就在这时，一个仆人走了进来。他向柏拉图耳语了几句，哲学家随之露出了开心的笑容。

“各位，我们有一位客人。”他打发仆人将来客引进房间，众人惊讶地发现，来者正是爱利亚的优西比乌斯。这次，他孤身前来，表情也没有刚才在王宫中那么轻松自在，而是表现得忧心忡忡。

“优西比乌斯，好啊，我们正谈到你。”阿里斯提波斜眼看着他笑道，“怎么？难道你还是认为你们遭受的袭击是源于我们的指使，想来兴师问罪吗？”

“当然不是。各位，哲学家。”优西比乌斯严肃地向众人行礼，“请不要开这种玩笑，阿里斯提波先生，我当然知道学园不可能伤害我们，而且，要是诸位愿意，要我们三个人到不了叙拉古也根本用不着动用什么军舰吧。”

“欢迎你，亲爱的朋友。”柏拉图热情的张开双手，“我有几年没有见到你了，很高兴在这里与你重逢！”

“感谢你，柏拉图。”优西比乌斯感激地说道，“在我来之前，我根本不知道叙拉古的形势已经如此恶劣。如今我们要反悔也为时已晚，因此我希望尽快离开这个是非之地，才向那位僭主提出了护航的请求。”

“那你们不想追查是谁在海上发动了袭击吗？”柏拉图微笑道，“在我看来，这种危险一天不解除，你们就一天不能安稳。”

“坦率地讲，柏拉图，对此我们已经有一些猜测。”优西比乌斯机警地观察了一下房间里的众人，看到大都是雅典来客，才说道，“我们之所以来到叙拉古，除了应菲利斯都邀请之外，还有一个重要的原因。”

“我想诸位知道，我们的爱智者团体自克塞诺芬尼来到爱利亚那时算起，至今已经过了两百年。”他继续说道，“但自麦里梭离开爱利亚，我们的学派就再也没有出现过像芝诺一样的大师，更不用说像巴门尼德一样的开创者了。我们的学派领袖开始转向城邦政治，通过成为城邦的当权者来实现学说的传播，但这随着学者本身能力的下降而变得有名无实。”

“不瞒你们，我本人可以算是爱利亚人中对智慧之学最为热心的一个，但至今为止，我能实践的技艺也不过是重复前人命题的程度。即使是这样，我已经大大超出了同辈之中的其他人，他们很多人连实践都做不到。”

“然而，爱利亚的学说本以辩证法见长，单纯的几个命题根本不能显示巴门尼德和芝诺思想中的精微之处。一个合格的爱智者，应该根据他们的命题得出原理和推论，从而形成自己的命题。”

“在我看来，我们学派的爱智者，在这一点上大大的落后了。他们满足于重复前人的论证，并认为那已经足够完美，无需继续推进。我想麦里梭当年一定是不满于这种风气，才从大希腊出走的。”

“我想你们已经知道了麦里梭的事情。”优西比乌斯缓了口气，继续说下去，“他在爱奥尼亚遇到了留基波（Leucippus），与他一同研究了很多年，而留基波成功地提出了原子论。他最着名的学生就是德谟克利特，后者我曾在雅典亲自见到过。”

“可悲啊！爱利亚大师们的传承竟然只能通过德谟克利特与他的弟子们才能延续，而爱利亚本土的爱智者依然固步自封。然而，原子论与我们本来的辩证法相去甚远，不如说，它只是辩证法的一个应用，而非推进。”

“我在雅典呆了三十年，也和当世最具有智慧的诸位一同探索过真理的道路。但我深知自己的根基在爱利亚，希望将我在雅典所学带回城邦，让城邦学者的风气有所改善。但我回到大希腊时，立刻发现形势比我想象的还要严重的多。”

“对于我的同胞来说，智慧已经不再重要，当务之急是生存。”优西比乌斯叹了口气，“城邦的统治者面对纷繁复杂的形势难以决断，以至于一错再错，陷入与周边城邦的战争之中。我们尽管保持了和塔兰顿的友谊，但却彻底断绝了与意大利西海岸各城邦的合作。尤其是在北方不断扩张的拉丁人和伊特鲁西亚人，他们在实现护民官与元老院的和解之后，势力急剧膨胀，经常与希腊人发生冲突。”

“面对如此情势，我来到叙拉古就带有这样一个目的：将叙拉古拉到爱利亚一方，成为我们的盟友。而为了达成盟约，我们必须显示出自己的价值。”

“所以你们就搅进了菲利斯都和狄翁的争斗？”阿里斯提波一阵讪笑，“哈哈，叙拉古人现在尚且自顾不暇，又能给你们什么帮助呢？”

“优西比乌斯，你一开始说对于追击你们的人有所猜测，那你能把你的想法告诉我们吗？”柏拉图没有理会阿里斯提波，而是提出自己关心的问题。

“我们是在卢卡尼亚沿岸发现跟踪者的。”优西比乌斯这样说道，“如果是希腊人，他们应该来自拉乌斯（Laus），但那些人的相貌看起来全然不像当地的土着。我怀疑他们来自南方，而最远可能来自海的另一面。”

“海的另一边？你是说，埃及？”柏拉图捻着胡须若有所思，“埃及人的打扮你们应该熟悉吧？”

“如果你指的是他们的服饰，我必须说，他们都穿着希腊人的装束。”优西比乌斯想了想，说道，“不过他们都穿了凉鞋，看起来经历过长途步行。”

“我想到一件事，柏拉图。”阿里斯提波小声地在柏拉图耳边说道，“那些秘密教团的成员似乎有一个基地在埃及。”

“原来如此。”柏拉图点了点头，对优西比乌斯继续说道，“虽然我们不能确定敌人是否来自那里，但早做提防并不会错。如果真像你猜测的那样，你提出帮助打通前往埃及的航线，难道是为了调查这件事？”

“不错。”优西比乌斯承认道，“我们怀疑这是一次试探，或者侦查。埃及人正在和腓尼基开战，我们怀疑他们有往东扩张的打算。”

“要不是埃及人与叙拉古有着相同的敌人，狄翁还想不到要去开辟新航线。”柏拉图同意了对方的说法，“又是战前准备吗？还是一次冒险？这倒有趣的很啊。”

“哲学家，请问您能否给我们帮助？”优西比乌斯诚恳地说道，“我们势单力薄，这次埃及之行需要学园的助力。”

“我要尊重每个人的意见，优西比乌斯。”柏拉图说道，“在未知的危险面前，我们每一个人都需要谨慎考量。”

“老师，我愿意前往。”一直脸色阴郁的斯彪西波此刻突然站了出来，“这是狄翁的计划，我想他一定会亲自率队的。”

“哦？这是你自己的选择。”柏拉图若无其事地点点头，继续问道，“还有其他人吗？”

“嘿，这件事情跟我有关。”说话的是阿里斯提波，“那个亚里士多德，你不这么认为吗？直捣那群该死的教徒的老巢，把他们一网打尽，然后就可以睡个踏实觉了。”

“这……”亚里士多德有些迟疑，“我认为我们首先应该解决塔兰顿留下来的难题……”

“没错。”阿里斯提波拍拍手，“现在就是寻找答案的时候了。”他转而对优西比乌斯说道，“爱利亚人，我们答应了你们的请求，现在该换过来，由你们帮助我们了。”

“我们自当无所不言。”优西比乌斯痛快地说道，“你们想要寻找什么问题的答案？”