充斥着烟火气息的灶房中，一口偌大的漆黑铁锅冒出缕缕白烟，木柴燃烧的声音滋滋作响。

蹲在火坑前的女子，拿着手中细长的火钳倒腾着燃烧的木柴，火势更旺，带了微红的火光照亮了一张清秀的脸。

朱娘听到身后的脚步声，转头看向苗余华，柔声温婉，“水还未开，且再等等。”

“欸，好。”

短短一天的时间，苗余华已对这个如同大姐姐般的女子生了好感。

随之，朱娘目光又落在苗余华牵着的小姑娘身上，微讶，眼眸轻柔似暖阳，“回来了？”

楚曦微微颔首，望着眼前笑靥如花的女子，想起帝都御河边上摇曳的细柳。

每年春雨时分，细雨飘下，雨燕盘旋，御河中摇荡的画舫里，传来女子咿咿呀呀的声声清吟。

这般女子，虽自幼长于乡野深受周遭磋磨，却有着与娇养于闺阁的世家贵女一般清贵的气度。

楚曦开始好奇，好奇能生养出这般女子的爹娘究竟是个什么身份。

看着那乖巧的小姑娘，朱娘还有什么不知道的？大抵是那屋中的景象太过可怖，这才将小姑娘遣来灶房罢。

朱娘缓缓起身，拍了拍手中的尘屑，随后向灶房中的一处角落走去。

当她折返时，手中拿了个四方的小板凳，放在楚曦面前。

“谢谢阿朱姐姐。”楚曦道了谢，随后乖乖地坐在板凳上，看着又回到灶边忙碌的女子。

不多时，铁锅中响起沸水滚动冒泡的咕噜声响，朱娘利落地拿起一旁的葫芦瓢将锅中的沸水舀到木盆中。

“那我先走了，”苗余华上前接过那木盆，对着朱娘咧嘴一笑，转头有对一旁的小姑娘叮嘱道：“宁宁在这里等一会儿，我去去就会。”

朱娘看着少女捧着木盆风风火火离去的背影，不由高声喊道：“水可刚沸，你小心些。”

“诶，知道啦！”

回应她是少女中气十足的喊声，朱娘不由摇了摇头，无奈一笑。

心中却是羡慕那羡慕那朝气蓬勃，正值芳华的少女。

至少她是鲜活的，而她……

朱娘微微一笑，只是那笑容却似那莲心一般苦涩。

少女活泼的身影消失在视线，朱娘转过头，却看见坐在板凳上的小姑娘睁着晶亮的眼眸好奇地望着她。

朱娘扫去心底的阴霾，走到一个柜子前捧出一个密封的坛子。

她将坛子放在一旁的桌上，起了封，拿过木勺小心地将坛中的物什一点一点地舀到陶碗中，最后又给坛子复了封，放回柜中。

朱娘来到小姑娘身前，将手中的陶碗放在她的手中后，楚曦才看清碗中所盛是为何物。

褐色的陶碗中几颗饱满的青色梅子异常显眼，楚曦甚至能闻见从梅子里散发出的诱人的酸甜清香。

“这梅子是在前年暮春时摘下，清洗过后再均匀地将蜂蜜，盐巴涂抹其上，最后封入陶罐之中。”女子温柔的声音顿了顿，看着眼前听地入迷的小姑娘。

“快尝尝，这梅子最是酸甜爽口的，想来你也该是喜欢的。”她说着就将手中的小勺子递给那早就垂涎三尺的小姑娘。