弥漫着浓重药味的疫病营里咳嗽声此起彼伏，搅得人心烦意乱。然而，能大声咳出来相当幸运。他们大多症状较轻或者即将康复。

连咳嗽的力气都没有的病患被安置在偏僻的院落。除了孙太医和少数几名医工几乎没人敢来这里。

“六爷，汪湛的人严守各道城门，倪摄也在城外布下弓弩手。想要出城比登天还难。”孙太医苦着脸，“别说出城，就是疫病营也不能随意进出。”

自打燕凰玉等人逃出来之后，汪湛的扈从进疫病营搜了三五次，好在他们怕染病不敢靠近收治重症病患的院子。这几天，汪湛又加派人手在疫病营门外看守。

燕凰玉面色苍白斜倚在床上，有气无力的说道：“汪湛显然是要卸磨杀驴。得想办法送信回京城。否则，你们性命难保。”

孙太医颌首，“六爷说的没错。只要疫情缓解，大夫也就没了用处。七皇子必定杀我们灭口。”他做梦也没想到此次来宁夏居然如此凶险。更加没想到七皇子这般心狠手毒。

“刘仹胆敢欺我东厂，我定要他付出代价。”燕凰玉冷着脸，攥紧拳头重重捶打床沿。

孙太医吓了一跳，赶紧把缠在燕凰玉肩头的白布解开查看，“六爷，你伤还没好，不宜用力。”

“不碍事。”燕凰玉打量着日渐消瘦的孙太医，承诺道：“我一定会把你们带回京城。刘仹、汪湛倪摄一个都跑不了。”

花九坐在鼓凳上拿着燕凰玉的缂丝小扇扇凉汤药，“还有老潘。”

“你放心，少不了他。”燕凰玉眸中划过一丝冷厉，“弟兄们调养的怎么样了？”

“小苍右手废了。这几天正在练左手。”花九把药端到燕凰玉面前，“不凉不热刚刚好。六哥快喝。”

燕凰玉接过碗，咕咚咕咚灌下去。花九拿帕子帮他抹去嘴角的药汁，“六哥你睡会儿养养精神。”

“不用。”燕六对孙太医说道：“义父这么久没收到我的信肯定会派人来宁夏。还请孙太医多多留意那些守门的兵将说了些什么。得空最好跟他们套套交情。”

“六爷放心，我省得。”孙太医以前瞧不起东厂的阉人，觉得他们冷酷无情，心狠手辣。尤其是那些专门刺探阴私的探子。

而刘仹则是他认为最有可能被册封为太子的皇子。

经历过这场疫病，孙太医以前所看到的一切都发生了天翻地覆的变化。刘仹并非如他所想那般宅心仁厚，东厂也不全是杀人不眨眼的魔头。

“有劳孙太医。”燕凰玉喝下的汤药里有宁神的功效。这会儿觉得眼皮有些发沉。

孙太医忽然想起一件事，“昨儿夜里城里城外都闹鬼。今天一早换班的时候，那些人聚在门口说的有鼻子有眼。又是马贼又是鬼兵的，可热闹了。”

“闹鬼？”燕凰玉睡意全无，“很凶？”

“凶。还是会翻城墙的鬼。”孙太医胳臂上起了一层鸡皮疙瘩，“幸亏天亮得早，要不然还不知得闹成什么样。”

“那些……会不会不是鬼，是东厂的弟兄？”花九激动不已，“义父派人来救咱们了。”

燕凰玉默了默，“义父派人来不必故弄玄虚。他们要想进城谁能拦得住？”

孙太医道：“也不一定。或许明督主不想硬碰。”他担忧的说道：“就怕他们不明就里去了明督主的宅子。老潘守株待兔……他们岂不是凶多吉少？”

花九刚刚挺直的脊背立刻软下去，很快就又挺起来，“要不我带人出去留些暗记？真是弟兄们来了也能找着地方。”

燕六直摇头，“被老潘发现的话反而危险。”

老潘知道东厂所有暗记，也了解东厂如何刺探消息。躲在疫病营里，他们就好像与世隔绝了似得。即便如此，燕凰玉也不敢轻举妄动。

“我们不出去，弟兄们找不到，岂不是错过了？”花九急的不行，“六哥，就这么干等着不是事。”

燕凰玉忖量片刻，道：“刘仹和汪湛摆明了沆瀣一气。义父想要对付他们就要搜集罪证。弟兄们肯定会来疫病营。咱们就在这里等。”

花九迟疑着问道：“六哥，万一他们不来呢？义父都不知道咱俩是生是死，还不得急死他老人家了。”

燕六道：“你听我的就是。东厂探子不是吃素的。”

孙太医附和道：“六爷所言极是。一动不如一静。”

花九无奈的点点头，“我听六哥的。”

燕凰玉胸有成竹，“你别心急。不出三天他们就会到疫病营来。”

这下有救了。孙太医差点激动的流眼泪，他从没像现在这般如此渴盼见到东厂的人。

……

笼罩在夜幕之下的宁夏镇城静谧的像是一座死城。巡守的兵将手持火在街巷中穿行而过。

汪湛坐在灯下两指捏着墨条缓缓研磨。墨汁由浅淡到浓黑的功夫，他小心翼翼的斟酌着奏折的用词。事关余生仕途，汪湛不敢有半点马虎。

思来想去，他决定现在就把方同知抛出去做个引子。之后就是燕凰玉……燕凰玉是对付明匡极为重要的一环。不论如何要快点找到他。活要见人死要见尸。

整个宁夏镇城都在他掌握之中，可燕凰玉仍旧下落不明。汪湛有些气闷。

他提起狼毫蘸饱墨，笔尖还没触到纸面，幕僚陈昌在外回禀，“大人，出事了。老潘死了！”

汪湛手腕轻轻抖了抖，一滴浓墨落在纸上。

“进来回话。”

门应声而开，汪湛放下狼毫，抬头看向陈昌，急切的问道：“老潘怎么死的？是燕六的人干的？”

“不是。是裴神机使。”陈昌吞了吞口水，“裴神机使进城了。”

汪湛大骇，“进城？她拿谁的令牌进城？谁放她进来的？怎么没人报于我知？”

陈昌道：“没人放她进城。”

“难不成她是从土里冒出来的？”汪湛眉头紧锁，“这么说八皇子、郭阁老已经到在宁夏了？”片刻失神之后，喃喃着说道：“会呼风唤雨已经很了不得了。想不到还是个练家子。她不过才十二三岁。就算三岁习武，练到现在竟然能杀死东厂掌……难不成她是练武奇才？”