上午的秋阳绵软无力，透过窗子，慵懒地铺洒在地砖上。
高堂英凝视着身旁酣睡的兰姑，低头嗅着她瀑布般的秀发，轻触着她卷翘的睫毛，满眼的蜜意温存。
高堂英不明白为何自己会这么爱这个女人，爱到深入骨髓，爱到失去自我。
虽然成婚以来的过去半年，他也爱极了这个女人，但这次的失而复得，却让他好似被这份爱吞没了一般，整个人都毫无征兆地陷了进去，无法呼喊，无法挣扎，无法自拔。
他感觉现在的自己全部都是她的，他不仅愿意把心掏给她，甚至愿意把命交给她，自己于她再无秘密可言，她对自己亦再无保留。这种完全赤诚相见的纯粹的爱，令他着迷，令他沉醉，令他上瘾。
他在心底无数遍地感谢着苍天感谢着大地，让这个女人来到他身边，融化着他那曾硬如石块的冰冷心肠。
兰姑的睫毛被亲的有些痒，她皱了皱眉，睁开了惺忪的睡眼：“英哥，你早醒了啊，怎么不叫醒我？”
“今天黑伯和雪儿都不在，没人会唠叨咱们了，我想让你多睡会儿。”高堂英捋着兰姑有些凌乱的额发，温柔说道。
兰姑俏皮一笑，两人又是耳鬓厮磨了好一阵子，才疲懒地起床。
兰姑一件一件地穿好衣服，端坐在梳妆台前，开始精心梳洗打扮起来。
高堂英洗了把脸，便匆匆出去了。
黑伯昨天晚上叮嘱过，兽床那边今天会有两枚上品的鸾鸟蛋孵化，务必要盯紧了。虽然他一刻都不想离不开兰姑，但灵兽鸾鸟的孵化可是寨中的大事，马虎不得。此时已是日上三竿，正午太阳最烈的时候便是鸾鸟破壳的紧要关头，自己必须赶过去了。
寨中的驯兽师们大半都过来围观这几年难遇的鸾鸟破壳了。温暖的兽床周围被挤得水泄不通，高堂英在兽床边上紧张地忙碌着，用自己同感级的驯兽力控制着母鸾的意念，分毫不敢懈怠。
到得正午时分，两颗红亮的鸟蛋相继破裂，先后钻出了两只湿漉漉的小雏鸾。鲜红的小喙，浑身还是透明的羽毛，黑溜溜的圆眼睛好奇地打量着这个世界，呆萌的小样子瞬间融化了在场所有人的心。
驯兽师们激动得互相拥抱起来，怕惊吓到小鸾鸟，又不敢大声欢呼，只能抿着嘴唇，相视笑着流泪。
高堂英激动的更是难以自持，虽然在他二十年的驯兽生涯中见过很多次鸾鸟孵化，但每一次再看都还是难以抑制的感动和欢喜。
他欣然起身，推开拥挤的人群，向石堡飞奔而去，他要把这个好消息告诉兰姑，让她也来看一看这能涤净人心的圣洁雏鸾。
然而就在高堂英刚跑上二楼的时候，却看见披了一件披风的兰姑匆匆从房间里出来，神情有些鬼祟，不停地左右打量着。
高堂英赶忙躲在了石柱后面，等他再探出头的时候，发现兰姑已慌张地下楼，从石堡的后门疾步出去了。
高堂英皱了皱眉，心里泛起了嘀咕，她这是要去干什么去呢，心念如此，他便轻手轻脚地跟了上去。
兰姑顺着后山的山间小路快步走着，戴上风帽的她不停地左顾右盼着。
而高堂英，则凭借自己对后山地形的熟悉，利用山岩和树干掩藏着自己的身体。
兰姑在一个小山洞前停了下来，高堂英大气不敢出，躲在岩块后面瞪大眼睛盯着兰姑。
只见兰姑向里面轻轻吹了三声口哨，片刻后，一个高大的身影豁然从那漆黑的山洞闪出。
那张脸出现的刹那，高堂英感觉自己就快窒息了，浑身的血液似乎都凝固，他紧紧捂住自己的嘴巴，不让自己发出一点声音。因为那身影不是别人，正是那蒸发消失了多日的曹四。
只见兰姑褪下风帽，单膝跪地，低眉抱拳道：“刃主！”
“嗯。”那曹四一手背在身后，一手抬了抬兰姑的手臂，示意她起来。“怎么样，位置摸清楚了吗？”
“都打探清楚了，经过了这次的波折，我彻底赢得了他的信任。昨天晚上已经打探到，密室就在我们卧室的床榻下面。”兰姑抬头说道，神情和声音都冰冷的可怕。
“什么时候可以动手？”
“就今天吧，今天黑伯和高堂雪都不在，是最佳的动手时机，再往后拖，只怕会夜长梦多。”兰姑沉着地说道。
“好！”曹四登时面露喜色，立马从前襟掏出一个小瓶，递给了兰姑：“拿好，只有这一瓶，这可是西山最厉害的毒师荼以鱼亲自调制的，分寸剂量很难把握的，千万保管好。”
“明白。”兰姑紧紧握住了那小瓶，目光凝结在上面，面容阴沉得可怕。
“记住，服下后到殒命要两个时辰，你自己把握好时机，这两个时辰内务必拿到钥匙，到时候我会去接应你。今晚之前务必要得手，神主留给我们的时间不多了。”曹四苦口嘱咐道。
兰姑凝重地点了点头，将小瓶揣进怀里，戴上风帽，再次单膝跪地，拱手拜别了那曹四，便沿着来时的路，匆匆返回石堡去了。
曹四也再次没入黑洞中，了无声息。
目睹了整个过程的高堂英一阵头晕目眩，仿佛灵魂被从身体中抽离了一般，除了心痛，浑身上下已没有一点儿活着的实感。
过了好长时间，高堂英呆滞地从岩块上滑坐下来，突然嚎啕大哭起来，撕心裂肺，声震苍林。
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卓展几人在官道旁的茶棚坐定。
午后骄阳温暖，凉风半透，分外清爽。
小二在壮子的大声吆喝中笑嘻嘻地提来一壶热茶，一摞陶碗，一摞陶碟，一笼热气腾腾的蒸饼，两碟翠绿的凉拌野菜。一切摆放停当后，小二接过段越递过来的贝币，哈着腰，笑着退下了棚子。
壮子拿起一张蒸饼，嘶嘶哈哈地撕了起来，就着粗茶，大快朵颐起来。
赤妘吹着饼上的热气，将蒸饼一撕为二，放在自己碟子里半张，又放在卓展碟子里半张。