小说起票
二
刘家寨的刘明礼、刘明玉、刘明义弟兄三个到开封未回，这些情况都是牛家老五牛祯摸清了的。还有，刘家因为户院不大，弟兄三个从祖上继承了几顷田地，老掌柜的去世以后，弟兄三个分了家，每家的地也就是两顷多些，按现在的算法，也就是二三百亩地。弟兄三个平时省吃俭用的，这几年也有了些发展，陆陆续续的又治买了一些，在本地属于中等户。像这样的人家，如果搁在土改时化成分，最多也就是个富农以下吧。也有长工，后来也成了亲戚。这个长工后来可是了不得，他在解放以后当了大官。这是后话。刘家在开封有一门儿亲戚，在警察厅公干，叫张封，去开封的意思，张封在警察厅里是个警长一级的人物，按现在来说是个中层领导，职务也不高，但是，因为张封是本地老祥符人，人脉广，人缘也好，局子里有需要协调的事情，大多数都有他出面。这开封城以西的人，三挂两不挂的，都能攀上亲戚，所以，有了什么事情，大多数都去找他疏通。刘家老三刘明义的老婆是张封的表妹，姑表亲，虽然不是直系亲戚，但也不是很远的，经常走动走动。自然是刘家弟兄巴结张封的多些。这次就是刘家兄弟到开封去看望张封。在我们这一带，流行着不出正月就是过年，串亲戚走朋友与大年初几的一样。刘明义带着老婆去看表哥，顺便就把两个哥哥叫上，到了开封城里，礼节性的送些点心烟酒之类的，然后到馆子里吃喝一顿，住上一宿，第二天回来。刘家老大是个很随和的人，念过私塾，会说子曰，还会背诵诗经。尽管两个弟弟都念过书，与他相比没有他有思想，看得远。老二刘明玉是个脾气古怪的人，动不动就发脾气，爱跳别人的小毛病。家里的孩子都很怕他。因为他这个人老是因为一些小事情没完没了的，特别是喝了酒以后。老三是个老实巴交的小东家，其实也是一个庄稼人，你从外表上是看不出他是东家的，与平常人衣着打扮并无两样，家里吃饭都是和伙计一个锅里捞出来的。除了春节那几天吃一块面，就是纯白馍馍，平时都是花卷和黑谷轮，就是杂粮馍。吃肉都是春节杀一头猪，吃不完的时候，就放在一个大油缸里，这个缸里都是花生油，这种藏肉不坏的方法很普遍，可以吃到五黄六月里。他听大哥刘明礼的，老大的眼光他是佩服的，不像老二，总是和老大顶牛。这不是，到开封走动还是老大的意思，按照亲戚的远近是不用来往的，老大刘明礼考虑，现在这兵荒马乱的，这个来了那个走，皇帝都下了龙位，孙中山当大总统，袁世凯窃国当政。还有，地方上出于无政府状态，到处都闹土匪，拉山头，起票，劫路，杀人，官府里没有个自己人不行。老二倒是很不以为然，他怪老大想的太多，他的意思是我们一个种地的，种好我们的地就行了，干吗要和这些官家打交道呢？没有好处，只会多花现大洋。不过，最终还是要按老大的主意去办。
过了正月十五，开封城里的年味已经很淡，刘家弟兄三个套上马车，拉上一只羊，还有两个猪后腿，外加一坛本地烧酒，顺着那条经常有土匪出没的沙土窝地提心吊胆地去了开封城。这时候，开封祥符已经改为开封县，省政府也设在了开封，民国了嘛。但是，这一带的人还是习惯自称祥符县人。到了开封，把东西送到张的家里，张封夫妇十分高兴，说着感谢的话。在家里稍坐一会儿，张封的老婆杨氏和刘家老三的老婆冯氏在家里说话，看那亲热的样子，跟亲姐妹一样，拉着手不肯松开，东家长西家短的。说得最多的就是他们共同的话题，姑舅表亲嘛，说舅舅和姑姑的事情，还有小时候的可笑事。几个男人插不上话，张封就建议到馆子里说话，眼看就是晌午，也该吃饭喝酒了。
临出门的时候，杨氏还一再交代丈夫说，一定要招待好她的这些亲戚，不能怠慢了，还威胁说，委屈了她的妹夫，回来要罚他跪搓板呢。张峰答应着，几个人有说有笑的出去了。那时候和现在不同，虽然省政府设在开封，但是街上的柏油马路不限驴车，他们赶着马车去了饭馆，并把马车栓到路旁的树上。
说是张封领着下馆子吃饭，其实最后算账的还是刘家三兄弟。老大结账，虽然户院不大，这点钱还是花的起的。那时候，都是印有袁大头的现大洋。孙中山的也有。这玩意儿值钱，一顿饭也就一个现大洋左右。
刘家三兄弟，在警察厅张封的带领下去馆子吃饭，晚上住在开封一个客栈里，那时候晚上可以听戏曲，还可以吸大烟下窑子。那时候冯玉祥将军还没有到河南来主政，这些不良的社会风气还很猖獗。不过，刘家三兄弟都不沾这些，张封也知道这些东西的厉害，他本本又是干警察的。逛窑子嫖娼妓，姐夫小舅的，更不可能。他们一般都是去听戏，那时候的开封戏院设在街。后来成了冯氏公馆，冯玉祥将军离开开封以后又改了戏院。
这一干人等到开封串亲戚，从馆子里出来又去了戏院听戏。这个咱暂且不说。咱们把目光转向刘家寨，且看那牛家兄弟怎样到刘家老宅院起票。
路上，牛家老大牛文一再问老五牛祯说：“你打听清楚了没有？这家晚上没有男人回来？这家确定没有枪？”
黑夜里，三匹马，一辆马车，六个人，动静也不小。他们边走边说着话。都是黄沙地，道路也不很平坦，过了年一直没有雨雪下来，马车走起来很吃力。几个人行走的并不快。又加上老三中枪，躺在车上不停的哼唧一声。弄得大家的心情都很沮丧。老大担心又出现王家大院这种事情，一再询问着老五牛祯。
“大哥，你放心，这一点我拿得准。他们出村的时候，我还专门问了他们的一个邻居，说是去开封串亲戚了。他们家有没有快枪，这个我只是问过。不过，他们要是家里藏着枪，平时不露头，我就拿不准了。”
老二牛武骑着一匹黑马，他紧走几步跟上大哥说：“不要紧，到时候看情况行事。只要有枪，他们肯定会放枪的。家里光剩女人了，也不会都像王家娶个二百五在家看门。这家我也知道，他们家没有买枪的实力。一会儿速战速决，不能拖延。老三还在车上扛着呢。不能让老三出事儿。”
按照老五事先看好的路线，直接来到一个南北走向的一溜院子北边停住。这一溜院子的东边是一条南北大路，由于才过罢年，又没有落雨雪，道路很干净，有月亮的时候，路上还会放射出亮光。
这是三个院子，刘家弟兄三个一家一个院子，每家都有一个大红门，大门一律朝东。最北边的那个院子是刘家的老院，住着刘家老三刘明义。他们家里没有人，孩子小，冯氏带着到开封走亲戚去了。南边这两个院子，最南头的是老大刘明礼的家，家里住着孩子和老婆王氏。两个孩子都没有在家，去姥姥家没有回来。老二的家里住着老婆韩氏和年仅三岁的儿子小羊。韩氏也是一个有本事的妇人，可惜，一是房子建的不坚固，二是家里没有枪。就是这么个家庭状况。
这天晚上，阴天，倒不是月黑头。正月十几的日子，月亮已经高高得挂在天空，可是，被乌云遮住，天色半明半暗的。起票的队伍来到中间刘明义的门前。老五知道，北头老院子里没有人住。老大看看没有什么异常，仍旧如到王家一样进了院子，这个院子与王家的比较起来小多了，院墙也不是很高。从这一点就可以看出一家的实力。老大牛文从里边把门开了，弟兄几个来到院子了。直接去拍打上房的窗户。一般的当家的人都是住在上房里，厢房里住的都是长工或者放东西当储物间。刘家弟兄起步晚，人不是很兴旺。再看房子的样式，也很一般，很平常的瓦房。
老大牛文来到窗前说话：“开门，我们是起票的，起来跟我们走。”
屋里没有响动。
又拍窗户朝里喊话：“开门，我知道你在屋里。开门吧，我不会害你，家里揭不开锅了，想从你们这里分点吃饭钱。开门吧，我保证不会伤了你们的。”
“哇！”里边传出来孩子的哭声。
“开门跟我们走吧，别吓着孩子。只要你们的掌柜的出手大方，明天你们就可以回家。”
当然，换谁都不会轻易开门。一会儿，里边也传出话来：
“你们走吧，我们家没有钱，我们是穷人家庭，你们找错家儿了。”刘家老二的媳妇韩氏也是一个有胆量的人，很沉着的与起票的周旋着。她不知道，这个时候，贼是不会因为她的三言两语撤兵的。贼不走空，这是贼界的规矩。
“你别说废话了，我们都打听过了，你们不是穷人。快开门吧。再不开能我就点火了。你总不会眼看着孩子被火烧死吧。”老大牛文吓唬着里边顽强抵抗的韩氏。