“太华呀，你结婚了没有？”

“没有。我娘给我订了一个，她家是南关城门里的。”

“将来我们把土匪剿灭了，你回去准备干啥呀？”

“我想好了，我还跟我师傅练武，我还有没学完的拳和刀法，我要练到五层功夫再说。”

“五层功夫是啥境界？”

王太华就认真的向刘明礼介绍苌家拳的五层功夫：“我师傅讲了，苌家拳是以佛家少林拳法为主，综合有太极、八卦、形意、叠骨、抖节等多种技法在内的一套综合性拳法。公分五层功夫，第一层轻气体‘第二层沉子体、第三层沉入体、第四层沉开入、第五层孙洪体。不练轻气体是有兵而无炮，不练沉子体是有炮而无架，不练沉入体是有炮而无药，不练沉开入是有药而不实、不练孙洪体就无法点火发炮。苌家拳把五层功夫比喻成一门大炮，从制造到发炮的整个过程。我现在只能勉强算是到了第三层功夫，与我师傅差的远呢。我师傅，我对你说，翻那几百斤的磟碡你知道，玩儿风车一样，我师傅一拳能打死一头牛。我师傅不让我们乱说。我听我师傅讲，当年我师爷打擂时，一拳将那个少林门的武师打死了，当场抬下去。谁都不偿命，因为那是提前签好了生死合约的。我师傅说了，罗汉拳里的裹鞭炮，一般情况下不能使用，那是要命的招数。打死那个少林武僧，就是使的这一招。还有一些招法，师傅都不让用。像螃蟹合夹，可以将人的脑袋打扁。当场毙命。这些都是不能用的。刘队长，我要是见了张老三，我一个螃蟹合夹就能把他打死。不知道他会不会武功。”

“太华呀，练武术是为了强身健体，防身自卫，不是用来好勇斗狠的，更不能轻易伤人性命。你们师傅教你们武术，要你们讲究武德，练武先修德，以德服人嘛。在与敌人的格斗中，你死我活，当然以消灭敌人为前提；在与人竞技比武中，还是要点到为止，手下留情啊。你说我说的对不对？”

“你说的很对，一会儿，我要是见到张老三，他不死我就得死，那就只有一条路，打死他，消灭他，毫不留情。”

刘明礼故意问：“活捉咋样？”

“不行，他拿着枪，带着人，活捉不了，更不能让他消灭了咱们。”

“你不想当警察么？”

“当警察也行，就是不知道一个月能挣多少钱。到时候，我要是娶了老婆，生了孩子，一大家人，挣钱少了，养不住家，还不胜学我师傅，去开武馆呢。”

“是啊，吃饱肚子最要紧。到时候你要是想留在警察厅了，让张封给你安排一个位置，人家都能吃饱饭，你也能的。当警察也能主持正义啊。”

王太华想了想说：“到时候我问问我师傅吧，我师傅叫我干啥我就干啥。”

俩人在马上说着走着，路上问着，眼看就到了河西小镇。突然，从一片乱草丛里跑出来一匹马，斜着向刘明礼和王太华二人跑过去，手里还拎着一把手枪。

眼看着马匹到了跟前了，刘明礼朝王太华一招手说：“太华，拿枪。”说着，自己也藏腰间把枪拔出来，打开鸡头，一弯腰猫在马背上，做出一个往前冲锋的姿势。

“队长，你闪开了。”王太华说着，弯着腰，拿着手枪，朝那匹肥壮的大马奔过去。他高喊着，“停下，我们说剿匪队的，缴枪！”

那人也不说话，来到跟前，一勒马缰绳，那马站立起来，“哕哕”叫了一声，落在地上不动了。马上的人说：“刘队长要去哪里？”

这时候，刘明礼也来到跟前，看见来人，也勒住马，把枪插在腰间，朝来人问：“大壮，你这是从哪里来呀？”

看着刘明礼和来人说话，王太华这才放松下来，他拎着枪，看着眼前这个高大健壮的人，他琢磨着，这个壮汉比他大不了几岁，就是比他肥胖一些，但是，明显的没有王太华长得精神。他警惕着这个持枪人的一举一动。

“刘队长，我这几天没有见到张老三了，不知道他藏到哪里去了。这一溜黄河我都找过来了，没有发现这个张老三的踪影。我怀疑他是不是跑到封丘去了。今天我听河边放羊的说了，他说他见到张老三了，张老三还把他的羊抢走两只，不知道弄哪里杀了。放羊的老头看见这个土匪头子往这里来了，我找了快一晌了，也没有见到他的兔影。你这是要去哪里呀？”

看来，这个韦大壮这几天没有出现，也没有停止追寻张老三的行踪。刘明礼看看这个小土匪，今天要和他一起老消灭张老三的韦大壮，不由得点点头，回答道：“我们随便转转，想到这个小镇上瞅瞅，我也纳了闷儿了，这个张老三他会跑到哪里去了呢？”他不愿意向这个刚刚建立联络的韦大壮透漏太多，他目前还不相信这个小土匪真的会改邪归正。

“这样吧，你去河西镇，我跟你去吧，万一张老三去了，对你攻击了，我可以保护你。”说着，就要调转马头，前头领路。

“你先停住。”刘明礼把韦大壮叫住了，“你还是去另外的地方找吧，我们自己去，一会儿我们就去马车店把马寄存了。再到镇上转转，买点东西，看看这里的地形啥的。听说张老三也来这里。”

韦大壮说：“你想在这里看见张老三，估计很难，以前行。他被官府追剿，我又不停的追着他，杀他的人，他那还敢来这里呀。他和那个石榴是相好不错，这个时候了，他来这里搞女人，他不要命了。我劝你别耽误功夫了，趁早还是回你们的县衙门歇着吧。”那话里明显的带着几分轻蔑。

“好，好，既来了，过去转转吧。”刘明礼也不在意，催着马往前走了。走了几步，又回过头来，朝着韦大壮喊，“你不要对他人说，我一会儿就回去了。”

身后头的韦大壮答应一声“知道了”，拨专马头向西跑去。看来，这个韦大壮算是和这个张老三杠上了，寻找张老三，杀死张老三的人，成了他的唯一任务，张老三遇到这样的对手，也活该他倒霉，别说剿匪队了，就韦大壮也够张老三头疼一阵子的。

分开以后，王太华问刘明礼说：“这个大汉是干啥的？他手里拿着枪，这次咋不把他的枪收了？他还在咱俩面前拿着，这也太嚣张了。”

刘明礼不想把这里边的事情说得太明白，就说了一句：“走吧，以后你会知道的。”

走到一个车马店里，把马寄存在马厩里，嘱咐了掌柜的，给马喂些精饲料，饮些水，还有一个马蹄子该钉马掌了，让掌柜的找个人给收拾一下。掌柜的答应着，拿着箩筐，给马端草料去了。

二人出了马车店，来到镇里那条主要街道上，刘明礼找了一个有树荫的墙角阴凉处，掏出一张写好的招牌之，上面写着“测字”“算卦”“阴阳”，用草帽耷拉着眼睛，坐在地上，看着来往的行人。王太华在一旁蹲着，像是一个路过算卦的人。两个人的四只眼睛朝着三面观望着。正南面的大街上，走着不少的行人，刘明礼让王太华到那面去，寻找石榴客栈的位置。王太华站起来，顺着路边的行人往南走去。

不一会儿，王太华又拐回来，他来到卦摊前小声说：“南边路西，就是石榴客栈，那里有不少人住店，还有人吃饭，那里也是个饭店。我刚才进去看看，里边有个女人长得跟狐狸精样，走路一扭一掉腰，就像一头掉腰老草驴，恶心的很。我问问掌柜的是哪个，都指着她是。”其实石榴长得不寒碜，只是她那做派年轻人不欣赏罢了。

“你这个小孩子家，你咋只看人家的腰呢？咱们只要找张老三，不管这些掉腰草驴的事。你看看里边的地方大不大？”刘明礼觉得这个孩子心思有点走偏。

正说着，看见南边有几个骑马的人，走到一个客栈那里下了马，牵着走进去了。刘明礼仔细观察了这些人的行踪，都显得从容疲倦，像是远路的客人来住店打尖，不像是被打惊的土匪们，左顾右盼的，寻找着危险目标。不过，刘明礼还是没有完全掉以轻心，他对王太华说：

“小王，你去看看那几个人是干啥的。记住，不要轻举妄动，就是有疑点，也不要动手，赶紧回来。”

“好，我知道。”

年轻人答应着，装作一副若无其事的样子，吹着口哨，一摇三晃的向南走去。

(本章完)