小密探把瓷碗放到桌上，“小的再煮些绿豆汤下晌给弟兄们送去。”

老文拿着针在头皮上刮了刮，淡定的笑着说：“小的晚上去赌两把。”

裴锦瑶给他个装满银锞子的荷包，“多输点。”

……

裴锦瑶也没闲着。她给西厂递个帖子，晌午吃过饭，捧着一方木盒到在西厂。

岑禄穿着常服坐在八角亭中，手里端一碗冒凉风儿的酸梅汤小口小口抿着喝。

裴锦瑶与他见过礼，将木盒放在石桌上，“小小薄礼还望岑督主笑纳。”

岑禄继续喝酸梅汤，眼皮都不抬一下，“送礼显得生分。裴神机使拿回去吧。”不是他清高，而是怕裴锦瑶有所求。皇帝陛下近些日子越发亲近吕琅，就连平邑长公主进城的时辰都是由他卜算出来的。与之相比，裴锦瑶像是在晚娘手底下讨生活的苦命孩儿。

倘若裴锦瑶想让他帮忙在皇帝陛下跟前多多美言，那可就是难为人了。他这西厂都还没站稳脚跟呢，哪里有闲情去管神机司的事。

所以他不收裴锦瑶的礼。

裴锦瑶莞尔一笑，“给贵哥儿的几件小玩意。不是什么值钱东西，就是用我家祖母裁褂子的料子做的。”只要稍加打听就能知道岑禄心尖尖上的不是人也不是物，而是名叫富贵的大白猫。岑禄恨不能把它宠上天去。

贵哥儿？岑禄从酸梅汤里抬起脸。一件缂丝小斗篷跃入眼帘。颈下的扣钮是颗翠玉，上边用古篆体雕着“富贵”二字。岑禄欢喜的拿在手里摩挲，“这怎使得。”

“瞧您说的。有什么使不得的。您别嫌手艺粗糙，我们家绣娘也是头一回给猫儿做衣裳，手生。”裴锦瑶从木盒里掏出一个小绣球摆到桌上紧跟着又拿出个巴掌大的白猫布偶。

岑禄一件件捧着仔细看，越看越高兴。看够了，岑禄翘起兰花指抿了抿鬓边的头发，“我替我们贵哥儿谢谢裴神机使。”

“不谢。贵哥儿喜欢就行。”

“喜欢。别看我们贵哥儿不会说话，心里明镜儿似得。”岑禄唇畔笑意尤甚，“裴神机使的好，我们贵哥儿记下了。你有事不妨直言。”

裴锦瑶颦了颦眉，“想必岑督主也听说了。我后日要入宫觐见平邑长公主殿下……”

“这风平浪静之下的暗流不是有心想躲就能躲得了的。”岑禄唇角微弯，“就算你立志要成高树，那也得好些功夫陪着不是？万一还没等长成就被大风卷的连根拔起，那岂不是白白浪费了一棵好苗子？”

他将点心碟子放到裴锦瑶手边，“看在你惦记我们贵哥儿的份上，我就跟你说句掏心窝子的话。想当年，我只能看到两种人——好人、坏人。从没想过这世间的好和坏并非是我所能认知的那样浅白。有的人貌似良善，实际是伪善。有的人看起来恶，却又比伪善可爱的多。我见识过披着人皮的妖魔，也跟心如铁石的美人儿打过交道。到后来，我也分不清孰好孰坏，孰善孰恶了。反正就糊涂着过吧。”

岑禄复又端起酸梅汤喝了一口，“裴神机使何必固执己见。做藤蔓可比做高树轻松多了。”

“多谢岑督主美意。然则，藤蔓无骨委实不够讨喜。”

闻听此言，岑禄哈哈大笑，直笑到眼角溢出泪来。如果有的选谁愿意做藤蔓不做大树呢。偏生他就是那个没的选的可怜虫。依附韩皇后实乃无奈之举，待他游刃有余的在仪风帝与韩皇后之间的夹缝中生存下来，想要的也就更多。

人，哪有不贪心的呢。

岑禄笑容灿烂，心底却是悲凉一片。

“既如此，裴神机使可要全始全终才是。否则，我们贵哥儿都瞧你不起。”语气淡淡，似是拒人于千里之外。

“在下定不负贵哥儿所望。”说罢，裴锦瑶起身告辞。

岑禄手掌覆在那件缂丝小斗篷上，缓声道：“华阳宫的段吉是自己人。裴神机使若有用得着他的地方尽管吩咐。”

裴锦瑶顿住脚步，向岑禄略一颌首，“多谢岑督主。”

岑禄扭过头不去看她，轻叱，“目中无人的小家伙，早晚死无葬身之地。以后少来西厂，我嫌你晦气。”东厂有狗东西碍眼，神机司这位是个犟种，都挺烦人的。

裴锦瑶抿着嘴乐，“等忙完这阵，我再给贵哥儿送好玩的。”

“嘁，谁稀罕。”岑禄拿起小绣球掂了掂，笑着嘟囔。

……

是夜，仪风帝在华阳宫为平邑长公主母子接风洗尘，敬妃、胡婕妤等人皆有列席。

那一张张或熟悉或陌生的面孔在平邑长公眼前走马灯似得匆匆闪过。有的她记得，有的却是半点印象也无。

仪风帝穿着家常衣裳，像是平易近人的长者，笑着为平邑长公主引荐。

十几二十年过去，平邑长公主眉宇间的怯弱早已褪去，取而代之的是从容沉稳。仪风帝不由得感慨万千。他再也不是那个需要阿姐守护的少年。而今的他已是万万人之上，手握生杀大权的皇帝陛下。

韩皇后望着与胡婕妤寒暄的平邑长公主，几不可见的皱了皱眉。正当她回想着从前的平邑何等模样时，一串爽朗的笑声响了起来。

娜妥擎着酒盏亭亭而立，站在她对面的是俊逸倜傥的刘俶。少女娇艳的面容好似在阳光下恣意舒展的桐花那样鲜活馥郁。

刘俶见惯了笑不露齿的大夏贵女，热情的东真公主令他狼狈不堪。

他不喜欢这种感觉，更不喜欢令他有这种感觉的娜妥。

娜妥丝毫没有察觉到刘俶的不喜，她将酒盏向前倾了倾，“表弟，我敬你。”不等说完话，就把满满一盏酒倒进嘴里。

刘俶瞪圆了眼睛。

色泽如金的金华酒味甘而性纯，入喉绵软不烈。好酒更需细品。刘俶暗自腹诽娜妥暴殄天物，嘴上却道：“娜妥表姐好酒量。”

韩皇后强压下心头不悦，对刘俶说道：“俶儿，不要让娜妥吃那么多酒。”

娜妥反手拭去唇边残酒，又咯咯地笑起来，“我们在东真喝的酒比这有劲儿多了。”她仰起脸朝韩皇后眨巴眨巴眼，天真无邪的样子像是不谙世事的幼童。

韩皇后慈爱的向她招招手，“娜妥快来，挨着我坐。”

娜妥牵起刘俶的衣袖，“皇后舅母，我想跟俶表弟喝酒嘛。”