“好，那我就直说了。先说两长。”朱由榔站起身来，把手一背，边踱步边侃侃而谈。

“第一，忠心耿耿。无论心向永历，还是栖身绍武，还是辞官回乡以图保家乡，都是缘于忠于大明。这一点非常难得，值此风雨飘摇之际，尤其在清兵屠刀之下，很少有人能做到这一点了。”

“第二，远见卓识。能献出迅速西进，迫我退入广西之策，又能见到清兵即将兵临城下，眼光确实不凡。”

一听朱由榔对自己的看法如此之高，陈子壮大生知遇之感，连忙站起身来逊谢：“黄爷谬赞，陈某愧不敢当。只不知，在黄爷眼中，陈某所短为何？”

“未尽全忠，此短一也。”朱由榔道。

“未尽全忠？此话何意？”陈子壮不解地问道。

“你既知我为皇室正统，自应竭力尽忠，怎能为一丁魁楚而放弃？难道就因为有奸臣在朝，忠臣就不尽忠了吗？再者，你既入绍武为官，就当竭尽全力辅佐，绍武帝一日不纳忠言就争一日，不能因为政见不同不撂挑子不干，或者赌气另起炉灶，这是忠臣所为吗？总起来说，还是性格之中有放任自我的因子，而忘了君臣大义。”朱由榔毫不客气地说道。

一闻此言，陈子壮登时醒悟，细细一想，确实不算全忠。其实，永历帝还是给自己留了面子，自己也曾在崇祯帝、弘光帝驾前为臣，在二帝蒙难之后，如果是忠臣，自己就该自裁。不但没有自裁，反而避难回到家乡，自己给自己找了个理由，说是“保存有用之身以侍明君”，那不是掩耳盗铃？能欺得了天下人的眼睛？后世史书上自己能落个好名声？

想到这里，陈子壮冷汗直流！

“黄爷，陈某受教了！敢问黄爷，陈某还有一个短处是什么？”

“格局太小。”

“请黄爷明示。”

“清兵势大，无论是明军还是闯贼、献逆，都不是其对手，眼见万里江山十不存一，大明江山岌岌可危之时，我大明必须先力求稳住阵脚，再遍招天下心向大明之有识之士，徐徐图之，才有可能把清兵驱逐出去，恢复我中华衣冠。你早早就写信给阿兰的姆妈，邀狼兵助战，足见你对形势的判断也不乐观。可是，仅仅依靠九江这一弹丸之地，你就指望能抗住清兵？除了让九江百姓跟着你殉难作无谓牺牲之外，对反清复明大业有何裨益？”朱由榔道。

“黄爷所言极是，对陈某的评价也是非常中肯。不过，陈某自知以九江一地抵抗清军，是螳臂挡车。不过，当此民族危亡之际，我之所为，是想留一股浩然正气于世，以待后人。如果没有这股子正气留世，反清复明大业岂不更是水中花、镜中月？”陈子壮慷慨激昂地说道。

“这人还是不服气啊。”朱由榔心道：“看来，不拿出点真货来，要让他臣服，不大可能。”

“集生公，你的精神我非常佩服。中华民族历史上曾经多次遭到外族入侵，之所以一直屹立不倒，靠得就是这种坚贞不屈的民族精神。不过，为何不留有用之身，协助我完成反清复明大业呢？”