殷太后的目光在袁之彤的身上上下扫视了一番，问道：“之彤，你觉得呢？”

恰在此时，戏台上的姐姐也有了动静，拖着病体下榻，又跪又哭的，说她愿意自请下堂，想让妹妹嫁给她的夫君，以后她作为姨母也会好好照顾妹妹的孩子云云。

台上台下的发展把女眷们都看得目瞪口呆，眼神古怪，品出了这出《湘妃扇》的意思来，湘妃不就是娥皇女英吗？

台上，妹妹为难极了，把姐妹扶了起来；台下，袁之彤羞人答答，垂下头用手揉着帕子。

“表姨母……”袁之彤没有直接回答，只是轻轻唤了一声，并抬眼飞快地看了殷太后一眼。

卢娴静眸生异彩，适时地帮衬，故意扯了下袁之彤催促道：“彤姐姐，你别不好意思，太后娘娘正问话呢。”

袁之彤又揉了揉帕子，头更低了，声音低若蚊吟：“我……我都听表姨母的。”

她羞得抬不起头来，仿佛随时都要拎着裙裾跑了。

殷太后停下了捻佛珠的动作，拇指轻轻摩挲着佛珠，再次问道：“真就都听哀家的？你父亲……”

袁之彤仿佛一只受惊的小鹿似的，又咬了咬下唇，轻声答道：“父亲也让我听表姨母的。”

“表姨母对我一直都很好，而且您阅人无数，见识广博，考虑得也比我多，比我周全。”

“我都听表姨母的，表姨母让我做什么，我就做什么。”

说最后一句时，她羞怯地抬头看向殷太后，眸子里似有水光流转，那么清澈，那么真挚。

殷太后发出一声悠长的叹息声，唇角微弯，颌首道：“那哀家就替你做主了。”

袁之彤轻轻地“嗯”了一声，纤长的手指继续揉着帕子，揉得指尖都像面颊似的泛红。

殷太后再问皇后道：“皇后，哀家记得之彤是安乐的伴读？”

公主伴读的婚事一般是要请示皇后的，通常情况下，就是伴读的双亲想要为女儿订亲，也会在相看前请示一下皇后的意思。

皇后的脸上止不住地泛起了笑容：“母后做主便是，儿媳自然听母后的。”

袁之彤在一旁低眉顺眼地站在那里，攥着帕子的手捏得紧紧的。

怦怦怦怦！

她的心跳更快了，全身血液都往心脏处涌。

以她的出身，怎么也比楚千尘尊贵，就算她进门后暂时只是侧妃，来日方长，等她将来诞下麟儿，届时谁尊谁卑还不好说呢。

她有自信一定可以讨顾玦欢心的，就像从前，无论是家中的堂兄、姑母舅父家的几位表兄全都喜欢她，待她最好。

袁之彤垂着小脸，藏住了那灼灼的眼眸与微微弯起的唇角。

寂静中，可以听到戏台上扮演妹妹的戏子答应了姐姐的请求，却不许姐姐自请下堂，说她甘愿效仿娥皇女英，与姐姐共事一夫。姐姐感动不已，于是姐妹俩再次抱作一团。

与此同时，原本那哀泣的胡琴声也变得欢快起来。

殷太后对着袁之彤招了招手：“之彤，你过来。”

袁之彤就款款地走了过去，走动时，左手的袖口微微晃动了一下，露出一段纤细的皓腕，腕间依旧戴着殷太后赐的玉镯，翠绿通透，衬得她细腻的肌肤闪着莹润的光泽。

殷太后握着袁之彤的手亲昵地拍了拍，唏嘘地叹道：“那就这般了。之彤，你心有大义，哀家也很是欣慰。”

“……”袁之彤下意识地抬起了小脸，微微睁大眼，总觉得太后这番话好像哪里不太对。

皇后嘴角的笑意微僵，也感觉不对，轻轻蹙起了眉头。

殷太后接着道：“那就由你代替三公主嫁去昊国吧。”

“……”

“……”

“……”

花厅内，众女客哑然无声，大概也唯有楚千尘和安乐还有心情看戏了。

也不知道是谁撞到了茶几，就听到“咯噔”一声，茶几腿在大理石地面上撞击了一下，那声响在寂静的花厅内分外响亮。

袁之彤与皇后全都目瞪口呆，不知道事情怎么会往这个方向发展。

在众人古怪的目光中，殷太后随意地抚了抚衣袖，叹道：“皇后也说了，昊国的乌诃太子与太子年纪相仿，已经有一儿二女了。安乐年少，可安乐与乌诃太子的子嗣关乎两国，不能耽误了。到底是子嗣重要。”

殷太后这番话有一半以上是方才皇后说的，等于是如数奉还。

“……”皇后的咽喉发紧发涩，被堵得一个字也答不上。

周围似乎更静了，欢喜悠扬的胡琴声此刻听来极为讽刺。

殷太后唇角含笑，那雍容的面貌显得高傲而淡漠。

她只是那么静静地坐在那里，就自有一股上位者的气势，让周围的人都不由自主地看向了她。

殷太后接着道：“哀家仔细考虑过了，媵妾的子嗣到底身份低了些，这两国联姻岂能草率！”

“之彤，你今年十六岁，年岁正好，就由你代安乐嫁了吧。”殷太后最后这句当然是对着袁之彤说得，袁之彤的脸色已经是刷白，几乎没有一点血色。

楚千尘惊讶地微微睁大了眼。

安乐对于皇后和太后这边的动静，偶尔也会听一个耳朵，这一回，她恰好听到了太后的最后一句，眼睛一亮。

“这个主意好！”安乐快乐地鼓掌道，瞳孔亮晶晶的，就像一个天真无邪的孩子。

“安乐住嘴！”皇后近乎气急败坏地打断了安乐。

跟着，她对殷太后勉强挤出一个笑容，笑容近乎扭曲，强忍着怒意徐徐道：“母后，这两国联姻的事，可不是吾等妇道人家能随便决定的！”

皇后用尽了全身力气，才不至于失态，但眼角的青筋却是控制不住地乱跳着。

殷太后勾了勾淡色的唇，一本正经地说道：“皇后，哀家听皇上方才的意思，不是不舍安乐出嫁吗？”

“两国联姻已经成定局，安乐不嫁，总得换个人嫁。”

“皇后不愧为一国之母，慧眼识珠，相中的人选自然是好的。之彤这孩子确实芳华正茂、秀外慧中、温婉恭淑，又知根知底，正合适。”

“……”袁之彤简直要歇斯底里地尖叫出来，胸口憋着一团气，偏偏无言以对。

袁之彤只能看向皇后，神情无措。

太后这番话可谓以彼之道还施彼身，全是溢美之词，却生生把袁之彤给架了起来，连“慧眼识珠”的皇后也下不来台了。

难道她要说袁之彤既不秀外慧中，也不温婉恭淑吗？

皇后颊边的肌肉抽动了两下，面沉如水。

周围的女眷们已经被这峰回路转的一幕幕看得呆住了。

礼亲王妃的嘴角似笑非笑地翘了起来，与礼亲王世子妃交换了一个眼神。皇后这下是自己踩了自己的脚了。

楚千尘看着殷太后雍容的侧脸，抿嘴浅笑，眉眼弯了弯。

她自认生性凉薄，对于王爷以外的人与事，大都不上心，但是那不代表她没有心，别人对她好，她都会记在心里。

楚千尘亲自给殷太后重新斟了杯菊花茶，又往花茶里放了一颗糖。嗯，这是今天的份，不能再多吃了。

好一会儿，皇后才为难地启唇道：“母后……”

“皇后舍得安乐远嫁昊国？”殷太后巧妙地打断了皇后，字字切中了皇后的要害，“今天皇上公然拒婚，与安达曼郡王闹得不欢而散，郡王真就毫无芥怀？”

“届时，哎……”

殷太后点到为止，也不再多说，只是用意味深长的目光看向了安乐，幽幽地叹了口气。

“……”皇后到嘴边的话再也说不下去，咬牙咽了回去，脸色古怪至极。

皇后也不是蠢人，太后都把话说到了这份上，她当然明白了太后的意思。

方才在保和殿，皇帝托辞想将联姻推后，而安达曼郡王分明认定了大齐要悔婚。这一次双方闹得如此不快，无异于在安达曼郡王心中埋了一根刺，安达曼郡王肯定会去信昊帝告上一状。

两国联姻本是一桩于两国有益的喜事，可闹到这一步，就已经不太好看了。

打个比方说，这普通人家因为议亲，议来议去就议成仇的也不在少数。

既然都闹到了这一步，就算安乐将来真嫁去了南昊，到了那里，恐怕也会被人穿小鞋，昊帝父子也许会迁怒到安乐的身上……

更重要的是皇帝的心意。

皇后回想着方才在保和殿上的一幕幕。

细想后，她觉得皇帝一开始说不舍安乐，应该是在试探安达曼郡王，也许是想压一压南昊人的气势，若是当时，安达曼给皇帝一个台阶下，同意年后再议亲，那么这件事也就揭过了。

偏偏安达曼和皇帝对上了，还闹得剑拔弩张。

皇帝素来好面子，事已至此，除非安达曼郡再三致歉，否则皇帝八九成是不会自打嘴巴。

也就是说，安乐八成不会嫁去南昊了。

想着，皇后将手里的帕子攥得紧紧，思绪飞转。

本来她想让安乐出嫁昊国，也是想安乐能给太子当助力，既然安乐嫁不了，那么，与其换一个也许会被楚贵妃笼络的公主，还不如选一个“知根知底”的姑娘。

袁之彤是三公主的伴读，又是封疆大吏之女，向来乖巧听话，样样都好。

皇后看向了袁之彤的目光染上了灼灼的热度，任何人都能看出皇后被太后说动了。

怎么会这样？！袁之彤已经完全傻了，脑子里轰鸣不已，胸口发闷，体内的血液更是急速转冷。

她就像是一个原本在云巅的人一脚踩空，骤然间直坠而下，坠向结满了寒冰的无底深渊。

她心底的恐慌瞬间涌了出来，再也顾不上现在的场合了，脱口道：“不行！”

平时，袁之彤的声音从来都是温柔如春风的，可是这一刻，她的声音如刀刃，忘了形。

她的脑子里只剩下了一个念头：

不行，她不能代三公主远嫁南昊，她想嫁的人是顾玦啊！！

再说了，皇帝当众毁婚，闹得昊人不快，如果说，昊人会因此迁怒三公主，那么由自己代嫁，难道昊人不会迁怒自己吗？！