京都，来人如潮水，夜夜起笙歌，一日十二时辰，京都城不闭门，皇城之外，高搭法台，展龙骨于上，天下之人，在京都城内就能一睹真龙风采，人来人往，十二时辰络绎不绝，夜间时，灯笼高悬，有如白昼。

锦衣巷内小宅院内，门庭不闭，曲折清幽，只在门前挂一灯笼，便如两只犀利的眼睛，看尽天下事。门左右各书一行字：问有几时，斟世人合欢酒？正是良夜，借此地倒金殴。

院内北角是书屋，隔窗可见一点烛火，火光摇摇欲熄，烛火旁一人，正是许如清。

许如清正襟危坐，其眼神姿态，如神一般，目光如炬，紧盯着桌案之上铺放的宣旨，沉思，沉思许久，他长长叹息，取来笔架上悬的狼毫，轻沾黑墨，落笔便仿佛重过一生。

落笔写下第一段，他静对烛火，如孩童一般笑了，便是幼时无忧无虑之舒，未负重任之轻。

落笔写下第二段，他轻抚桌上书，如旧友一般，这一生阅遍丛书，于诗书之间得安心性，由书入儒道，一辈子皆是一届儒生。

落笔写下第三段，满目萧然，感概万千，往事如昨，尽在眼底，正是这所小宅，当夜有人掌灯，当夜有人侍于前，当夜他便如天下儒生所愿，与君王棋，论天下事。

……

落笔写下最后一段，许如清泪眼婆娑，清泪流过他褶皱的面庞，淌过面上的青须，这几滴清泪，仿佛流了一辈子。

许如清此人，今夜痛心疾首，放声痛哭。

门外佣人与门生只得静候。

许如清此人，今夜豁然开朗，仰天长笑。

执着一生，他无力回天，大失所望，终于失望了。

许如清推开门，手中奏折递到门生陈景清手中，他淡然道：“景清，明日我不早朝，你将我这折子递上，如有人问，便道‘臣许如清，将死之人也，再难早朝。’许如清并非少年了，也再无多少壮志。”

陈景清仕于太学，为学士街，年仅二十，身穿学士服，面上青涩之气未退，此时小心翼翼从许如清手中接来折子，他低头不语，气氛如斯沉重。

许如清摒退众人，又回自己的书屋去了。

青云道上，文武百官阵列而行，头戴冠，身着紫金袍，走在最前的是左右丞相，左丞相姬灵语身披朝服，胸前绣四爪盘龙，是为丞相之朝服，右丞相许如清今日未早朝。姬灵语身后五部尚书，兵部易连城、礼部权路、户部季令之、工部闫学池和刑部周正，皆朝服加身。

正阳殿前，百官静候，高约一丈的殿门徐徐开启，姬灵语迈步便走入正阳殿内，百官紧随其后，殿内异常宽敞，九棵巨大粗壮的玉石柱撑起殿顶，玉石柱上雕刻游龙攀柱而上，殿内两旁金甲武士腰系战刀，列于两旁，正对大门约百丈处便是一处高台，九阶玉石梯便有一处小平台，共四十五阶玉石阶梯，四十五阶由平台分为五段，以为九五至尊之意，最高处摆放龙椅，龙椅之后是一道屏风。