气氛更压抑了，容嬷嬷、大丫鬟和乳娘连大气也不敢喘一下，目光都去看榻上的顾之颜。
符水似乎开始在她体内起效了，顾之颜渐渐地平静了下来，闭着眼……
窗外凛冽的寒风依旧呼啸着，如野兽怒吼，似如长龙咆哮之声。
这一夜，雪半夜就停了，可风不止。
次日一早，早朝重开，其他朝臣还来不及禀事，靖郡王顾锦第一个从队列中走出，在朝上上折，说自己才疏学浅，难当大任，不堪为郡王位，请旨辞爵卸职。
犹如一声惊雷轰然在天际炸响，满朝文武先是静了一静。
“……”
“……”
“……”
跟着，金銮殿上瞬间哗然。
靖郡王府是老牌的宗室了，其先祖是太祖的嫡子，就算已经历经几代，在大齐朝的宗室中，也是相当尊贵的，也正因为此，本该在这一代降爵的顾锦得了先帝的额外开恩，没有将爵，依旧承郡王爵。
这一任的靖郡王顾锦在袭爵后虽无大功，但也无过，这十来年差事办得平平稳稳，现在这才三十不到的人，正值精力最好的壮年，却突然当朝辞爵，总不免让人浮现连篇，觉得这其中是不是有什么不为人知或者不可言说的隐情。
这下子，满朝文武都把原本要说的正事给忘记了，一颗颗八卦之魂雄雄燃烧着。
相熟的宗室、勋贵与官员三三两两地面面相看，不得不怀疑皇帝要削减宗室的爵位，所以，暗地里拿靖郡王开刀，逼靖郡王自己上朝请辞。
否则，靖郡王既没有杀人，也没放火，应该也没强抢民女、贪污受贿什么的，怎么会莫名其妙地把自己的爵位往外推呢！他又不是撞坏脑子了。
所有人都觉得自己真相了。
殿内的群臣骚动得更厉害了，分成了两派。
那些个以科举谋仕的朝臣们觉得如此甚好，在他们看，宗室勋贵就如同血蛭一般在吸着大齐的血，大部分人都德不配位。
而那些身负爵位的宗室勋贵们的心则都提了起来。
他们都认为这个先例可不能开。
要是靖郡王先辞爵，那么皇帝下一个就该对别的宗室开刀了吧？！
继宗室之后，是不是就该轮到勋贵了？！
那些宗室都把目光投向了宗令礼亲王，对方也如他们所愿地站了出来。
“顾锦，你胡说什么！”礼亲王立刻表明了他的不赞同，对着靖郡王喝斥道，“爵位关乎重大，岂能儿戏！”
紧接着，礼亲王又郑重地对金銮宝座上的皇帝说道：“此事非同小可，请皇上三思。”
礼亲王其实只是想将此事先搁一搁，可是听在群臣耳里，愈发觉得靖郡王辞爵是皇帝的意思。
皇帝面沉如水
靖郡王等礼亲王说完后，就再次对皇帝道：“皇上，臣已经深思熟虑过了，请皇上恩准臣辞爵。”
他的声音清晰地传遍了金銮殿的每个角落，态度十分坚定。
在众人灼灼的目光中，他就这么维持着作揖的姿态稳稳地站在金銮殿中，仿佛那风雪中的巍峨高山，没有任何东西可以撼动他一丝一毫。
“……”
“……”
“……”
朝上再次静了一静。
坐在最高处的皇帝俯视着下方众人，就像是九重天上的天庭之处高高在上地俯瞰众生似的。
有人悄悄地抬头去偷看皇帝，只见皇帝薄唇紧抿，脸上看不出喜怒。
皇帝久久都没有说话，随着殿内沉寂的延续，任谁都能猜出皇帝的心情绝对称不上愉悦。
冬猎后的第一个早朝就在这种诡异的气氛中开始了，众人都有种风雨欲来的感觉。
京城上方的天空中阴云堆砌，层层叠叠，仿佛随时会有又一场风雪降临。
于是，街道上行走的路人也不多，那些茶馆酒楼的生意也有些惨淡，唯有那些卖炭火、柴火之类的铺子门庭若市。
靖郡王还没回府，而沈菀已经在一早就带着女儿顾之颜回了穆国公府。
这时还没下朝，才辰时过半而已。
她回娘家前没派人提前递口信，穆国公夫人见三女突然回来了，有点惊讶。
三女已经很久没有回娘家了，穆国公夫人心里是知道她的顾忌与苦衷，只有心疼，过去这几个月也就不时派人给郡王府送些特产什么的，也有宽慰女儿的意思。
“阿菀，你……你怎么这么憔悴！”穆国公夫人见沈菀脸色蜡黄又瘦了一大圈，心疼地拉着她坐到身边，心一沉，觉得哪里不对。
这次冬猎，穆国公留守京城，没有随驾，因此穆国公夫人也没去，到今天才又见到沈菀。
“我没事。”沈菀反握住母亲的手，哑声道。
顾之颜是被乳娘抱进来的，她的身子裹在一件大大的斗篷里，也看不到她的脸，所以起初穆国公夫人只以为天气冷，外孙女还睡着。
穆国公夫人对着乳娘招招手，道：“你们是昨天才回京的吧，七娘这一路舟车劳顿，是累了吧？让我看看……”
等乳娘把小姑娘抱近了，穆国公夫人一看顾之颜潮红的脸色，就发现她不对，连忙用手往她额头一摸，面色变了。
“七娘在发烧！”穆国公夫人脱口道，一颗心急坠直下。
谁都知道顾之颜是沈菀的命根子，在她发烧的情况下，这大冷天的，沈菀还不管不顾地把人抱回娘家来，肯定是郡王府里出了什么大事了。
穆国公夫人想要再仔细问问，但沈菀已经主动说道：“娘，您能不能先把大姐叫来？”昨晚顾之颜喝下符水后，就已经烧得没那么厉害了。
穆国公夫人怔了怔，连忙吩咐身边的管事嬷嬷道：“韩嬷嬷，你走一趟永定侯府去把阿芷请来。”
“是，太夫人。”韩嬷嬷领命走了。
她还没出西暖阁，就听后方又传来穆国公夫人吩咐大丫鬟的声音：“半夏，你拿着国公府的帖子去请太医……”
“娘，不要！”沈菀连忙打断了穆国公夫人，面色复杂。
韩嬷嬷出去了，自然也就没听到母女俩后面还说了些什么。
穆国公夫人心里疑云重重，紧紧地盯着沈菀，看着乳娘抱着顾之颜送到了沈菀的怀里，看着沈菀小心翼翼地抱着顾之颜，彷如抱着一个易碎的珍宝。
穆国公夫人也垂眸去看顾之颜，压低声音，担忧地再问：“阿菀，七娘到底怎么了？”
“你和女婿出了什么事？他惹你生气了？”
然而，不管穆国公夫人怎么问，沈菀都没有说话，置若罔闻，她的神情有些游散。
穆国公夫人心里幽幽叹气，见状，也不再问了。
沈菀抱着顾之颜，一手轻轻地捋了捋她鬓角的碎发，闭眼昏睡的顾之颜樱唇蠕动，发出小小声的呻吟。
看着女儿和外孙女，穆国公夫人有些坐立不安。
女儿的状态看着比去年那时候还糟糕，她越是不说话，穆国公夫人越是觉得有什么她不知道的麻烦事发生了……