在马车过了淮阴河后，气候明显更恶劣了起来。

马车中烧着暖炉依然无法抵御车厢外的严寒。

阿巫前辈微微掀起帘子看了看窗外，“无牙，我们找个地处先过了今夜吧。”

无牙抬头看看天色，困惑道，“可时间还在呢。”

阿巫叹了口气，无牙蓦然就明白了，是梵尘瑾的身子撑不住了。

她脸色唰白的躺在靠椅上。

车厢里逼仄狭窄，身子根本躺不直，还要放着暖炉里的火苗窜出来。

着实十分辛苦。

无牙忍不住侧身抱怨起来，“姐姐也真是的，明知道路途颠簸遥远，非要去皇城做什么？有什么事不能吩咐了别人去。不放心别人的，让我去也好啊。”

梵尘瑾已经说不动话了，只那眼神瞟阿巫前辈。

阿巫领会，推了无牙一把，“去外头赶着你的马车去。别在这里挤人。”

无牙哼着气出去，不一会儿又探头进来。

“前头有户人家。是我先去看看还是赶了马车一道去。”

无牙一人去自然要省时许多，但是这里荒郊野外的，偏僻无人，马车上就梵尘瑾和阿巫两个人他自己也有些不放心。

“一道去。”梵尘瑾嘴唇蠕了蠕，阿巫前辈就读了出来。

那是一户大庄子。

看得出主人应该有些财权，但眼下落魄了。

大门口石狮子上蜘蛛精都布起了丝网。

无牙上前去敲了敲门。

隔了好一会儿才有个中年男子探头来开门。

看样子庄子里头也不小，那男人是跑了一会儿才跑出来。

怎的没有门童？无牙在心里已经布满的嘀咕起来。

“请问您是？”

男子很不满的瞥了无牙一眼，大抵是觉得无牙自己上门来敲门，哪有让对家先报家名的道理。

无牙一点不以为怵，继续瞪着他。

那男子似乎莫名有些心虚了。

“这里是老庄家。你找谁？”

“我过路的。”无牙依旧横着，“后头马车上是我家姐和长姨。今日赶路乏了，想要借贵庄休息一夜。”

那男子迟疑了很久，真的很久，久到无牙简直要不耐烦了。

“庄子大，倒是可以容下你们。你们明儿天一亮就走？”

这回倒是无牙不放心了。

“你是这庄子的主人？”他看着不像啊。

虽然穿着衣服鞋子都是好好的，可是眼神中、表情中总有令人觉得怪异的地方。

但是那人领着梵尘瑾他们入庄子的时候又是轻车熟路，不像个外人。

庄子又一座假山分为内外两个院落。

男子和家人显然就住在内院里，离开大门有些距离。

因此跑出来开门的时候才花了一阵子。

要不是无牙擂门的音大，恐怕坐在里头的人还未必能听见呢。

“请问贵庄没有其他的家仆了么？”连阿巫前辈也觉得怪异起来。

除了中年男子，还有一个臃肿的妇人迎了出来，看样子应该是男子的夫人。

披着倒是考究的镶边金凤长风袍。

但袍子里头的衣服就未免显得寒酸了些。

“家道中落，不提也罢。”男子豪迈挥了挥手，“在下庄无成。请问姑娘和小哥几位是？”

“我们从边关远道而来，去皇城探亲的。”

“你们在皇城还有亲戚啊？还是劝他们早点搬走吧。”

“皇城怎么了？”

“北央的皇城早就垮了。现在连皇宫里头的人都出来讨东西吃。还没有央军驻守的地方上的人们富庶。我们原本也是皇城外城的，后来实在被天天纳赋实在受不了了，就跑到这里……这个别庄来躲着。”

“皇城竟如此不堪了？”

“唉。是呀。自从融衡帝仙逝之后，北央就再也没有太平过一日。当年不知怎的，融衡帝就那么一脚先去了……”

谡融衡是怎么死的没有人比梵尘瑾心里更清楚了，她不想再提这头，于是拉了阿巫前辈走向外院的屋子去休息。

那大庄子里头也没有下人，据庄主男子自己说，就他们一家子了。

一个他，一个他的老婆子，就那名妇人。还有两个孩子，还有男子的老母。

倒是清净。

住下了以后阿巫从马车里搬出些菌菇，准备煮了汤水给梵尘瑾和自己喝。

无牙是需要吃肉的，可是这里前不着村后不着店，除非靠他自己去打猎了。

“你们等着，我去问问庄无成有没有吃的。”

阿巫本不想打扰人家，已经借了地方住下，就不错了。

梵尘瑾却挥挥手让他去。

无牙飞掠出去后阿巫前辈才慢慢提到，“我觉着这庄子怪怪，总浑身不舒服。你又何必再让无牙自己跑出去，到时候又惹出什么事来。”

梵尘瑾却不以为意，“把他强按着，他在这不大的屋子里绕来绕去，我看着头疼。”

阿巫失笑，倒真是这个理。

“而且，”梵尘瑾拢了拢身上盖着的袍子，往暖炉边又凑近了些，“阿巫前辈您也觉得这儿有问题吧。我一进来就闻着了血腥气。”

“血腥气？！”

“而且那男子自称是这庄的主子，我看他对摆设和假景都有敬畏之色，着实奇怪。”

“所以你是故意让无牙出去逛逛的？”

“嗯。无牙那孩子天性敏锐，虽然不够细致，但若是有哪里觉得不对劲，他一定能够预先感知到。”

“小音啊，我们在外还是多一事不如少一事。”

“阿巫前辈放心，我也不是想要管别人的闲事。只是这一路走来，没想到啊……北央已经狼狈至此了。”

阿巫也跟着叹息，“其实听说也并非处处都是如此的。只有越靠近皇城的地方越困苦。反而是有央军大军驻守的地方，倒是还发展的不错。”

“那是因为朝廷不敢到地方上去征税。如今央军分门别立，没有几支央军肯听朝廷调动的。能不像朝廷索取军饷物资已经是给朝廷面子了。”

阿巫知道梵尘瑾心里的别扭。

当年是她把谡本初留在皇宫的。

谡本初能够登上帝位，有她一半的渊源。

却不想那帝位如今早已岌岌可危。

“希望不是害了那孩子啊。”

“有沐老阁主呢。”

沐涯泊？想到这个师父，梵尘瑾也是心情复杂。

“阿姐，婆婆！”人在外，无牙得了许按尊辈来称呼。

这阿巫前辈就被他敬尊为婆婆了。

可怜阿巫前辈外貌也不过是个大姐的年纪。

无牙果然带着吃的回来了。

还是一大碗红烧肉。

那碗有面盆那么大，新肉臊涩的味道直冲人口鼻。

阿巫一闻到红烧肉的味道就立刻吐了出来。

她撑在墙边朝着无牙挥手，“端走！赶紧端走！”

无牙正是好吃的年纪，不解的瞪了一会儿阿巫。

见她是真的反胃了，才颇为可惜的端着大盘走到了外间。

“前辈，您没事吧？”梵尘瑾赶紧上前抚着阿巫的背脊。

那红烧肉的味道十分的腥稠。

与一般的肉还真不同。

梵尘瑾虽然吃肉也不多，但西荒人喜欢大快朵颐，她也是见识过的。

但从来没有闻过如此重味的烧肉。

尤其不知老庄一家是如何烹饪的，调味料简直腥辣刺鼻。

就算北央在天寒地冻需要肉食，也不必如此挥霍吧。

梵尘瑾出门一把将无牙抓了进来。

“你吃过了没有？”

无牙乖巧摇了摇头，“没有呢。我想等着姐姐和婆婆一起吃。”

“你咬一口，别立刻吞下去。”

无牙闻言咬了一口，含在嘴里。

含了一会儿要吞的时候果然吐出来了。

“怎么了？”

“那辛香料的味道褪去，肉味就……”那是说不出的感觉，粉涩，干裂。

梵尘瑾命无牙打来了水，煮开后将几块红烧肉丢了进去。

把裹着烧肉的香料都煮的退干净了。

刚一撩出来，才平复过来的阿巫就立刻惊呼一声。

“这肉是……人肉啊！”

无牙吓得手也抖了一下，立刻伏到一旁干呕起来。

“果然是。”

“阿姐！你早知道？那你还让我咬一口？”

“不让你尝尝人肉，你怎么记得住人肉的味道。”

“我……你……！！！”

无牙将一整盘红烧人肉踢翻在地，“我找那庄老头去！”

“回来。”

“阿姐？”

“你饿么？”

“我……早就不饿了！”

“那就睡吧。天一亮，我们就走。”

“啊？我们不管了？”

“他吃你肉了么？”

“这……”