“什么！”狄翁一下子跳了起来，船只随着他的动作剧烈摇晃着。他急忙问道：“斯巴达王怎么会在这？你怎么知道？”

“我看到了斯巴达重步兵的队伍。”阿里斯坦德对对方的问题感到毫不意外，“还看到了阿尔克西劳二世本人。”

“你认识他？”狄翁随即自嘲地笑了笑，“我早该想到的，这艘船就属于斯巴达王，所以才会畅行无阻，不是吗？”

“不是。”阿里斯坦德的回答将狄翁的话堵了回去，他接着说道，“我以前并没有见过这位国王，我这次见他是为了告诉他一个消息。”

“什么消息？”

“底比斯的军队正在向斯巴达城邦袭来。”

狄翁再次惊讶地说不出话来，且不说底比斯人如何跨越了整个阿卡迪亚强袭斯巴达，单说这个消息对面的人是如何获得的？过去的几天里，他都和自己一起在船上啊！

“斯巴达，那也是我们的目的地。”阿里斯坦德神情微微有些迷惘，“我要把你送到那里，你可以在那获得一席之地。而我也有自己的任务。”

“什么任务？”狄翁脱口而出，但随即后悔提出如此愚蠢的问题。

“战胜我从前的长官。”阿里斯坦德露出了一个苦涩的笑容，“这是我的命运。”

……

天气一直不好。这是伊巴密浓达最担忧的事情。从进入拉科尼亚平原的那天起，小雨就一直断断续续下个不停，这让骑士和战马都十分疲惫。草地湿滑减缓了马匹行进的速度，让他们比预计晚了半日到达斯巴达城外。

当他们能够远远望见斯巴达城墙的时候，天色终于转晴了。伊巴密浓达看到城墙上只有稀稀拉拉的几个士兵，城门根本没关，倒显得空空荡荡的。三百名骑士沿着城外的山坡一字排开，只等一声令下，就会将斯巴达置于马蹄下蹂躏。

“等到日中。”伊巴密浓达下达了命令，“现在，用餐，喂马，检查武器。”

三百名骑士一致地下马，拿出准备的干粮和草料，接着检查着自己的盔甲和武器。他们做完这些准备，太阳正好转向正中天。

“胜利在我们眼前。”伊巴密浓达将头盔带上，双手一提马的缰绳，“冲！”

伊巴密浓达的策略十分明确，他要避开巷战，因为那里不适合骑兵施展，而且在街巷之中行进很容易受到来自屋顶和卫城上方的攻击。他的目标是占据有利地形，直击王宫，俘虏那里的斯巴达留守王族和元老们，这样敌人便不战自溃。

战马奔跑掀起的沙尘笼罩了斯巴达，他们毫无阻碍地进入了下城区，那里根本没有平民在街上活动，反而让骑士们行动更为便利。大队朝着王城直扑过去，并没有人在屋顶站岗，也没有敲锣报警的声音。

“情况有些不对。”伊巴密浓达脑子里一瞬间转过了很多想法，但潘梅尼斯已经指挥手下冲进了卫城。他们用标枪投射每一个看到的拉卡代蒙人，很快就来到了城中心的位置，这就是王宫。

与大多数城邦一样，斯巴达人的卫城也在一座小山上，由于斯巴达三面环山，这里背靠悬崖，易守难攻。骑士们在崎岖的山路上缓慢行进，他们不得不下马步战，但这并没有让他们丧失斗志，因为他们相信，自己绝对有把握在步战中获胜。

敌人从城垛口后面探出头来，他们不是久经战阵的重步兵，只是普通市民临时组成的轻步兵，但是作战依旧勇敢。这些斯巴达人给底比斯圣队的前方制造了些许麻烦，但很快就被剿灭。

潘梅尼斯眼睛通红，他感到胜利就在前方，冲入王宫！他心中只有这一个念头，但斯巴达人的勇猛让他丝毫不敢掉以轻心。“列阵！”随着他的一声号令，骑士们有序地排列成方阵，前排的士兵举起盾牌，后排则将手中的长矛平端，指向前方战友的左侧。

看到方阵成型，潘梅尼斯一颗心终于落地了，这架战争的机器将无情地碾压挡在前方的任何人。敌人似乎开始动摇了，他们很快撤退回城墙后面，看起来是打算倚靠城墙死守。

就在潘梅尼斯要下达冲锋命令的时候，他听到了箭矢破空的声音，士兵们立刻举起盾牌，但密集的弓箭像雨点一样倾泻下来，让许多底比斯士兵挂了彩。“冲锋！”潘梅尼斯知道，对付弓箭手的最佳方式就是迎面冲上去，一旦进入近战，对手将毫无还手之力。

“冲锋！”这声命令并非潘梅尼斯发出的，而是从对面传来。一队人马从王城杀出，他们高举着长矛和圆盾，如凶神恶煞般席卷而来。为首的将领头戴着装饰着红色羽毛的头盔，挥舞着铁剑，一马当先地冲向底比斯人。

“这是斯巴达人最后的精锐。”伊巴密浓达反而放下心来，“领头的应该就是阿奇达慕斯。”国王身先士卒是斯巴达的传统，而阿奇达慕斯显然是一位悍不畏死的战士。

斯巴达人与底比斯人的前锋接战了，尽管山路狭窄，底比斯人还是占据着优势——他们的长矛比对方长出一截，而且训练有素。在盾牌与长矛的配合下，斯巴达人被困在了山道正中，看起来他们的覆灭只是时间问题了。

“起风了。”伊巴密浓达在阵线一侧，清楚地感到了风向的变化，有风从敌人身后吹来，而且风声越来越大。

“这不是夏季应有的气象。”他皱起了眉头，“对方的阵营里有智术师！”

山坡上的底比斯士兵却没有发现这种天气的变化，他们一心作战，毫不在意有雨点打在脸上。哪怕这雨势渐渐加大，这些饱经战阵的士兵同样不为所动。

伊巴密浓达却已经感到了事态的严重，他急迫地发出指令：“散开阵型，稳步后退！”但突如其来的暴风雨掩盖了他的声音。

飓风裹挟着箭矢一般的雨点敲击在底比斯人的头上脸上，他们的头盔被打的咚咚作响。士兵们根本睁不开眼，而斯巴达人背风而立，仿佛根本不受影响。

“后退！”潘梅尼斯也发现了异常，一阵狂风吹掉了他的头盔。他慌乱地组织士兵们变阵，但敌人的箭矢随着风雨再次袭来。拉卡代蒙人好似从暴风雨中获得了力量，他们高举着武器奋力刺杀着被飓风冲散的底比斯人，有如神助。

乌云遮住了天空，白昼如同黑夜。三百人的底比斯圣队被不到一百名斯巴达人反推着退下卫城，此时，再纪律严格的士兵也无法保持镇定了。他们放弃了队形，随意挥舞着长矛，但失去阵型和距离，他们很快被手持短剑的斯巴达人刺中，倒在地上。

伊巴密浓达仍旧保持着镇定，他让士兵们加速后撤，自己却站在了队伍的最前端。他一手举起盾牌，另一只手却没有拿武器，而是抓着那个不离左右的革囊。此时，斯巴达人已经逼近了他，他们用带血的武器对准了他。

“在没有太阳之处，就由月亮带给你们光明吧！”伊巴密浓达扔掉了盾牌，从革囊里抽出了一副银色的弓箭。他张弓搭箭，对着斯巴达人的后方猛地射出一团耀眼的银光。

黑夜消散了，在风雨交加声中，人们清晰地听到一阵野兽的怒吼。伊巴密浓达仍然保持着开弓的姿势，大声吼道：“放过那些可怜的士兵，属于你我的狩猎开始了！”