起票八十四
麦子该收割了。
老套完婚以后，刘明礼和大毛一直留在曹庄一带监视吴望牛的动向，晚上在老套那里凑乎一个晚上。新人三天回门，吴大妞的娘家人来接，大妞坐着马车回娘家，她本来是不想回去的，她和老套商量好了，回去把女儿接到身边来，省的他爹黑烟白眼的不待见。老套也说该回阳武去了，身上有公干，不能老是在家里泡媳妇。他第二天就和刘明礼他们去了吴家堡，还有周围的几个小村庄大村庄，特别是那些有烟馆窑子赌场的村庄，到处转悠探查，一直没能见到吴望牛的影子。阳武那里不知道怎样了，张老三的情况不明，上次一仗消灭了张老老三的五个人，加上韦大壮杀掉的三个人，现在算起来，张老三的土匪人数应该在三十几人了；他的兵力又得不到补充，目前他的战斗力应该减弱了将近四分之一。不过，这些人数也不算少，他们要吃喝玩，虽如惊弓之鸟，土匪就是土匪，挡不住他们体内那种野性的呼唤，他们消停下来，还是要兴风作浪的。张虎带着一百多人在阳武，刘明礼也有些不放心，他眼看着这里的事情没有进展，就和老套大毛，在吴大妞回门接吴小妞这一天回了阳武。
人都走了以后，老套家里一下冷清了许多，也消停了许多。二套想着他的那几亩麦田该收割了，特别是这场与之后，他担心起风了麦子倒伏了，到那时不好收割是小事情，主要是减产严重，那可是一家五口人的口粮啊。他拿了一把镰刀到麦地里去看，来到他的那几亩田里，看到北头贴近一个水坑处，有一片麦子被北风刮倒，一些小鸟们在麦子上来回的飞着，踩踏着。二套看着已经可以开镰的麦子，蹲在地上割起来，每割一把放在身后，不一会儿就把倒伏的麦子割完了。他用一些水草拧成绳子把麦子捆成两大捆，又从地头的水坑边砍了一根洋槐树，蹲在坑边用镰刀把杆上的小枝砍掉，用眼睛瞄了一下，自己觉得很满意，他要用这根棍子当成扁担，把那两捆麦子挑回家里去——这两捆麦子可以打下几十斤麦子呢。他站起来，拿着这根棍子就要折身回到麦田北头去，突然，他身后响起了枪声，“砰！”二套应声倒地，一头栽倒他家的麦田北头，脸朝地下趴着，连来得及看一眼这个打枪的人都没有，人就这样死去了。
这个打枪的人就是吴望牛，他盯着二套大半天了，这几天他就没有远离曹庄，都是远远的看着老套家里的人进进出出，特别是有几个男的老是在他的眼前出现，他一直没敢下手，他不知道这些人都是干啥的，一会儿这个村，一会那个店的，他也懒得去管，他的主要目标就是二套家的两个女人，一个是二套家的，一个是那个尚未成年的小丹。他以前要霸占谁家的女人，那是必须先把男人除掉，男人家是不会眼睁睁的看着自己的老婆被别人睡了不管不问的，除掉这个障碍，就减少了很多不必要的麻烦，他就可以放心大胆地去鸠占鹊巢了。他除掉二套仅仅就是这样一个目的。女人长得漂亮，他的男人也跟着倒霉了。
打死二套以后，吴望牛左右看看无人，就从一旁的杂树丛中出来，走到二套的尸体跟前，用脚踢了一下，见二套不动弹了，随之弯下腰，拉住二套的一条腿，往后拖拽了几步远，把二套扔进了坑里。才落了一场雨，坑里积了一些水，二套的尸体滚进水里，被水淹埋了。
做完了这些，吴望牛拍拍巴掌，又向四周看了一眼，就若无其事的离开了。他左右观察着，一个人来到了二套家的北边看了一眼，发现留根和他的妹妹在门口玩耍，心里说，这两个也是个碍事的。就转身走了。
过了晌午，二套家的约莫着二套应该回家吃饭了，可是，左等右等就是不见二套的影子。她来到门口看了几次，想着二套一定是动手割麦，会儿大了些，就对留根说：“你爹咋还不回来呀，留根，你知道咱家的地在哪里不知道啊？”
留根说：“娘，我去过，知道，我去叫俺爹回来吃饭吧。”说着，撒腿向北跑去。
来到麦田那里，留根老远就喊道：“爹，爹，俺娘叫我来喊你，饭做好了。”说着，跑到那两捆麦子跟前，却不见他爹的影子。“爹，爹，你在哪里？”留根喊起来，就是听不到回声。
忽然，留根发现地上的血迹，又发现那道拖拉的痕迹，他不由得往水坑里看去，看见他爹的一只脚露在水面上，他吓得哆嗦起来，说了一声：“爹，你别吓我，你快点而出来呀…..”说罢，瞪着一双惊恐的小眼睛看着，等着他的二套爹从水里一下跃了出来，把他吓一大跳。留根是想着爹热了，下水洗澡了。
等了好大的一会儿，留根见爹还是没有从水坑里跃出来，就转身往家里报信去了。
来到家里，看见留根一脸的泪痕，小脸儿都黄了，二套家的急忙问道：
“留根，你爹呢？”
留根“哇”的一声哭了，他边哭边说：“我爹淹死了…..”
二套家的吃了一惊，随地怒斥留根说：“你这孩子，有没有水，朝那里会淹死人哪！这孩子就会胡说。你爹到底在哪里呀？”妇人已经很惊恐了。
“娘啊，我爹真的淹死了，就在那个水坑里，还露着一只脚…….”
“呼嗵”一声，二套家的就坐在地上了，她被这突如其来的噩耗惊呆了，此时她的脑子里一片空白，啥也想不起来，她傻了一样喃喃的说：“这可咋办吧，我的老天爷呀，着可咋过吧，我的娘啊…..”妇人哭了起来。
哭声招来了邻居，不一会儿，三套两口子也来了，他们问了留根以后，一群人一窝蜂的朝二套家的麦田跑去。到了那里一看，没有二套的影子，有人发现二套在水里埋着，大喊起来：
“二套在坑里，这不是还露着一只脚呢！”
三套二话不说就跳进了水里，伸手把他二哥从水里捞起来，哭着叫了一声“二哥！”
只见二套的背上还在从枪眼里往外淌着血水，脑袋耷拉在三套的胳膊弯里，两眼瞪着，泥水把一只眼睛也糊涂严实了。
这时候，从岸上下来两个人，帮着三套把二套抬到坑边儿，放在地上，三套哭了起来。这时候，二套家的和孩子们都赶到了，一看二套已经死了，一家热扑在二套身上，当时就哭了个昏天地暗。二套家的哭昏几次，最后，被人拉到了一旁。
有人说：“二套是在这里被人打了黑枪的，又从这里拉到了坑里。”
又有人说：“赶紧报官吧，叫老套回来，看看这说谁打的。”
也有人猜不透二套得罪了谁，这样一个胆小怕事的人，树叶子掉了都怕砸破了脑袋，咋会被人打了黑枪呢？不由得都在那里议论起来：
“这不对呀，二套这样老实，没听说他得罪过谁呀？还打了黑枪，看来仇气不小。”
………..
这时候，三套站了起来，他对周围的人说：“我去阳武一趟，大家都别动我二哥，我去叫我大哥回来。”说着，抹了一把眼泪匆匆走了。
这边，看着二套的尸体上招来不少苍蝇，有人从旁边的树丛里拽了一些楝树叶子盖上。二套家的一直在一旁哭天喊地，俩孩子围着娘也跟着哭的泪人似的。本家的人帮着劝解，说着二套家的不要哭坏了身体，等大哥回来，看看怎样拿住仇人报仇是正事。
快到晌午的时候，阳武来了不少人，代理知事老宰，验尸官，仵作，还有剿匪队的一干人等，自然，张虎刘明礼他们也都到场。老套看了兄弟被谁打死了，铁青着脸，也不说话，看了一圈现场，最后来到二套的尸体前蹲下，拿掉二套脸上的楝树叶子，看了一眼二套脸上的黑泥，掉下了眼泪。他颤抖着双唇说：
“二弟呀，你走好。大哥我替你报仇！”
这时候，三套来到跟前说：“大哥，这肯定是吴望牛干的。我二哥平时谁都不得罪，没有仇人，都是那个姓吴的，他看看上了我二嫂....他一定是凶手。”
老宰也像模像样的围着这片麦地和水坑看了一圈儿，他又来到二套躺着的地方，盯着地上的拖痕，仔细看了半天，有顺着干了的血迹追到水坑的边沿儿，看了半天说：“这个凶手为啥要把人扔到水坑里呢？杀了人以后就完事了，他费这劲干啥？”