河西走廊，自古以来就是兵家必争之地，也是中原通往西域的必经要道。

自西金建立后，中原王朝就断掉了与西域的连通，西金依附前楚前期，前楚前期尚还能控制，但从后期开始，就彻底失去了对河西走廊的控制。

雪神山便坐落河西走廊向北五十里的山脉上，北辽与西金在北边的边境也是以这条山脉为主。

山脉自西向东绵延数千里，延伸入南楚秦凤路西北角，隔绝了北辽与西金大部分的连接，雪神山在这一特殊地理环境下，也就成为了三不管地带，这一片地带南楚人称为漠北，北辽人称为漠南。

雪神山脚向东南行进百里地，便就是南楚最西北的城池，定州。

傍晚的雪神山上，亭台楼阁矗立，夕阳的红光照射，美轮美奂。

自两年前被南楚朝廷奉为叛军的萧冥带着上千人来此栖身建立雪神教之后，这原本荒无人烟的雪山就被打造成了一片世外桃源居所，充满了生机。

远远看去，在一片白雪皑皑的山顶下，人影错落，飞鸟翱翔。

在其中一处断崖的瀑布前，一名黑衣女子刚刚给一群白鸟喂完食，白鸟叫着飞走了。

一名男子从一条小径上走来，来到女子跟前。

“听师父说，你要下山去颍州？”

男子名叫袁沉。

名叫秦挽歌的女子没有转身，轻轻点头。

袁沉冷漠道：“你可别忘了，他此次来西北可不是为了你而来。”

“我知道，他是为了帮他家的那个丫鬟来寻父母尸骨的，在信中他已经都说明了。”

“那你还去？”

“我只是担心他，真定军撤回元都府了，西北空虚，他此前让我们雪神教关注西金的动向，那他一定有所察觉了。果然，我们的探子昨日带回消息，西金的大军没有从河西走廊这边出兵定州，而是从往南两百里进入了秦凤的上元平原，这会，西金的大军应该已经越过了上元平原，师父说，西金这次的目标是颍州城。”

袁沉沉声道：“就算西金要攻颍州城，那也是朝廷的事情，与他何干？”

秦挽歌露出笑容：“师兄，你又不是不知道他那个人，嘴上说着什么都不管，但事情真的发生了，他就是最爱管闲事的那个，西金攻来了，他既然人在颍州，你觉得以他的性子？他能不管吗？”

“他管了又能有何用？这是打仗，可不是像在容县一样那样抓一个施良育那么简单，他就算想管，也得有能力。”

“他有能力。”秦挽歌毫不怀疑，语气也异常的坚定：“他若是想管，一定有能力。”

“既如此，你又何必去？”

“可我就是担心啊！”

“你可别忘了，师父说了，在他没遇到危险之前，我们雪神教的人不能接触他，平州的事情已经让我们在江湖中暴露了身份，现如今还不知道有没有传入朝廷，如果朝廷知道了，会间接害了他，说他与我们雪神教勾结。”

“我知道啊，我会乔装打扮的，不会让人知道我的身份。”

袁沉沉默了一下：“师父怎么说？”

“师父说，要派几个人去打探消息，可我跟师父说，我去就行了。”

“那师父答应了吗？”

“他嘴上没答应，可已经点头了。”

“你若想去，我陪你去。”

秦挽歌摇摇头：“师兄，你现在不能离开雪神山，定州是重中之重，如今北辽的五万兵马在北边虎视眈眈，如果北辽在凉州失利了，这五万兵马随时有可能攻入定州，你得在雪神山看着。”

袁沉没有说话，他不是一个擅长表达内心的人，他这会儿看着这个师妹，心情复杂，不知该说什么。

秦挽歌看了一下渐落的夕阳，回头对他道：“师兄，我该走了，得在天黑前赶到定州。”

然后她沿着一条曲折的小径，渐行渐远。

袁沉转过身，看向山脚一片茫雾，喃喃了一声：“挽歌，那你可知，我也担心你。”

……

六月初三，颍州知州秦傅采纳了张翔的意见，派了两千人出城，命令他们在两日的时间内驱散方圆百里的近万百姓，并让他们不用回颍州，直接向东行，让他们去奉阳府。

秦傅心中也明白，如果守不住城，那把这一万多百姓带进来也无异于是找死，而且现在的颍州城已经够乱了，再把这些人带进去，那只会更加混乱，甚至妨碍到他们的守城重任，那就得不偿失了。

所以，干脆直接把他们丢给奉阳府，若能守住了城，西金大军退了，他们再回来也不迟。

另外，张翔精心挑选了三十六个斥候，并把提前准备好的路线图交给了他们，让他们按照他所标注的路线图前往上元平原探查敌情，并把他们分成了六批，每批六人，消息用传播的方式递进传来，若发现西金有后备军的消息，务必保证西金后备军进入上元平原之前他们能事先得到消息。

还有，坚壁清野的一千人队伍张翔也分作了四批，每250人一批，以颍州城为中心，南北各两批，从西往东开始行动，能割收的农作物就割收，不能割收的就毁掉，总之，就是千万不能让西金大军进入颍州后能得到一粒物资。而且收了农作物的队伍也不用回颍州城了，因为应该是没机会回来的，被西金大军发现的概率会很大，所以他们北面的两批收了农作物就直接绕道去奉阳府，南面的就去利州。

也就是说，这派出去的三千人队伍是不能再回颍州城的，那颍州城内的两千官府官兵加上兴化营的五千人，也就只有七千人守城。

而且这七千人，真正有战斗力的也就只有兴化营那五千人。

七千人能不能守住三万人的强攻，别说秦傅这个知州没多少信心，就是纪恪这个一个禁军营的指挥使也没有多少信心。

当然，张翔自己的信心也不是很大。

在战争中，攻城方只要多余守城方三倍的兵力就有破城的可能，而且那是鉴于双方战斗力持恒的情况下。

南楚军队的战力，北麓军在第一梯队，强在协同作战的步兵战术和单兵作战能力，而且人数三十万，可与现在北辽号称十万的铁骑比肩。

张坚时期的北麓军，号称天下第一强军，张坚镇守北边十七年，给北辽铁骑留下的阴影可不小。

即便现在到了枢密使文博手里，那基本也还保留了八成的战力。

真定军和神武军在第二梯队，强在军队素质。

南楚禁军营才在第三梯队。

西金李聚光的兵马算是西金中最强的，而他的大将裘邢简的轻骑又是这其中的佼佼者，毕竟裘邢简的轻骑也是可以和北辽铁骑抗争一下的存在。