“你真想死？”刘明礼问，看着这个小土匪，他已经知道了此时的心理。

“不不，我不是盼着死，我是说，你早晚都要杀了我，你，你还不如早点儿杀了我，别让我....我还是想活....”

“那我问你，你想活也行，你得立了功才能给我讲条件。你说吧，你准备立个多大的功啊？”

“哎呀，我来的时候都说了，我保证能够带着几个人，不不，是五六个人来投降，你只要保证不杀我们，我回去把这儿的情况一五一十的说了，我敢说，没有一个人愿意继续跟着四哥当土匪的。现在就那十来个人儿，还有两个受伤的，藏在草棵里不敢动，只要你放我回去，我明天就带人过来投降。”

“好，我也不怕你不回来，我实对你说吧，我还不想让你回来咧。你回来以后，我还得管你吃喝，以后还要想方设法保你们出去，这多麻烦哪，还不如剿灭了省事。你说是不是这个理儿？”

小才把头点的如鸡叨米，连连说：“是是是....是...”

刘明礼朝建功吩咐道：“建功，你现派人骑马把他送回去。我了表明咱们的诚意，你让他带些吃的，别空手回，那里藏着的都是俺南沿儿的人。我们都是邻村住着，不能亏待了他们。”

这一阵闹腾，把建功弄糊涂了，他吓得大气都不敢出，生怕刘队长真的把这个小土匪枪毙了，让他在队员们面前失了脸面，以后没法带这几十个人的队伍了。此时此刻，他才把心放下，他才完全理解了队长的真正意图。他听了以后，马上出去安排此事了。这个小土匪儿仍然留在屋里，站在那里不敢动。可怜巴巴的盯着刘明礼。

“你叫啥名字啊？”

“我...我叫叫小才！”

“你是不是想知道我咋会在这里呀？”

“不不不....是是是...”

“我对你说，我也是被土匪们逼的干上了警察，我现在是省警察厅的警察。我的老婆被牛家起票打死了，张老三把牛家的孩子也起了票，他为了向牛家索要五千大洋赎人，牛家赎不起，就一直没有给够他。张老三不放人，牛家同意用人交换，张老三为了钱不同意。就这样，把我孩子他妈给搭进去了。你听懂我的意思了嘛？”

小才急忙回答：“听懂了听懂了。”

说到这里，刘明礼本来想把大毛的死也讲出来，想了想觉得还是没有说，他不想让这些土匪知道更多的事情，他要让这个小土匪回去把这里看到的一切都讲给他的同伙们听。大毛的死，很可能会提醒土匪们采取报复行动。这也是刘明礼最担心的事。从内心来说，今天这个建功就不该带这个小土匪来见他，他刘明礼要是不放这个小土匪回去，就显得他这个人没有肚量，考虑私情太多。这也不是他刘明礼的风格。

“你回去跟他们讲，只要不再继续作恶，只要这次投降了，放下屠刀，立地成佛，我保证你们都能活命。至于张老三，他这在逃亡当中，将来抓住他了，对他的处罚，那有政府说了算。你们都是胁从，不要担心。最好是能都过来。我给你们个时间，就是明天上午，你把你的人，有一个带一个，有五个带回来五个，随着建功回到阳武。”

小才问：“我们投降了是不是就可以回家了？”

刘明礼回答：“这个事要看情况，还要向上峰报告。这是省里安排的剿匪大事，我们不敢擅自做主。”看到小才又锁上了眉头，刘明礼又对他讲，“你的事情我会向上保举的。你本人立了大功，一定会得到宽大的。”

不一会儿，建功带着两个人过来，向刘明礼汇报：“队长，都安排好了，让他们两个送小才回去。吃的东西也都带上了。”

“好，小才，我们都很信任你，你也不要让我们失望。到了明天，哪怕就是你一个人过来，我也给你记一功。你不回来也行，可是，我不敢保证你能活着回到南沿儿。这是你唯一的机会。你要知道，枪子儿是不长眼的。”

刘明礼一再交代着，看着小才出门去。

、等这些人都出去以后，刘明礼朝建功说：“你先别走，先把门关上。”

正要跨出门去的建功把门关上了，回过身来看着刘明礼，等着队长的吩咐。

“建功，你干得好事！”刘明礼把桌子一拍，向建功喊了一声。

这一嗓子把建功吓了一跳，他马上沉下脸来问道：“队长，我，我怎么啦？”

“哼，你总快成了三国里的杨修了，再能能就离死不远了。”刘明礼瞪了建功一眼，“呼通”一声蹲坐在椅子里。

“队长，你说啥？杨修？杨修是谁？我不知道，没听说过。”建功自己也不认识几个字，没有看过《三国演义》一书。

“你就没有想过，土匪就是土匪，本性难改。他万一要是不回来了，把我在这里的事都说了——你想把我们家里的人都害死啊！”刘明礼的脸色都变了。

听到这里，建功把脑袋一拍说：“嗨！我真该死！我咋就没有想到这一层呢。你等着，我骑马追上他，一枪把他给毙了！”说着，扭头就要出门追小才。

“回来！”被刘明礼喊住，“现在去了让人家咋说咱们？这个办法是个好办法不假，他就是风险太大了。对待土匪的办法，就死要把他们当成土匪，首恶必办，胁从不问。为啥？这些土匪们都是罪大恶极的罪犯，他们应该受到惩罚。他们不能得到任何宽恕。我想着是，如果他们真的能来投降，我们的人就不会再死了，死了谁都不行。唉...既然这样了，就赌上一把吧。”

“哎呀队长啊，我真是糊涂啊！”建功后悔的一下蹲在地上保住了脑袋。

“这样，你明天一早就带人去河边等着，派出一些人到渡口巡查，千万不能让这些土匪渡过黄河去，他们跑到了南沿儿以后，什么样的事情都有可能发生。只要过中午小才不来，你们就带着人给我拉网式的搜查，但凡抵抗着，见一个消灭一个，不能让他们再逃脱了。”

“嗨，我真是糊涂！”建功还在后悔着，他听了刘明礼的安排以后，马上表态说，“队长，你放心，我就是把我的命搭上了，也不会放过一个张老三的人过河！”

此时，刘明礼显得平静了，他对建功交代着说：“我要的是不伤一兵一卒，大获全胜。我不要你们任何一个人把命丢在黄河滩里。”

“是。”

建功答应一声走出门去。

(本章完)