笏水尽头，是险要的驭风关大峡谷，这是穿过鸡山后通往天虞山唯一的路。

大峡谷两岸高峰绝壁，峻拔迂回，一条大道在谷底蜿蜒曲折。

山风送爽，万籁俱寂，一骑快马大道疾驰。

飞探营出身的探兵行至谷口，飞身下马上山。绕到高峰后面的隘口，肃然禀报道：“报告左旅，柜山和长右山的远征兵马上就到谷口了。”

“好，都给我埋伏好了，滚石放稳，弓箭手准备！”鸣雀大喜，兴致高昂地说道，“段飞、黑曜，我在左路埋伏，你们带先锋营的五千精锐从右路直攻。”

“明白了，兄弟们，走！”

长途跋涉的柜山和长右山的远征兵刚进入谷口，就听见两侧的呼喊声、落石滚木声此起彼伏。

还没等他们反应过来，骤雨般细密的羽箭便从天而降，伴随着右路的突袭军呐喊着冲出轮番厮杀，两方的战斗正式打响。

一个时辰不到，由于占了地形的优势和先机，区区两万埋伏军便将毫无防备的六万远征军封杀在狭窄的山道之中。峡谷中被箭雨礌石滚木击杀者尸骨累累，鲜血横流。

只剩下不到一万的敌方远征兵残兵，斗志已被彻底击垮，乱纷纷下马跳战车，丢下战刀矛戟，拥到山壁下一齐跪倒在地，哇哇啦啦地嘶声哭喊求饶。

驭风关大峡谷一战，鸣雀、段飞一方以少战多，大获全胜。

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另一路，尧光山那支横渡泛水绕道爽山的重甲骑兵和兽人军团，在爽山河谷的平原地带遭遇了琥珀和壮子带队的轻甲骑士和重甲武卒的正面迎攻。

虽然两方在人数上不相上下，但由于地形上并不占优势，而且尧光山那支兽人军团异常凶猛，琥珀和壮子带领手下精骑跟这支顽强的敌军整整鏖战了小半天。

从黎明杀到午时，紧靠爽山的滚滚佐河，被鲜血染成了滔滔红河。

随着烈日当空，杻阳山和箕尾山的铁骑方阵变成了散骑冲杀，与敌方士兵激烈厮杀在一起。

战鼓震天动地，将士们在总帅琥珀勇猛的带头冲杀下，只管拼命厮杀，不许一个敌人活在眼前。一时间河谷平原尸横遍野，鲜血汩汩。

待到战斗结束时，虽成功全歼了敌军大部队，但琥珀一方也已是残兵散将、筋疲力竭。

耗光了全身气力的琥珀和壮子瘫倒在河床边上，师徒二人用尽最后一丝力气，抬起手，握拳相击。

爽山河谷平原之战，琥珀、壮子一方在经历了艰苦卓绝的鏖战后，伤亡惨重，以微弱优势险胜。

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而此时，百里外的天虞山脚下的行辕帐中，赤帝以王者特有的强大气场睥睨着金阶下方的鴸方等人，神情阴冷，眦目切齿道：“把这些乱臣贼子统统给我拿下，一个不留，杀，无，赦。”

不想阶下的鴸方却阴诡一笑，并不为之所动：“杀无赦？那就看你有没有这个本事了。”

“啊——”阶下鴸方话音未落，一直立于龙柱后方的子冼竟然手握匕首直冲向赤帝。

随着白刀子进，红刀子出，一道黑色的单薄身影紧贴在赤帝身前，缓缓滑落在地。

“阿寰！”赤帝俯身，一把抱起挡在自己前面的寰叔，使劲按住寰叔胸膛上不停冒血的伤口，声嘶力竭。

金阶前的赤枢、赤松急忙回身擒拿子冼。不料子冼竟乍然生出一对黑金色的翅膀，以迅雷之势影子般飞到了鴸方身侧。

“你有颙之巫力？”卓展骇然，不想子冼竟隐藏得如此之深。

“仑寰，你这个老不死的，竟敢坏我好事！”子冼竖眉大骂道，完全没有了往日的温文尔雅、谦彬有礼。

“子冼，这几日我发现你多次出入陛下寝宫，鬼鬼祟祟，便一直偷偷地跟着你。我还以为你要偷东西，没想到……没想到你竟是想刺杀陛下！噗……”寰叔一口鲜血吐了出来，青灰色的胡须被鲜血黏在了一起。

赤帝颤抖地抱紧寰叔，泪流满面：“阿寰，不要再说话了，阿寰……”

“阿熛，阿寰从五岁开始就是你的书童，陪在你身边将近一辈子，现在……现在终于要先行一步了……你自己，要好好……好好照顾……”寰叔话音未了，便颓然后仰，撒手而去。

“阿寰！”赤帝绝望地搂住寰叔的身体，老泪纵横，泣不成声。

“这个老东西，活着的时候就处处与我作对，死了也要挡我的路。”子冼冷蔑地说道。

转头凌厉地望向卓展：“倒是你，卓展，真是把我给唬住了。四天前你确实上了天虞山，还是我安排你去见的赤熛怒。虽然赤熛怒与你密谈之时屏退了左右，但我明明看见你是被轰出来的，你究竟是什么时候取得赤熛怒的信任的？”

“就是在那个时候啊，有了平征将府一品夫人这个人证，再加上前一日我做的凤凰赤火图，赤帝怎会不信我？我被轰出来，只不过是我与赤帝共同做的一个局罢了，怕的就是宫里有你们这样吃里扒外的东西。”卓展厉声喝道。

“你那时候就在怀疑我了？”子冼眯着细眼，自以为伪装的很好的他实在难以置信。

“我并没有怀疑你，我只是不信任你，就跟当时不信任虚荣贪财的寰叔是一样的。只不过，你让我对你的戒心更重一些。”卓展漠然说道。

“为什么？”

“用妘儿的话说，你为人谦和、礼数周全，且从不跟外朝将臣纠缠不清，是这污秽官场上的一股清流。

但我不明白的是，你这样一个世人眼中的大好人，怎么会在我上山之前就向赤帝谗言我们之前闹起的那些传闻，让赤帝先入为主，对我等留下极坏的印象。

不仅如此，你还有意无意向赤帝透露过我和妘儿的感情，让我在开口进言之前就失去了赤帝的信任。

在南苑炎庄的时候，我向你打探平征将军葴威的情况时，你明知我和妘儿的情谊，却故意将葴威与妘儿少时青梅之谊透露给我，意图挑起我和葴威之间的嫌弃，无法成功合作。

这一桩桩、一件件，虽不能让我确定你就是叛徒，但足够让我提防你了。”卓展冷静说道。

子冼拊掌大笑，仰头长吁道：“原来如此，真是见微知着，厉害，厉害啊！难怪会栽在你手里，我认，我认。没错，这些都是我做的，而且联络白冥神使、借用掏心魔、安排狐己和荆夫人见面的人也是我，哈哈，哈哈哈哈哈……”

“子冼！”赤帝慢慢放下寰叔的尸体，起身大喝道，“本以为你一身清骨、冰壑玉壶，没想到却是个逆取顺守、瓦釜雷鸣的无耻小人！”

“哼哼，”子冼轻蔑一笑，旋即怒目直视，咄咄逼人：“我是无耻小人，那你就是烂在富贵温柔乡里的国之大蠹！你问问你自己，这么些年你仗着天虞山地势险要、易守难攻，窝在那安全惬意的灼霞宫里不出来。一年到头，你下过几次天虞山？更别提体察民情、巡视农桑、改革官制军制了。”

“正因为你的昏聩庸朽，整个内朝庙堂腐败过甚，实力竞争之正气消弭，趋势逢迎之邪气上涨，人人都在混吃等死，要么就去巴结你身边那个仑寰，用金珠珍宝来换取他在你面前一句美言，以此得到晋升的机会。”子冼越说越癫狂。