住他——不能让他跑掉——”