此帛画出土于湖南长沙陈家大山楚墓。画面上的龙,竖身卷尾,头脸朝天,肢爪划动,跃跃欲上。旁边是它的合作伙伴--昂首展翅,飒然飞举的凤。龙凤之下,站一位双手合掌、祈求升天的裙服女子。
显然,龙和凤在这里密切合作,共同承担着导引人们脱离俗尘,升达天堂的重任,--是人们崇拜、祈祷的对象了。
战国时期,还出现了一批龙和凤交缠、纠结在一起的图形。
出土于河北省平山县中山国墓葬的“四龙四凤“方案器座就很有名。木质案面已朽损不存,案座为四龙四凤缠绕盘结,四条卧鹿为案足,分列底盘四周沿下。龙为双身三尾,尾梢反挂龙角;龙肩生出双翼,龙翼彼此连接。凤头凤爪从龙尾的连环中探出。龙的鳞片和凤的羽毛清晰可辨。
湖北省江陵马山一号楚墓曾出土一批丝织品,上面的刺绣纹样都是绚丽秀美的龙和凤。有“蟠龙飞凤纹“、“舞凤逐龙纹“、“舞凤飞龙纹“、“龙凤合体纹“等等。这些纹样上的龙和凤,或翩翩对舞,或逗嬉成趣,或交缠纠结,或顾盼生姿。
有这样一个故事:当年孔子曾专程赴洛邑拜见老子。回来后,孔子三天不讲话,弟子们问他见老子时说了些什么,孔子感叹道:我竟然见到了龙!龙,“合而成体,散而成章,乘云气而翔乎阴阳“,我“口张而不能合,舌举而不能讯“,又怎么能规谏人家呢!这是孔子称老子为龙。
另一则故事说:老子见孔子带着五位弟子在前面走,就问道:前边都是谁?回答说:子路勇敢、力气大,子贡有智谋,曾子孝顺父母,颜回注重仁义,子张有武功。老子听后感叹道:我听说南方有鸟,其名为凤,“凤鸟之文,戴圣婴仁,右智左贤“。这是老子比孔子为凤。
龙凤是天生的一对,孔老也是天生的一对。如何解释这种“天生巧对“现象呢?
孔子用龙比老子,是取了龙升天潜渊、灵异善变的神性,来比老子的静动自如的神采,和纵横天地不拘一格的思辩才能的。老子用凤比孔子,则是取了凤的亲德嘉仁的神性,来比孔子的智善和悦的品性,和仁爱为本、律己惠人的圣德的。
这大概是文献中最早的有关龙凤配合、对应的记载了。
大约从秦汉开始,龙和凤的关系有了变化。
一方面是继续对应、结合,如秦代的“鎏金龙凤纹银盘“;汉代的“四神纹“瓦当、陕北榆林出土的汉墓石门上的龙凤纹;北魏的墓志边缘装饰画:仙人乘龙跨凤石刻;隋代的青瓷凤头龙柄壶;唐代的龙凤纹铜镜;宋代的凤纹龙把玉碗;元代的龙泉窑贴花龙凤纹盖罐;明代的天坛祈年殿的龙凤图、龙凤石;清代的珐琅彩龙凤纹双连瓶、刺绣龙凤呈祥图案、彩绣龙凤双喜纱帘,等等。