“不好不好，三十艘我都要，那样才像长虫。二十艘太短，至多像一条土泥鳅，不好玩！”

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忽良这时方才明白，孟小七瞧着天真烂漫，其实狡诈奸猾，此来专门是要触他的霉头，立逼他加快造船进度的！

当下忽良回过头来，笑着对波赤温道：

“侍卫大人，这位七爷……呵呵这位七爷怎么非说我这里造好了三十艘大船？我在给贾大人的公函内说的明白，工匠不足、物料涨价，我等拼了老命紧赶慢赶，这才造出了二十艘船呀！”

波赤温冷着脸道：

“这些缘故，我们哥俩不管，将军自去与田先生、季先生商量。我们俩奉了皇命，只负责随侍七爷、叫七爷开心！”

忽良气急败坏，只得转向田彤许与季怀让，尽量恭敬地说道：

“二位先生这就不对了，明明我这里只造出来了二十艘船，贾大人回函之中，也只说让我想尽办法，务必尽早造好那另外十艘。二位怎么……怎么能告诉七爷，我这里已经有了三十艘船？”

田季二人看着忽良这一副前倨后恭的狼狈相，心中暗自好笑。见忽良发问，季怀让朗声道：

“将军，我那只是逗七爷开个心，谁想到他竟认真起来？再说，造船工期一误再误，贾大人和我等心急如焚，都盼着将军再加把力气，早早完工！”

忽良把手一摊，苦道：

“我纵有天大本事，这费用不济，有何办法继续开工？”

季怀让道：“两笔巨款，早就划拨到位，将军的收押文书还摆在贾大人案头，怎么会费用不济？”

“你们不在船厂哪里知道？贾大人给的大船式样，所用物料忒也繁***本和预算不符！别的不说，仅镔铁船钉一项，用量就比水军营的艨艟战船还要高出三四倍之多！加上今年铁价飞涨、铁匠又奇缺，花在购置铁钉上面的费用远超预想。我们左支右绌、想尽办法节省开支，能这么快造出二十艘大船来，已实属不易！”

“哦？那将军你说，每艘船上，你用了多少镔铁打造船钉？”

“这个我倒还真记得，前几日才与我这两个工头又核算过一次，造好的这二十艘大船，每艘船上造钉，合用镔铁四千三百二十六斤！你等若是不信，明日一早咱们架起一条大船，一把火焚了，捡出铁钉来称重！如何？”

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一时间，忽良情绪高亢、腰板拔直，说这番话时口沫横飞，颇有些耿直慷慨、正大光明的意思。可他手下那帮官员、工头、领班匠人听了，个个脊背上直冒冷汗！副将巴图博尔烈心说：将军呀将军，别把话说绝呀！每艘船哪有那么重的铁钉？这不过是咱们几个瞎编出来的数目。说得急了，他们这些人真要来个烧船验钉，看穿了咱们的斤两，那咱们可还活是不活？

忽良却是心中有数，情知治河在即，每一条大船都是贾鲁的命根子，田彤许季怀让等人绝不敢在这个节骨眼上真来个烧船验钉。即便是真要火中取钉，到时候他把偷工减料的罪责往两个工头和铁做领班匠人身上一推，凭着他有哈麻做后台，也必能全身而退。

就在这个时候，忽听孟小七笑道：

“嘻嘻，忽大伯伯神机妙算呀！你们快来看！东边有船已经着火啦！”

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