有了茂响的话，福生稍稍放下心来，他随口问道，这些日子，你都在哪儿混呢？咋儿谁都不知你的底细，连满月都不晓得呢？

茂响回道，我习惯了在外面跑呢？老蹲在一个地方，就犯闷，这一年来，我跑了很多地方，大城市到过，小村子也呆过，啥生意顺手，就干啥生意，蛮自在的。

福生嫌道，你倒自在了，可苦了满月呢？一个女人家家的，忙了家里，又要忙外头，顶个男劳力用，你也不知心疼，要我看，你也不用再往外头跑了，就在村里寻个差事干，不比在外饥一顿饱一顿地强百倍呀，等我抽空儿跟你嫂子求求情，好歹地在厂子里再谋个差事干干，也把以往的野心收收，安稳地跟满月过日子才是正理呢？杏仔也大了，得齐心协力地安顿一下他了，万不敢叫他在外头胡作疯野，要是学瞎了，想改过来就难哩。

茂响微微一笑，说，我也准备不走了，就在村子里寻个挣钱的门路，厂子里我是不去的，就自己单独干，错不了呢？

福生问道，啥门路哦，单干啥儿呀。

茂响说道，正考察着呐，成不成的，过些日子就知哩，这些天，你也别再为杏仔焦心窜跑了，那么大个人，没事呀，有些事，我还要外出跑跑，再顺道打听一下杏仔的下落，找着找不着的，等过些日子，他跑厌了，肯定就会回来的。

福生听了茂响的话，也是没了办*，自己又跟茂响没有啥闲话可讲说的，便半信半疑地离开了西山坡，回到了家里。

此时，正是金莲按例烧香上供的时辰，齐整的小院里飘出淡淡的香气，在傍晚落日的余辉里，显示出愈加温馨的情调来。

茂响静静地坐在离院子不远处的土坡上，放眼眺望着这个不大且松散的村落，耳中听着村里传来的鸡狗鹅鸭之声，看着一座座农家小院里升起的缕缕乳白色炊烟，心里就有一丝儿担忧，是为杏仔的不辞而别牵肠挂肚，不过，他还是比较相信杏仔，不会这么平白无故就走丢了的，至于这种自信的出处，他也解说不清。

现在，他心里反而感到十分舒心惬意，对自己今后的生活和事业，充满了自信和期待。

福生暂时没有再出去寻找杏仔，而是在家里焦心地等待着，他不太信茂响的话，在哥俩几十年里的恩怨纷扰中，他在心里始终排斥着茂响，觉得他的任何言语都不可信任，任何的举动里都藏有着说不清道不明的阴险和危机，都有着不可告人的心思和意图，他所以能够坐卧不安地勉强呆在家中，完全是听信了木琴和京儿的劝说。

木琴从山外回来，已是福生跟茂响谈话过后的第二天上午。

当时，福生刚刚踏上出山的大路，迎面撞见洋行的大货车卷着一路尘烟奔驰而来，来到福生跟前，一个急刹车，货车屁股后席卷而来的尘土把福生扑了个趔趄，把福生差点儿闪到路基外的水沟里。

驾驶室里坐着木琴和茂林，车厢里猫着灰头土脸的棒娃，洋行跳下车，问福生要到哪儿去，木琴也隔着驾驶座，问福生的去向，

福生终于找到了诉说的对象，他便站在路边，心绪激动地讲说了杏仔外出的经过。

洋行和茂林都很着急，木琴却并不见得焦心上火，她分析暂不用出去寻找的理由有二：一是杏仔不同于其他崽子，是个稳重心细之人，善于独立思考问题，他想出走，自有自己的道理和打算，绝不会是一时冲动才盲目瞎闯的，更不会自己就走丢了的，二是他已经十八、九岁了，已然算是个顶天立地的男爷们儿了，且又身材棒实，心眼儿多，鬼机灵，就算在外面闯荡，也不会吃亏上当的，说得福生渐渐安下心来。

随后，京儿也回到了村子，他说，叶儿见过杏仔，她在县城培训时，是钟儿陪杏仔专门跑去看她的，还在她哪儿吃了晚饭才走的，京儿的话，更让福生放宽了心空儿。

福生就盼着钟儿快点儿回家来，好好盘问杏仔的去向，偏偏钟儿今年正赶上高考，学习迎考的时间得用秒表卡着算计用，每个月，也只有四天的探家日期，福生算来算去，现在高考在即，恐怕不把试考完了，他是不会回来的。

思来想去，福生最终坐不住了，他为钟儿准备了一大包新摊就的煎饼，烙了一堆油饼，用肥猪肉炒了一罐子香喷喷的咸菜，他还跑到柱儿的店里，买了些罐头饼干等吃食，又采摘了一大堆瓜果梨枣等新鲜果子，便去找洋行，拉上这些东西一起去县城中学看望钟儿，福生明着是去看望钟儿，实则是探听杏仔的下落，这样的小心思，自然瞒不过木琴的眼睛，惹得她一阵讥笑。

木琴说，你要去开杂货摊么，我才去看过钟儿，也给他留了些钱，现今儿，他正在复习冲刺阶段，你把这些生的熟的弄了去，要是吃坏了肚子，影响了高考，那可咋办好。

福生不听，执意带着这些大包小包零零碎碎的东西到了县城，直奔中学而来。

县第一中学座落在县城中心位置，面临一条主大街，算得上整个县城的繁华路段，校内一律是青石砌墙灰瓦罩顶的平房，有几十排的样子，屋与屋之间的平地上栽种了一些松树和柳树，全都长得高大粗壮，遮盖成荫，显示着该校拥有了较长的建校历史和幽雅的读书环境，地面上却是杂草丛生，校园内人迹寥寥，鸟鸣啾啾，与校外干净的马路和噪杂的喧闹声形成了鲜明对比。

洋行跟看大门的老头儿讲明了进校的因由，是给学生送饭食的。

老头儿很倔，说，学校为了迎接高考，提前几天放了暑假，只留了高三的学生在校里复习应考，闲杂人员是一律不准进的，要是送饭，只能人进去，还得登记备档，限时出来，大小车辆只能在大门外等候着，不准开进半个车轱辘。

福生见状，就想独自进去，被洋行使眼色拦住了，洋行不再跟他嚼舌磨牙，而是麻利地钻进驾驶室里，捧出一捧鲜果子，递进门卫室里，他半是真情半是假意地央求道，这次送的东西多，也拿不过来，你老就通融通融吧！要是出了啥事，你就把我的车扣下，再不行，还有学生娃儿顶着嘛，