随着一阵急速的下坠，亚里士多德感到重新掌握了自己的身体，显然，阿里斯提波没有放任他一个人跳下火山口。他们被一层气团包裹着，像一朵云一样飘浮下来。亚里士多德意外地没有感到炎热，或者说，这里一点燃烧的痕迹都没有。他只看到无止境的黑暗，和向下的通道。

黑暗的尽头一定是光明，亚里士多德不出意外地看到了火光，只是那光源像是被灌注在容器中的岩浆。他平稳落地，脚下的石头比山顶还要结实许多，这让他放心了不少。

“哈！难怪他们说恩培多克勒跳进了火山口，就是这样吗？”阿里斯提波的声音传了过来，“看看那是什么？”

“什么？”亚里士多德的眼睛在一明一暗的快速变换中有些发花，此刻才注意到他们并不是这里唯一的人类。在他们不远处，就有两个人影。他们没有移动，而是面对面坐在地上，一言不发地紧盯着对方。

亚里士多德想要走近他们，却被阿里斯提波一把抓住了衣袖。老人对他摇了摇头，用目光示意他观察一下那两个人。亚里士多德静下心来仔细打量着那不动的二人，很快发现了不寻常之处。两个人虽然相隔几步端坐，但他们之间的空间却仿佛填满般紧实，充满了看不见的物质。在外人看来，他们就像是在用力压迫着对方，而他们之间全部气体和微尘都因为这种压力而凝聚成块了。

“他们在单纯用努斯对抗。”阿里斯提波小声说道，“如果我们靠近，恐怕会被那里包含的强大力量波及。”

亚里士多德点点头，他继续观察着这两个人。他注意到，两人都很大年纪了，头发和胡须都变得花白，左侧的老人头发蜷曲，薄薄地覆盖在头皮上，他的面庞微胖，两只眼睛却紧紧地闭着，眼眶向内深陷，看起来，他像是一个盲人！而右侧的老人脸型削瘦，头发留得很长，他的眼睛睁开，但看向未知的远方。

“你输了。”右侧的老人率先发出了声音，“你出现在这里，就说明你已经失败了。”

“输和赢，到底以何作为分别？”左侧的老人发出嘶哑的声音，“是你先发出声音的，所以我才会来这里。”

“你看错了人，所以丢掉了一只眼睛。”右侧的老人说道，“而现在你的另一只眼睛也不见了。”

“我并不依靠眼睛看人。”左侧的老人回答，“我不看它们，我思考它们。”

“你只能思考一，而不能思考多。”右侧的老人截住了他的话，“你要睁开眼睛才能看到多。”

“这里没有多。哪里有‘多’存在呢？”左侧的老人嘴角上翘，露出一个苦涩的笑容，“我只知道一。”

“这么多年，你还没变。”右侧的老人语气中带着惋惜，“但你还是放弃了责任。”

“责任是不可能放弃的。”左侧的老人轻声说道，“倒是你，独自承担了这么多年的责任，难道没有感觉到怨恨吗？”

“我的心中没有恨，只有爱。”右侧的老人语气舒畅，异常坚定，“所以，老师才把责任交给我承担。”

“哼，这是不公平的，不是吗？”左侧的老人哼了一声，“我不是指老师的做法不公平，而是指你这样处理责任和义务是不公正的。”

“我想，这是我的事情。”右侧的老人语气还是斩钉截铁，“我只对誓言负责。”

“如何判断你还在坚守着誓言？”左侧的老人问道，“你独自一人在这里，没有人可以监督你。”

“那你现在不是就能来看住我吗？”右侧的老人发出一声嗤笑，“我不知道，你这是为了责任，还是权力？”

“除了神，我们谁都没有权力。”左侧的老人面部浮现出了豁然的神情，“你开始攻击我的道德，这说明你输了。”

“我只是表示合理的怀疑。”右侧的老人一下凛然，“当然，这确实是软弱无能的表现。”

“这证明我的到来是合理的。”左侧的老人严肃起来，“为了确保你还在履行责任，我需要得到你的明确答复。”

“你不需要看，但需要听，是吗？”右侧的老人却轻松了下来，“如果你真的想知道，那么我根本不需要使用语言，你也可以知道。”

“我可以知道，但不愿意那么做。”左侧的老人还是肃然说道，“这是我对责任的尊重。”

“出于对我们共同信仰的女神的尊重，我向你保证我的回复是真实的。”右侧的老人将手扶在胸前，“我仍然在履行责任，我虽然有时意志软弱，但从未动摇。”

“你在试图用言语的修饰掩盖什么，比如‘软弱’和‘动摇’在我看来是同义词。”左侧的老人摇摇头，“我来得晚了吗？”

“没什么早和晚，那一天总会来的。”右侧的老人彻底放松了，以至于他们面前的空气都松动了几分，“那个时刻。我们都无法回避的时刻，总会来的。”

“如果我没记错，我们的责任是尽力推迟那一天的到来。”左侧的老人也放松了，语气和缓了许多，“但这个责任并不合理，不是吗？哪里有推迟这回事呢？如果它将要到来，那么它已经到来了。”

“所以老师才会把这个责任放在我的肩上，因为你总是把一放在多的前面。”右侧的老人反问道，“你是来动摇我的吗？”

“我是来帮助你的。”左侧的老人不急不忙，“刚才的那句话还有另一重解释：如果它现在还没有到来，会不会它永远都不会到来呢？”

“你还是这样的喜欢使用悖论吗？”右侧的老人不客气地回敬对方，“既然它存在两种可能，那我们就应该去分辨哪一种才是真的。”

“如果它们本就如此，何谈哪一种是真的？”左侧的老人仰起头，用空洞的双眼看着上方，“所以我才会来劝你，考虑一下另一种可能吧。”

“你这是让我放弃责任。”右侧的老人不悦，“而这不在我的思考范围之内。”

“你有没有想过，誓言中也存在着另一种可能的解读呢？”左侧的老人垂下了头，“我思考了许久，或许，这本就是一个陷阱。”

“哈！如果真是这样，那我们已经在陷阱之中了。”右侧的老人不以为然，“这个假设是无意义的。”

“或许我们可以改变呢？”左侧的老人突然抬起头来，朝向对方，尽管他并不能看到什么，“你有没有想过，如果我能够找到你，那另一个人就可能找到我。”

“换言之，如果他们找不到你，也就不能找到我。”右侧的老人转过了头，不再看对方，“请你保持尊重，尽快离开吧。”

“我来了就没有想要离开。”左侧的老人平静地说道，“忘了吗？外面已经没有我的位置。”

“那就安静地呆在这里吧。”右侧的老人说完之后就陷入了沉默。

“那里虽然没有我的位置，但应该有你的。”左侧的老人打破了寂静，“所以，我愿意代替你。”

“错了，根本没有什么代替。”右侧的老人半晌后回答，“责任是归于某人，而不是某人选择的。”

“那我就要开始想想，如何一劳永逸地解决它。”左侧的老人说道，“集合我们两个人的力量，一定可以……”

“不行！”他的话再次被对方打断了，“这不是我们应该做的事情。”