向东躲在角落，尽量不引起别人的注意，目睹了神冰冰碎一切的神奇。因为信息不透明，互相之间不信任，向东觉得这一个为自己开脱的千载难逢的好机会。为了不让李大记恨，巧舌如簧地编着瞎话，眼见李大的表情缓和，向东喜不自胜。

“其实我也是受害者，跟着齐格这么多年，一分钱没赚到，还得偷偷摸摸地干坏事，受尽屈辱。尤其是这次出行，齐格要求我怎么下贱怎么演，务必让倪浴相信我。男儿膝下有黄金，读书人讲究风骨，我怎么就得这么贱，没事儿就下跪，你说我冤不冤？”向东越说越委屈，眼泪噼里啪啦地掉下来。

“向大人，说话是要讲根据的，您今天的每一句话我都记下，他日到了国君面前，千万别否认。”李大不相信向东，鳄鱼的眼泪肯定没安好心。

“人就是喜欢先入为主，我说什么你都不会信。”向东还不死心，继续游说。

“我李大，明人不做暗事，我相信你，但不相信国君会背信弃义，这一定要有实证才行。”李大看起来大条，实则心思细腻。他也是读书人，只是书没读好进了武行。

“时间会证明一切。”反正陈富众也活不长，没了护崽的老母鸡，李大什么都不是。向东只需要完成此行的任务，就皆大欢喜。未来，是留在齐格身边，还是归顺倪浴，全看两位恩主给他什么样的前程。

“既然需要时间证明，咱们也别废话了，快马加鞭，吃的土比空气多，省着点劲儿。”与未知相比，李大更相信眼前。年纪轻轻像个官场老油条，还时间能证明，谁知道明天和意外哪个先来！

“你看，你又急！你得相信我！”向东反复强调，但李大似乎无所谓，或者说根本不信。

“这重要吗？”李大不耐烦。白天，向东嘟囔个嘴不说话，跟谁欠他八百吊钱一样；晚上赶路要全神贯注，他倒好，说起来没完没了。

“很重要啊，我很看好你，想和你做朋友。”

“向大人，朋友？谢谢您的抬爱，回京之后，您别忘了我就行！”李大这话透着鄙夷。向东的傲慢和怯懦会因环境的变化而变化，李大不相信他口中的真心，更不相信水银是国君所为。向东当别人是傻子，为了自己的清白，什么都能编。但凡有脑子的人都知道他无诚信、无底线，他的每一句话，连一个标点符号都不能信任。

“什么话！我怎么会忘了你，以后还要同朝为官，说不定什么时候还能合作呢！”还有五天六夜，也不知道会遇到什么危险，向东只能行安抚之策。

“我谢谢向大人，还是别说话看，我满嘴都是土灰，难受得很。”

“我这有清水，你拿去漱口。”向东扯下皮壶，欲扔给李大。

“多谢向大人，您扶好马注意安全，我自己也带了水。”两匹快马并排走，向东在里，李大在外。天黑路陡，李大不踏实，荒郊野外，冷不丁冒出个猛兽也实属正常。最好的夜行方式，李大在前开路，向东垫后。仅仅因为向东胆怯，放慢了行程，李大觉得没必要。“向大人，咱们星夜兼程不就为了快点回国吗？并排前行速度太慢，一前一后最为妥当。”

“我在前，你垫后！”向东脑子转得快，快马加鞭，赶到前面。

李大摇摇头没说话，默默地跟在后面。在李大看来，开路要比垫后危险；但向东似乎觉得，开路比垫后安全。既然向东甘愿冒险，李大何乐而不为。

忽然，“咔嚓”，清脆的骨折声打破寂静，紧接着“哎呦”的惨叫，向东翻下马。