杏花村遭此劫数，准确地说是茂响遭此劫难，完全出乎杏花村人的意料，不仅以木琴为首的杏花村领导班子目瞪口呆，全体村民们也是大惊失色，更别提已惶惶如丧家之犬的茂响爷俩了。

正月十六那天上午，也就是木琴走后的一、两个时辰，茂响爷俩站在石子场办公室门前，心情顺畅地看着几个人正在屋前空场里悬挂着一串串的加长鞭炮，整个石子场内煞白刺眼一片，全是洁白的石粉面子妆扮出的结果。

茂响站在场子里，脑壳儿里时时浮现出到东北谋生时，自己孤独伫立于漫天大雪飘摇而下的山川雪原里的情景，周边尽是银白色，白得耀眼，白得干净，白得连自己都融化在了虚无缥缈之中，失去了躯壳，失去了情感，失去了灵魂，仅剩了漫无边际的皑皑银色，唯一不同的是，今天的茂响，没有消融于这银白的色调里，他的躯壳还在，魁梧的臂膀和红润的脸庞上抖动着厚得掉渣儿的自负与得意，他的情感还在，维系着金钱与亲情的那条看不见的绳索，依旧紧紧攥在了他的手心里，丝毫没有松动过，也从没想放手过，他的灵魂还在，那条牢牢捆绑着金钱与亲情的绳索，就是他的灵魂，就是他赖以生存奋斗的根本所在。

几十挂大鞭依次排成两行，分列于屋前那条货车行人穿梭不息的宽阔山路两旁，红艳的鞭炮纸，在四周煞白的石粉面子映衬下，显得愈发艳红醒目，就如一串串辛辣的干椒，或是一条条笔直垂下的红丝绸带，在这个尚还阴冷的冬日里，静静地等待着自身的爆燃与飞舞。

茂响是有意要在石子场开业一周年之际，搞个热烈的庆祝仪式，以此向曾侮辱过遗弃过自己的杏花村人示威，在此之前，他把自己的想法透露给满月和杏仔，是想叫俩人替自己多寻思些新鲜的花样，把庆祝场面弄得越大越热闹了才好，他的想法，立即遭到了满月和杏仔的反对。

杏仔说，咱的石子场本就太扎眼，还有些人没沾上点儿好处反倒跟着遭了殃，越是这个时候，咱就得夹起尾巴做人，多想着给村人些益处，少张扬炫耀，场子才能开得长久一些呢？

满月也赞同杏仔的话，几年来，满月有过大喜大悲的经历，从与茂响的美满结合，到茂响的失意流浪，再到茂响的东山再起，满月也随之经历过忘乎所以的幸福、委曲求全的冷落和财大气粗的惬意，种种大起大落的喜忧，让满月悟出了一个做人的道理，那就是，人不管迈到了那截坎儿上，万不可过分出格了，得意处，要收敛着些，失意处，要忍耐着些，这才是过日月最紧要的诀窍，啥时都不敢忘了呢？

因了满月和杏仔的反对，原本想搞个前无先例后难效仿仪式的茂响，不得不一再地简化着自己思谋已久的庆祝方式，到了最后，仅剩了大放鞭炮和摆席犒赏员工两项内容了。

好容易靠到了中午十一点钟，艳红的鞭炮早已悬挂在白石粉里多时了，伙房里也已飘出了令人馋涎欲滴的肉香，茂响用劲儿地扯开喉咙，大声喊道，点鞭啦！随着他的一声吆喝，几十支大鞭依次点燃，顿时发出了震耳欲聋的爆响，茂响石子场的周年庆典仪式，已正式开场。

就在鞭声轰鸣彩纸横飞的当口儿，石子场大门外出人意料地驶进了一辆吉普车，戛然停在了场办公室门前，茂响还以为，是哪路的客户前来洽谈业务，碰巧赶上了自家庆祝仪式呐，他立马就迎了上去，谁知，从车上下来了四、五个陌生面孔的人。

这几个人紧绷着脸面，一叠声地喊叫道，谁是这儿的头儿哦，快点过来，有事要问呢？

茂响心里顿起一丝不祥之兆，他机敏地回道，这儿的头儿不在，出远门哩，你们找他有事么。

有人又问道，谁是暂时管事的呀。

茂响越看越不对劲儿，便依旧哄他道，临时管事的人也出门哩，到山外走亲去了呀，你有啥事，就讲嘛，等头儿回来时，俺们给传话就是。

其中一人从黑皮包里掏出了一张盖有红公章的纸，对了茂响道，有人举报，这个石子场没有审批手续，属于非法占用国家土地，非法开采国家矿产，被依法取缔查封了，从现在起，所有机器全停下来，所有人员也不得再动矿石一指头，你们赶紧到山外去，把这儿的头儿寻回来，接受公家调查处理，说罢，他就带着随来的人开始断电闸，朝机器设备上贴封条，还把办公室里的抽屉和橱柜都封上了。

茂响的眼珠子都绿了，但是，他依旧没敢承认自己就是场子主人，在没弄清楚这伙人的来路和意图之前，他也没敢趋前查问，只能眼睁睁地看着来人东窜西跑地贴这儿封那儿的。

忙活了大半天后，待所有该封该贴的地方全都粘上了白纸条子后，那个亮公文的人说道，凡是有封条的地方，谁人都不得动哦，谁要是动了，就是触犯了法律，就要上铐子蹲牢房的，叫你们头儿明天就去县土地管理局，接受调查处理，要是躲着不去的话，一切后果自负，到时，别怪我们没讲清楚哦，

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说完了，几个人又钻进车里，吉普车卷起一阵雾一般的石粉面子，轰鸣着驶出了石子场，奔向了出山的那条大路。

茂响已是傻了，他木然地呆立在场子里，僵直的身躯如一截干枯得快要腐朽了的树桩子，僵硬的表情，麻木的肢体，黯然的神色，各种迹象无不表明，茂响已是到了垂垂老矣奄奄待毙的时辰了，唯有那双厚眼皮兀自在机械地眨巴着，让人相信，茂响还没有倒气儿，还没能成为死人。

这时，满月已经被吓得哭泣起来，纷飞的泪滴如秋后暮雨，涂满了那张苍白的脸颊，她一个劲儿地自言自语道，这可咋办好，这可咋办好哦，我的命咋就这么苦喔，才熬上了好日子，就这么给毁哩，叫我可咋活哟。

杏仔担惊地对死人般的茂响道，爹，咱的场子真没办手续么，咱用的是荒山，没占用土地呀，这个本本还真就这么重要么。

茂响吧叽了几下嘴巴，说道，我也不知呢？哪想过开采咱自己山上的石头，还要办啥手续呀，那些合伙经营的人，谁也没提起过，他们在外边办的石子场里，肯定也没有那种本本，真是奇了怪哩，咋儿咱在自己的山窝子里开采，就非得要办理呐，必定是有人眼红咱，就暗处使了绊腿，想毁了咱的基业呢？杏仔，你使劲儿想想，到底是谁跟咱过不去的，要是叫咱查了出来，我宋茂响不把他家的屋笆拆喽，祖坟扒喽，算是没来世上走这遭儿呢？

杏仔思想了半天，回道，爹，现今儿不是咱查对事体的时候，赶快到山外打听明白了，到底是不是开山上的石头，还要办啥手续的，咱没办，公家要怎样处罚咱，光是封场就行了么，会不会还有其他说法呀，像罚款之类的，我看，你这就走，赶快找那几个合伙人通情况，叫他们抓紧打探明白，咱也好有个准备啥儿的。

这句话，到底提醒了茂响，他也顾不上说话，骑上摩托车一溜烟儿地奔出了村子。

满月眼巴巴地望着杏仔道，杏仔，这场祸可全靠你支撑哩，你爹能不能有个好歹的，也全靠你哩，你说咋办，咱就咋办，我只听你的呀，你快讲哦，咱这会儿还能干些啥儿吔。

杏仔一屁股跌坐在了地上，他皱着眉头，耸了几下鼻子，嘴巴微张着，紧张得细汗冒出了额头，在冬日阴冷天气里显得很是异样和滑稽，他的十根手指不停地剪绕着，像是要抓住什么东西一般，目光则投向了远处虚无的空中，满月紧紧地盯看着杏仔，自以为男人在考虑事体时，总是要用烟熏的，她便自作主张地回到办公室，拿出一盒烟来，抽出一支，递给了正在冥思苦想的杏仔，还亲手点燃了火柴，杏仔也忘记了自己不会抽烟，顺手接了过来，任由满月给自己点燃了手中的香烟，他不由自主地深深吸了一口，顿时被浓烟呛得大声咳嗽起来，脖颈上紫红一片，暴起了数道青筋，也是这口呛烟，把杏仔从冥想中拉回到了眼前。

杏仔爬起来，拍拍屁股上粘的石粉面子，对满月道，婶儿，咱不能这么干囚着，得尽快到镇上信用社去一趟。

满月不解地问道，做啥儿呢？信用社又不是土地局，顶啥儿用哦。

杏仔回道，到了，你就知了呢？把所有存款折都带上，这儿就走，耽搁不得呀。

此时的满月，已是没有了任何主见，见杏仔如此坚决地拉自己走，便想也没想地跑回家去，把几张大额的存折寻出来，叫杏仔用摩托车驮了，直奔镇子而去。

这个时候，村人早已吃过午饭了，街面上有人出没，该干什么的还在干着什么？与往常没有什么两样，石子场被查封的消息，暂时还没被传播开去，不过，用不了多大时辰，杏花村里便会爆响起一声惊雷，村人在震惊之余，又有了足以闲谈下酒的佐料谈资了。

木琴回到家里的时候，福生刚刚吃过晚饭，他正在费尽唇舌地调解着金叶和怀玉俩崽子之间的撕闹争斗，俩崽子为争台看电视，正闹得不可开胶，福生为了调停俩人间的吵嚷，更是忙得不可开胶，劝这个，哄那个，却没有一个人愿意听他的。

见到木琴回来了，福生心里便是一“咯噔”，怕木琴会察觉到自己深藏于心而又不敢声张的隐秘，他难以预料到，木琴要是知晓了自己的作为，会有啥样想法和举动，会不会狠心地把茂响给出卖喽，连带着也把自己和杏仔全卖给了公家。