炖好之后天还没黑，元宁让仲灵给装了一碗，有一个鸡大腿一个小腿，一大块鸡胸肉。

然后打发伯钟带着叔毓去给老族长送去。

八月十五是大节日，老族长家中除了鸡还有鱼呢，看到两个小娃特意送了鸡肉来，老族长动了怜惜的心肠，非但没要他们的鸡肉，还给了两个白面馍，一块鱼肉。

伯钟推辞许久，推辞不过，这才端着东西回家去。

叔毓蹦蹦跳跳的，一进家门就跟元宁说：“长姐，你是不是算准了，我们能拿更多东西回来？”

元宁皱了皱眉，蹲下身去，与他平视，语重心长地道：“不是。叔毓，三老太爷对咱们诸多照顾，今日是中秋节，咱们去给长辈送礼是应该的。

“便是人家什么都不给咱们，咱们也不能说什么。如今三老太爷是怜惜咱们姐弟几个孤苦无依，所以才给的这么多东西，你要心存感激。不能觉得给别人送东西，别人反过来给咱们是应当的，明白吗？”

叔毓点点头，“我知道了。”

元宁摸了摸他的面颊，转头又对伯钟和仲灵说道：“你们两个也是一样。要记住这一点。所谓礼尚往来，有来有往才可以持续下去。

“比如说，咱们接受了别人的馈赠，早晚把这份人情还回去，人家才会觉得咱们是值得交往的人，有什么事才会惦记咱们。

“咱们家里没小剪刀，咱们去跟赵六婶借了，然后及时归还，还送了他们一点梨。

“人家未必稀罕这几颗梨，但是会觉得咱们做人本分，知道感恩。往后咱们再去借什么，或者请他们帮忙，便是他们有点困难也会尽可能帮助咱们的。”

停顿了一下，她又说：“但这世上，并不是所有人都心存善意的。有些时候我们有困难，希望别人伸出援手的时候，未必有人会帮忙。这个时候怎么办呢？

“只要不是看着咱们跌倒了还过来踩一脚，就不要心存怨念。毕竟说不定人家也有人家的难处。

“可若是我们受了欺负呢？要记住一点，有能力当场解决的事情，就不要拖着。但若没有能力当场报复，就要隐忍不发，等到自己有这个能力的时候再进行清算，或者找人帮忙。

“就好比之前朱九姑过来找咱们的麻烦，咱们人小，对付不了她，就不应该跟她蛮干，而是应该求助于那些能够帮到咱们的人。比如三老太爷。

“在确保自己不会受到伤害的时候，才能考虑进行下一步的事情。就好像当时请了三老太爷等人过来我才能有底气和朱九姑对峙。

“你们都要记住，不管到了什么时候，你们的安危才是我最关心的。其余的都要靠边站。

“人都说，‘留得青山在不愁没柴烧’，意思就是，留着我们这一口气，终有一天我们会扬眉吐气，不会再有人过来肆意欺负我们。

“我们不主动去害人，但也不能让人欺负我们。”

伯钟三人纷纷点头，就连在小车里的季秀也跟着“啊啊”几声，仿佛也听懂了似的。

夜色渐渐笼罩了村庄。

姐弟几个把桌子摆在了院子里，看着东面缓缓升起的一轮明月，伯钟叹道：“去年这个时候，咱们还一家人整整齐齐的呢……”尽管那时候，摆上桌的不过是极其简陋的几样东西……

元宁和仲灵陆陆续续把月饼、水果、鸡肉等物摆上了桌，等着月亮又升高了一点，就点亮了一对素白的蜡烛，烧了香。